兴州。
李元昊站在一座宅子外，冷冷的看着大门，“撞开！”
十余军士抱着木头来了。
里面有人喊道：“世子，臣对大王忠心耿耿啊！”
“开门，妻儿尚能活命！”李元昊眼中有杀机。
“活命？活命便是为奴为婢吧！哈哈哈哈！”里面传来疯狂大笑，接着嘭的一声，大门被撞开！
“杀！”
甲士们蜂拥而入。
没多久，一个中年男子被带到了李元昊身前。
“谋逆大罪，族诛！”李元昊用马鞭指指男子。
男子抬头，怨毒的道：“我为李氏东征西讨多年，最终却因猜忌而死，可见苍天无眼。老夫到了地底下也会诅咒你父子不得好死，不得好死……”
呛啷！
长刀出鞘，随手一斩。
李元昊策马回头，把长刀归鞘，对身边人说道：“人头尽数悬于闹市，以警示后来者。”
“是！”
李元昊策马回宫，刚到宫门外，就见数骑疾驰而来。
“宫前跑马，死罪！”随行护卫喝道。
可那数骑却直至护卫们列阵才下马，“世子，急报！”
李元昊心中一动。“进去再说。”
见到李德明时，他正和一个妃子喝酒。
党项人并无中原人那么多规矩，见到儿子来了，李德明依旧搂着妃子，笑道：“可曾吃了？”
李元昊摇头，看了那个女人一眼，李德明摆摆手，女人告退。
那个军士被带进来，跪下嚎哭。
“再哭，便一家子去地底下哭！”李元昊知晓不是好消息，极力压制着怒火。
军士抬头，“大王，世子，盐州，丢了。”
李德明的手一松，酒杯落地。
李元昊一怔，旋即喝问，“大宋出兵了吗？谁领军？”
“是李献。”
“什么？”李德明一拍案几，“李献麾下不过数千散兵游勇，韩青何在？”
“死了。”军士颤声道：“韩将军奉命率军去攻打镇远城，刚出发没多久，李献便突袭了盐州，随后半道伏击回师的韩将军……韩将军战死。”
李德明的身体摇晃了一下，李元昊过去扶着他，“大王！”
李德明摆摆手，“本王无碍，无碍！”
但他面色忽而红，忽而白，渐渐才平息。
“盐州乃是我大夏的财赋种地，盐州丢失，危矣！”李德明叹息，“且盐州一丢，庆州便被镇远城挡住了，由此，我大夏如何攻伐宋人？唯有打保安军，可……”
“大王，必须夺回来。”李元昊却冷静了下来，“盐州不容有失，我愿率军攻打。”
“打是必须要打。”李德明深吸一口气，捡起酒杯，自斟自饮了一口酒，眸子里多了冷意，“镇远城数千人马如何能守住镇远城与盐州？要快！”
“我这便去准备。”李元昊说道。
“速去，等等！”李德明叫住了儿子，沉吟良久，“元昊，本王原先有些轻视了李献，故而才有令韩青攻打镇远城之举。如今看来，本王……错了。”
王者无错，这是为了维系自己威严的选择。
这数十年来，李德明何曾主动承认过错误，所以他一开口，不但李元昊惊讶，身边人都失态抬头。
“这是本王此生犯下最大的错误。”李德明叹道：“元昊，莫要轻敌，谨慎些。”
“是。”李元昊大步出去。
“大王竟认错了？”随从低声道。
“罪己诏。”李元昊淡淡的道。
盐州丢失的消息会震动整个李氏，随之而来的是质疑和愤怒。在这等时候，李德明唯有承认自己的错误，才能缓和矛盾。
走出宫中，野利仁荣和杨守素在等候。
“盐州丢了。”李元昊简单道。
“什么？”
野利仁荣和杨守素相对一视，不敢置信。
“李献利用韩青出征之机偷袭得手，随后半道伏击韩青成功。”李元昊边走边说道：“盐州不容有失，否则后果不堪设想。”
野利仁荣和杨守素是他的谋士，闻言杨守素说道：“盐州丢失，大夏财赋会出大问题。没钱用什么来养大军？用什么来发俸禄？必须马上出兵。”
“大王令我领军三万出击。”李元昊说道：“你等以为如何？”
冬季出兵对李氏而言很艰难，人马多了补给会出大问题。但盐州太重要了，李德明无论如何都无法容忍他落入敌手。
“当碾压！”野利仁荣心中一松，镇远城如今最多不到一万人马，如何是对手？
“这一战，胜，我大夏将士气如虹，接下来攻伐大宋正当其时。”杨守素眸子里闪过异彩。
若是败……
此后弄不好便会攻守易势。
所以，此战不容有失。
李元昊来到军营，召集众将议事。
“整顿人马，粮草一旦齐备就出发。此次出战，不禁杀戮，攻破定远城后，鸡犬不留！”
