李献的回归悄无声息。
每日他依旧早早起来操练，苏唯和太后在外面散步，回来后一起用饭。
吃完早饭，李献会去各处视察。军队，工坊是重中之重。
“火药的威力提升了不少，可喜可贺。”
后山的试验场，看着爆炸点周围倒毙的羊群，李献很是满意。
火药作坊是镇远城最关键的部门，护卫力量甚至超过了李献。
“这个月抓了十余密谍。”
文彦博介绍，“其中西贼的七人，北辽的三人。还有……”
“大宋的？”李献负手而行。
“是。”文彦博说道：“是皇城司的人。”
“丢回去！”李献令人把沈从叫来，“你和那些人交接，让他们回去传话。”
“是。”沈从到了镇远城才知晓李献的威望，此刻束手而立。
“火药若是掌控在大宋手中，有利有弊。且大宋拿着火药能作甚？攻打北辽吗？若那群士大夫有这个胆略，就怕没这个本事。”
眼高手低说的便是那些人。
“我担心火药配方一旦落到了对手的手中，对大宋将是一场灾难。你让他们把这番话转告汴京。再有人来，都抓去修路。”
这是先礼后兵。
“是。”沈从去了。
李献随后视察了军队。
“休养生息按理也差不多了，不过，再给你等逍遥一阵子。”李献觉得自己在军中更为如鱼得水，“李德明以为我会与汴京翻脸，让他失望了。明年，明年我们将会更为强大。”
他看着西北方向，“西贼虚弱，吐蕃等势力也不会坐视。咱们先看他们斗一斗。晚些再下场。”
李献一旦下场，那必然是一场决定西北归属的大战。
他期待着。
军队一直在扩编，为了养活他们，耕地也一直在扩大。
那些流民刚开始还担心没地种，如今看着茫茫一片空地，想种却有心无力。于是便请人写信，或是带口信回乡，让亲戚朋友们赶紧来。
——此处地多人少，速来！
这是镇远城吸引流民的口号。
至于安全，如今谁不知晓挨了李巨子一番毒打后，西贼正躲着舔伤口，压根不敢窥探镇远城。
所以流民的增长速度越来越快。
数千流民在初冬之际赶到了镇远城，这也是今年最后一批流民了。
数十人混在其中，看着气度不凡，衣着不错。
那个私塾少年也在其中，他自称张五郎，出了庆州后就和这数十人混在一起，大伙儿说着彼此的身份，读书人最多。
李献曾说过，大宋不是人才太少，而是太多，以至于野有遗贤。人才自然不肯庸碌过完一生，但凡有条出路，便会不顾一切去钻。
后来投靠李元昊，协助他击败韩琦的张元和吴昊便是如此。
但若是能投靠汉人势力，谁会想着去投靠异族呢？
所以，那些自觉怀才不遇的读书人们来了。
还有一些觉得自己身手了得，但却不肯从军被打压的豪杰们也来了。
当一个王朝发展到了顶峰开始回落时，便会出现这种情况。若是无法改善，为了维护自己的利益，肉食者们便会锁死上升渠道。
上升渠道一旦被锁死，便成了死水一潭，离死不远了。
镇远城当下正是来者不拒的时候，这些人有些忐忑的随着流民到了镇远城，第一步便是沐浴消毒更衣。
张五郎顶着一头雾气从浴室里出来，拿到了一个牌子。
“歇息两日，第三日早晨考试。”
“考试？”张五郎不解。
“文有文试，武有武试。”小吏说道：“巨子说了，无论名气多大，出身多好，所有人都得考试。量才录用。”
“这个好。”张五郎颇为自信。
他们被安置在一处歇息，两日的时光足够他们对镇远城有一个初步了解。
生机勃勃！
这几乎是所有人的评价。
“来对了。”张五郎很是欢喜，然后又担心明日的考试。
第三日清晨，他们吃了早饭后，便被带到了考场。
坐下，发文房四宝，纸张。
就在考官报题目之前，李献匆匆赶来。
“巨子！”考官和小吏们行礼。
他便是李巨子？
这是张五郎第一次见到李献。
李献颔首，含笑看着这些新人，说道：“镇远城需要无数人才，考试只是量才取用之举。”
当下镇远城远没到挑三拣四的地步，这些人除非太离谱，否则都会被录用。
张五郎心中大定。
“好生考，镇远城并无鹿鸣宴，不过却有篝火烧烤，很是热闹。”
李献急匆匆走了，接着他还得去视察另一处。
题目很普通，但张五郎依旧全神贯注，不知不觉写完，他抬头，见竟有几个人提前交卷了。
