“庆州新任知州林思颇为雷厉风行，往来的斥候多了三成，不过并未发现大股人马。”
密谍带来了西北宋军的动向，韩青沉吟良久，“新官上任……可有整军备战的迹象？”
密谍摇头“并无。”
“如此，应当不会。”韩青说道：“咱们出兵，宥州会盯着西北宋军，林思并无整军备战的心思，如此，咱们此战就多了把握。”
陈河说道：“将军，天冷，宋军少骑兵，除非汴京发疯，否则西北不会出兵。”
“莫要轻视对手。”韩青摇头，“不过，他们若是出兵也不惧，留守的将士坚守城池，宥州出兵，我再回师，这是包夹之势……他可敢？”
陈河点头，轻蔑的道：“两次厮杀，若非李献，西北宋军就要吃大苦头了。他们必不敢出。”
“准备粮草，五日后出兵。”
“领命！”
……
因为细雨，商队留在了盐州，李献无事便去寻韩润喝酒，韩润也不是那等抠门的，不时回请。
李献见多识广，开口便是某处地方可玩，比如说名川大山，或是名胜古迹，听的韩润心驰神往，越发和他亲密了。
这日李献和韩润喝酒出来，摇摇晃晃的摆手，“回头请兄长去青楼，咱们隔墙夜话。”
韩润指着他笑道：“狗曰的，没卵用便让女妓自己叫唤，老子还以为自己不行。”
“嘿嘿！”李献笑了笑，随即回去。
因为韩润的关系，逆旅的掌柜和伙计对他们的态度好的没话说，而且因为他们长住，把房费降了三成。
进了逆旅，韩琦迎过来，低声道：“按照脚程，镇远城那边定然出发了。”
李献摇摇头，示意回头再说此事。
回到房间，他喝了一杯茶，醒醒酒后，说道：“咱们如今有八千军队，看似规模不小，可盐州有一万二人马，若是循规蹈矩攻打盐州，仗着利器是能打下来，可这一战要死多少人？”
李献自然不是不忍，而是舍不得，“一旦动手，局势瞬息万变，宥州的敌军会不会来援，西北宋军会做出什么姿态都难说。甚至有人会去镇远城乘火打劫。所以，能突袭是最好不过了。”
“这几日他们在军营周围转了转，韩青练兵还是有一套。”韩琦看了王余一眼，王余起身，“韩青此人末将知之不多，不过看了一番操练之法，不是庸人。”
“我一路起家走到今日，靠的可不是对手平庸。”李献喝了一口茶水，“老子打的便是名将！”
第二日，王余去转了一圈，发现了个问题。
“巨子，他们在调集粮草，且军中在收拾辎重，看样子是要出征。”
李献想到了韩润的话，“李德明在兴州杀人，清理内部，且这个时候再出兵，难免会被人嘲笑是来报复。”
所以李德明才让盐州出击。
“别一头撞上。”韩琦担心韩青出兵正好撞上镇远城来突袭的人马。
“半路伏击他！”王余建议。
“看。”李献闭上眼。
……
“快！”
狄青带着五千骑兵在赶路。
按照李献使者的说法：越快越好，迟则生变。
击败周边势力后，李献开口向西北要流民，当时吕夷简问他要多少，他令文彦博答复：越多越好。
吕夷简毫不犹豫的满足了他的愿望，令人把西北流民尽数往镇远城送。
——镇远城就那么大的地方，出产的的粮食本就不够吃，再弄些流民去，他李献拿什么来养活这些人？
养不活这些人，内部混乱就能逼疯李献。
至于西北粮草，抱歉，吕夷简走时使了个手段，说西北粮草充足，汴京今年和明年上半年无需调运输送。
西北官员即便有同情李献和墨家的，可面临自家刚能吃饱的局面，谁敢，谁愿意支援镇远城？
冯硕当时笑道：“真是期待那些饿的眼睛发绿的家伙冲着李献咆哮的场景啊！”
流民越来越多，李献组建了一支以大宋人为核心的骑兵。组建之后，便拉出去剿匪，把周边马贼和小部族清理的干干净净的，缴获不少。后来新卒们杀红眼了，竟然深入党项人内部去绞杀那些部族。
靠着征伐，这支骑兵在飞速成长中。
“拿下盐州，咱们以后吃盐不钱！”军中有专门引导将士的人，在路旁喊道。
“吃盐不钱！”将士们欢呼。
可每个人骨子里想的却不是吃盐不钱。
自从前唐覆灭后，西北就成了李氏的牧场。
他们一边向中原称臣，一边烧杀抢掠无恶不作。
西北人从小就听闻着李氏凶残的故事长大，长大后，耳闻目睹李氏的凶狠，仇恨的种子就这么种下了。
