官道旁，都亭驿。WWW.tsxsw.COM
傍晚时分，都亭驿里人声喧哗。大堂里，熊熊燃烧的炭火带来暖意，在寒风大雪中赶了一天路的旅人们，终于可以在这个温暖的所在歇歇脚，吃点热汤热饭，再睡上一觉，明早才有力量去继续那艰难的旅程。
柜台旁的角落里，李元芳正在和驿站的管事商量着什么。那管事指着狄景辉，皱眉道：“您要三间房没问题，可他是个服流刑的犯人，不允许住客房，要住监房的。”李元芳轻声道：“这里又不是官府，哪来这么多规矩，你多挣些钱还不好吗？”管事为难道：“哎哟，我这都亭驿也是官办驿站，自然要讲些规矩。否则。。。。。。”李元芳想了想，道：“算了，那也不为难你了。我就要两间房，让他和我住一起，你就不要管了。行吗？”管事“咳”了一声，不再说话了。
李元芳回到一伙人身旁，安排两个差役回房歇息，让伙计把饭菜送到他们房中，才带着韩斌和狄景辉去楼上的客房。狄景辉一瘸一拐地登上楼梯，脸上露出痛苦的神色。三人进了房间，狄景辉一屁股坐在椅子上，长长地出了口气。李元芳看了看他，倒了杯茶递给他，道：“喝口热水吧。”韩斌见了，凑过来道：“哥哥，我也要喝热水。”李元芳便也倒了杯给他，问道：“斌儿，你今天是怎么回事？一路上都在睡觉，我抱你抱得胳膊都快断了。怎么困成这个样子？昨天晚上没睡觉吗？”韩斌眨眨眼睛：“是有点困。昨晚上大人爷爷和我说了一晚上的话。”
李元芳皱起眉头，没好气地道：“大人爷爷，什么乱七八糟的称呼。大人和你有什么话可说的？还说了一个晚上？”
韩斌一扭头：“不告诉你。你凶。”李元芳瞪了他一眼，走到狄景辉面前，蹲下身，说：“把靴子脱了，我看看你的脚。”狄景辉一愣，脸腾地涨红了，李元芳笑了笑：“你从来没走过这种长路，现在脚上一定起了泡，不赶紧处理明天就走不了路了。”狄景辉这才犹犹豫豫地弯腰脱下靴袜，脚底果然已经起了一大溜水泡，有的已经破了。李元芳看了看，从靴筒里抽出一把小小的匕首，凑到烛火上去烧了烧刀尖，端起狄景辉的脚，挨个把水泡挑破，又取来干净的袜子给狄景辉，让他自己换上。李元芳走到水盆旁，一边洗手，一边道：“明早这些水泡处就能结疤，走一段路后还会再破，如此两三次，脚底就会结上厚厚的老茧，像我一样，你便再也不怕走长路了。”狄景辉轻轻道了声谢，想了想，又有些不忿地道：“咱们再买匹脚力多好？我也舒服，你也不用这么麻烦。”李元芳道：“你这是在赴流刑，又不是游山玩水。你是不可以骑马的。”他回到桌边坐下，喝了口水，又道：“这样吧，明天离开驿站以后，你先走一段，到人迹稀少点的地方，就让你和斌儿一起骑马。等快到镇甸的时候，再换回我来骑马。咱们在关内就这么办，等到了关外，就没人理这个茬了，到时候我再去多买匹脚力来。”
韩斌听着，噘起嘴嘟囔道：“我才不要和他一起骑马。”李元芳问：“那你想怎样？”韩斌道：“我和你一起走路。”李元芳笑着摇头：“你啊，走不了一个时辰就该累趴下了，到时候怎么办？”韩斌往他的身上一靠：“那你就背我啊！”李元芳轻轻敲了下韩斌的脑袋：“小混蛋，你想累死我啊。”韩斌朝他吐了吐舌头，道：“你也知道累啊，那就自己骑马嘛。”又指了指狄景辉：“他又没病又没伤，壮得像头牛，凭什么他骑马你走路！”李元芳被他说得愣了愣，笑起来：“才跟大人呆了一个晚上，就开始捉弄起我来了。”
正说着，有人敲门，韩斌跑过去打开房门，伙计端着饭菜走进来，放到桌上，李元芳道了声谢，那伙计正要往外走，狄景辉突然问道：“哎，你们这里可有好酒？”
伙计道：“有啊，客官您要喝什么酒？”
“这个。。。。。。有没有五云浆？或者新丰酒？或者梨花春也行啊。”
伙计为难道：“这位客官，您说的这些都是一等一的名酒，咱这里可没有。”
狄景辉不耐烦道：“那你说你们有什么吧？”
伙计道：“我们这里最好的也就是石洞春酒了。”
“行！就要这个，先给我们来两斛。”
李元芳一直听着没吭声，此时才开口道：“狄景辉，你想喝什么酒你自己买，我可没钱。”
狄景辉眉毛一竖：“怎么可能？川资路费不都在你那里吗？”
“咱们一路上就靠这些钱了，往前走说不定还要遇大雪封路，我估计最少要走一个月，这些钱还未必够花。”
“你！”狄景辉气得一拍桌子，嘟囔道：“果然学的和我爹一样小气。”伙计道：“客官您还要不要酒了？如果不要我就先下去了。”
狄景辉忙道：“等等，你别走。”说着，他全身上下一通乱摸，可惜一无所获，李元芳也不理他，自顾自和韩斌吃起饭来。忽然，就听狄景辉一声大笑：“哈哈！有了！”他从桌上抓起根竹筷，往脑袋上一插，顺手就把原来的发簪褪了下来，往桌上一放，道：“就这个了。我用这个换你两斛酒，总行了吧。”
伙计瞥了眼那发簪：“这东西能值多少钱？”
狄景辉笑道：“你先拿下去给你们管事的瞧瞧，就知道了。”
伙计捧着发簪跑下楼去，李元芳好奇地问：“你那东西很值钱吗？”狄景辉一撇嘴：“哼，买下他这座驿站都够用。”“那你就用它来换酒喝？”“嗳，钱财嘛，本来就是身外之物，不花白不花。我狄景辉千金都已散尽，不在乎再多花这些。”李元芳笑着点头，就见驿站的管事点头哈腰地走进门来，身后跟着好几个伙计，每个手上都捧着酒菜。那管事指挥着他们把酒菜在桌上布好，又亲自斟了两杯酒，这才毕恭毕敬地退了出去。
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