原来，我还不是最好的。
张五郎仔细检查了几遍，这才交卷。
出了考场，几个先出来的考生在外面说话，见他出来，几人颔首。
张五郎走过去，和他们聊着今日的考试。
“题目简单，可越是简单的题目越不好做。”
“是，若是老生常谈便落了下乘。”
他们低声说话，喜悦的情绪慢慢的洋溢着。
“巨子很是和气。”
“那些官吏也不似大宋那边的死板和苛刻。”
“虽说吃住简单了些，但我却觉着越发欢喜。”
“有事做，有盼头，吃糠野菜也欢喜！”
“对！”
“咱们算是来对了。”
“哈哈哈哈！”
笑声中，天圣五年的第一场雪悄然飘落。
张五郎过了，排名第十。
他被安排学习，跟着一个老吏做事。
“今年是休养生息，明年开春的春耕至关重要。所以要清查田亩，询问农户，视察水利……”
张五郎跟着跑了一个月，整个人堪称是脱胎换骨。
这个冬天太后过的很快活，她每日和苏唯带孩子，总是有说不完的话。苏唯的母亲常氏也不时过来。刚开始有些拘束，渐渐的也放开了。
到后来两个上岁数的女人反而把苏唯撇在一边，整日带着孩子四处游荡。苏唯怕太后冷着，便劝她少出门，太后置之不理，但精神头却越来越好。
当开春时，李献带着太后和家人出去转了一圈，视察之余，顺带让她们散散一个冬日积蓄的憋闷。
农人在地里忙碌，见到大旗后都会自发行礼。
到了夏州时，李献交代守将要盯好北辽人。在银州，他令守将要提防大宋边军冒险。
“伱在担心什么？”
太后在消遣之余，凭着政治敏感察觉到了李献的异样。
“我担心那些人会制造摩擦，寻找和镇远城翻脸的借口。”李献从不高看那些人的节操。
“是有这等可能。”太后点头，“不过你也别高看了他们。这些人除非被逼到了绝境，否则不敢铤而走险。”
“老太太睿智。”李献的赞美是真诚的。
历史上赵祯和神宗两度发动变法，特别是王安石变法对士大夫们的打击很大，但即便如此，他们也只是用阴招，用抵制和捣乱来破坏变法，并未动武。
“绝境，什么是绝境？”李献若有所思。
“你莫要动那等念头。”太后嗔怪的拍拍他的脊背，顺带为他抚平了后裳的皱褶，“大义为上，明白吗？”
“是。”李献是真的敬佩这个老太太，一个大义为上便把局势解释清楚了。
此刻李献若是动粗，大义便在士大夫们那一边。
所谓不开第一枪便是这个意思，你开第一枪，大义在我。我师出有名，士气高涨，军民一心……
“先过好自己的日子。”太后意味深长的道。
“您就不担心我……”李献开玩笑。
“老身不在大宋。”太后淡淡的道，眸中有些伤感之色。
那是她坚守多年，付出多年的江山社稷，但如今一切都和她无关了。
“您放心。”李献扶着她上了马车。
数百骑簇拥着他们远去。
天圣六年，西贼和吐蕃人打的头破血流，最终以吐蕃败北而告终。
李献终究没有出手。
歇歇吧！
太后劝他，“每年兴兵看似凶悍，可消耗也不小。积攒些家财，接下来才从容。”
李献点头，由衷的道：“我本想接您来享福，没想到却让您做了智囊。”
太后笑着拍打他，“小子无礼，老身当初做过先帝的智囊，哈哈哈哈！”
李献莞尔。
天圣六年，镇远城在不断发展。每一天都有新卒加入军中，每一天工坊出产无数货物，以及兵器。
火药在不断研发储备。
整个天圣六年，镇远城失去了存在感。
大宋内部对此的看法是，太后约束住了李献。
于是，赞颂太后的诗词多了无数，传到西北后，太后嗤之以鼻。
“一群蠢货，坐井观天！”
她对罗崇勋说道：“国安越发安静了，有力气的人往往很安静，而喜欢叫嚣的人往往底气不足。这叫做什么来着？”
罗崇勋如今日子过的潇洒，陪着太后四处转悠，没事儿能自由自在的四处溜达，如今看着面色红润，年轻了许多，“太后，这就叫做缺啥补啥。越是什么不足，便越叫嚣自己什么最厉害。”
“嗯！”
太后站在山顶，眼前一望无际……
“明年，这个天下怕是再无安宁之日了。”
(本章完)
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