用一句话来说，往上数数百年，西北哪家没被李氏祸害过？
多年的血泪斑斑令西北人在面对李氏时格外强硬，后来更是成为大宋硕果仅存的敢战之师。
一个军士抬眸看着盐州方向，想到了这些年西北的局势。
每一位来西北坐镇的重臣都会信誓旦旦的说要收拾李氏，可这么些年下来，李氏的城池一座没打下来，自己的地盘却被吞了不少。
盐州出产的盐巴品质上乘，不但供给李氏食用有余，还能大量出口大宋。
盐税历来都是重要的税收之一，盐州盐税更是李氏的财政大头。
若是盐州有失，李德明能发狂。
在击败王艾后，镇远城内部对未来的发展方向有纷争，不少人建议苦练内功，积攒实力应对李氏下一阶段的攻势，这个建议赢得了大部分人的赞同。
但李献却力排众议，决定主动出击。
——寇可往，我亦可往！
他用先辈的话来鼓励麾下，但显然攻打盐州的打算还是令麾下心中不安。
那是坚城啊！
连西北宋军都从未动过攻打盐州的念头，咱们何德何能？
难道就凭着那点人马？
知晓火药存在的文彦博等人支持李献的决定，核心圈子赞同，此事就定下来了。
文彦博在镇远城准备着攻打盐州的各项事务，没想到李献使者带来命令。
赶紧出兵，咱不攻打了，改突袭。
军士揉揉眼睛，把对逝去父亲的思念化为恨意。
他的父亲二十一岁战死在和李氏的厮杀中，尸骨无存。
他曾发誓要为父亲报仇，可最终却沦为流民，幸而镇远城收留了他一家子。在出征之前，母亲交代道：“要跟着巨子杀敌，巨子让杀谁便杀谁！”
是的！
巨子要杀谁，老子便杀谁！
因为，唯有巨子敢于冲着李氏动手！
就冲着这份果敢，咱们西北人就支持他！
“为了西北，打下盐州。”军士举手高呼。
那些西北将士举手，神色肃然，“为了西北！”
为了那些血债！
野蛮人对文明的利器是杀戮，每当攻破一座城池时，党项人会先洗城，烧杀抢掠一番。
数百年来，西北人积累了太多仇恨，却一直没地方发泄。
盐州！
所有人都默念着这个地名。
拿下盐州！
一双双眸子里都是坚定。
“还有两日路程！”前方路旁有斥候在高喊，一队骑兵从侧面冲过，挥拳，“盐州见！”
“盐州见！”
大队骑兵快速冲过。
……
盐州，王余再度查探到情况。
“他们停止了操练。”
“这是何意？”韩琦一怔，“莫非不走了？”
“不，这是要走了。”王余说道：“停止操练是让将士歇息，好上路。”
“我喜欢上路这个词。”韩琦笑道。
赵思聪回来了。
“巨子，哈力他们跟着韩润出门了。”
“好。”李献微笑道：“看来，我该去寻韩郎君喝喝酒。”
第二日，李献去求见韩润。
“如何？”李献见哈力带着奴隶们站在大堂之外，威风凛凛，就取笑道。
“用外藩人果然爽利。”韩润不掩饰自己的愉悦心情，“怎地，休养好了？”
昨日韩润请喝酒，李献以不胜酒力为由婉拒了。
“昨日昏昏沉沉的，今日总算是好了，神清气爽啊！”
“喝酒去！”
韩润难得寻到一个知情知趣的玩伴，恨不能李献把生意搬到盐州来。
二人在酒楼里喝到半酣，韩润正儿八经的说道：“可愿来盐州经商？”
李献一怔，叹道：“在外奔波风险大，说实话，谁不想安安稳稳的做生意呢！可不好做啊！”
“难做？”
“是啊！”李献苦笑。
韩润身体探过来，笑的矜持，“我兄长在，盐州还有什么咱们兄弟不能做的生意？”
“韩将军那……听闻颇为严厉，我不敢啊！”李献意动，但却摇头。
“严厉，那是对外人，跟着哥哥我，怕个鸟！”韩润拍拍李献的肩膀，“哥哥只问你一句，愿不愿？”
“愿！”李献点头，“可将军那我真是发憷。”
“胆小如鼠，难怪多年下来生意依旧没起色。”韩润指指他，坐直身体，笑道：“后日，后日我兄长宴请家人，你跟着我去，娘的，让你看看何为严厉。”
“哥哥这般，令小弟……”李献低头，左手在袖口里摸了一把，接着抹在眼下。
等再抬头时，已然是泪流满面。
他握着韩润的手，情真意切的道：“盐州真是个好地方呐！”
(本章完)
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