众将闻言欢喜不已。
“盐州丢了。”李元昊这才说出起因。
看到众将惊愕，李元昊说道：“韩青大意丢失盐州，大王震怒，已经拿下了韩氏满门，稍后尽数斩杀。”
“是。”外戚说杀就杀，这才是李氏的作风。
李元昊令人把地图挂起来。
“李献最大的弱点便是人马太少。故而此次出兵，兵分两路，一路攻打盐州，一路攻打镇远城，出发后，要大张旗鼓……”
李元昊叫来密谍，“这阵子无需抓捕宋人的密谍，放任他们打探消息。”
“此事要大王点头才行。”
“去请示。”
“是。”
李元昊隐住不满，继续说道：“李献唯有两个选择，其一向西北宋军求援，但代价必然是把盐州交给他们。我断定他不会。”
众将不解，李元昊说道：“那些人都是他的大敌。其次，李献只能分兵戍守，他麾下人马本就不多，一分兵，更为孱弱。”
杨守素说道：“世子用兵果然了得，李献怕是要左右为难了。”
李元昊起身，众将束手而立。
那双鹰隼般的眸子缓缓看向众将。
“此战，我要李献的头颅，制为酒器！”
……
镇远城。
“流民，我只要流民！”
文彦博在值房里冲着几个官吏咆哮，“这般冷的天，多少百姓流离失所，食不果腹？巨子不忍见之，故而让你等前去西北，可伱等带来了什么？三千余流民，这是打发……无能！再去，告诉那些流民，镇远城多的是粮食，能吃饱。”
几个官吏告退，文彦博坐下，喘息了几下，记录完毕的韩琦把文书递给他，“我说，用不着这么紧张吧？”
“你不知，巨子看似轻松，可暗地里却颇为头痛。”文彦博说道：“咱们人马太少，此次夺取盐州看似局势大好，可也会引发李氏的大举进攻。咱们的人马太少了。”
“无法防御吗？”韩琦问道。
“若是守御镇远城，就算是李德明亲至，巨子也不担心。可你觉着此次李氏出兵会攻打何处？”
“定然是两处都打。”
玩心眼，谁怕谁啊！
“所以咱们必须分兵。”文彦博叹息，“一旦分兵，兵力越发少了。”
“所以你迫不及待的想多弄些流民来。”
“俘虏也该动动了。”文彦博豁然起身，“走，去俘虏那边看看。”
正在修建城池的俘虏不少，还有更多在修路，在干活。
“谁想从军？”
文彦博喊道。
干活的俘虏们缓缓回身。
“巨子来了。”韩琦说道。
李献来了。
他看着俘虏们说道：“李氏大军应当就在路上，他们会攻打镇远城，会攻打盐州。说实话，若是放弃盐州，就算是李德明父子一起来，我也不惧。可盐州是什么？”
“盐州是你等的口中食，身上衣。”李献指着盐州方向说道：“刚攻下盐州，我便令每日多给你等一块肉。不是以前吝啬，以前，穷！”
俘虏们木然。
“此次攻伐会格外惨烈，愿意来的，报名。不愿意的，此战后，自行离去。”
李献回身走了。
文彦博和韩琦跟在身后。
“巨子，岂可任由他们离去？”韩琦觉得李献这番话有些打击士气。
“这些俘虏并不认同镇远城，但若是镇远城被攻破，你二人猜猜李氏会如何处置他们？”
韩琦看了微笑的文彦博一眼，“杀光！”
“以往镇远城和他们没有利益纠葛，故而镇远城的死活和他们没关系。如今却不同了，镇远城在，他们活，镇远城破，他们死。”
世间还有什么比生死更重要的呢？
“我报名！”
“李氏残忍，若是被俘定然被处死，我报名！”
“死之前拖一个垫背也不错。”
报名的俘虏络绎不绝，不到两个时辰，有官员来禀告。
“巨子，共计五千人报名。”
李献心中一松，加上原先的八千人马，他此刻麾下有了一万三千大军。
虽然这些俘虏来不及磨炼整合，但此战只需要他们守城。
火药！
李献问道：“火药弄了多少了？”
此事是韩琦在管，“几个仓库都装满了。”
火药需要隔离保存，故而仓库远离人居。
“再建几个大仓库。”李献说道：“这东西守城无敌。”
当年墨家若是有这等利器，春秋的战史怕是要改写了。
晚上李献疲惫的回到家中，刚想去看看儿子。有人禀告，斥候来了。
“巨子，李氏出兵了。世子李元昊领军三万，距离镇远城还有三日路程。”
(本章完)
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