钟鼓楼上，鼓打四更。
天色将明未明，夜幕朦胧欲开。
西北风卷着一场大雪，簌簌落下，像随意飘散的烟灰。
“咚咚咚……”
白国屏的外宅，早早地响起了敲门声，动静不大，而且断断续续，惹人心烦。
“咚咚咚……”
“谁呀？”
门房里走出一个五十多岁的老汉，肩上披着一身被磨得发亮的蓝袄，左手擎着灯笼，右手不时拽一下领口，慢慢腾腾地走到门口，嘴里忍不住嘟囔。
“大雪天，这么早，谁呀？说话！”
这几天，白国屏一直在大宅里忙活，修门修床，更换家具，平时很少回来，只想着尽快把大宅修好，以便把老爹留下那几个姨太太接过去住。
他的外宅虽然不小，但冷不防多出这些人，生活起居难免有些不便。
“咚咚咚……”
敲门声依旧在响，门外却无人应声。
老汉心里生疑，随手在门房里抄起一根短棍，又问了一遍。
“谁？是少爷吗？”
“咚咚咚……”
“妈了个巴子的！”
老汉蹲身放下灯笼，又把短棍横在身边，趴在门板上听了一会儿，并没有听见什么可疑的动静，这才犹豫着伸手开门。
没想到，刚拔开门栓，西北寒风便作妖似的，一把推开两扇门板！
老汉猛地侧身躲过，再回头，却见一颗倒悬的人头，如同钟摆一般，迎面砸了过来！
“哎呀我操！”
老汉出于本能，抡起短棍便横抽过去。
只见那人头应声荡出去不远，随后又借着惯性荡了回来。
不过，这一次，老汉却将那门外之物，看得清清楚楚！
“啊呀！”
老汉惊叫一声，身形踉跄着后退两三步，一屁股瘫坐在地上，仓皇大喊：“来人呐！来人呐！快来人！”
接连几声叫喊，只听那东西两厢房，前中后三进院，顿时传来一阵骚动。
最先冲出来的，自然是那几个家丁仆从，而后嘈杂声越来越大，惊得各房老小纷纷出来查看。
少姑奶奶白雨晴虽然不是反应最快的，但却是行动最快的。
一听见动静，她连袄都来不及换，只穿了一件单衣，趿拉着三寸碎布鞋，便立马冲出闺房，挤过层层人群，慌忙来到宅子门口。
却见白国屏的人头，正被自己的辫子，倒悬在门梁之上，眼睛瞪得老大，嘴巴半闭半开，正随着那西北风晃晃悠悠，片刻不停。
眼瞅着自家胞弟横死，当姐的哪有不心疼的道理？
其余女眷，早已吓得又哭又叫，乱成了没头苍蝇。
白雨晴也想哭、也想叫，可举目四顾，恍然发觉自己要是倒了，这家就再也没人能撑得起来，于是便生生将泪水吞进肚子里，重新振作起精神。
“老马、老高，马上去把中院大门关上，别让老太太出来！剩下几个人，赶紧去东厢房，把少奶奶们稳住！这边的情况，一个字儿都不许说，谁敢多嘴，就打折谁的腿！都听见了没？”
白家已经没剩几个打手了，如今这些下人，看见眼前的景象，只顾怔在原地，仿佛冻僵了一般，叫也叫不住，推也推不动！
白雨晴疾声怒骂：“都愣着干啥？去啊，还不快去！”
众人这才如梦初醒，轰隆隆地四散而去，稳住各房女眷。
可是，说起来容易，做起来难！
刚才明明已经听见了动静，眼下再要去说些哄人的鬼话，谁能相信？
老夫人吓得脸色煞白，手足并用着推搡前来劝阻的下人，嘴上还骂骂咧咧的吼叫。
“快！快让我出去看看，是不是……是不是国屏出事儿了？别拦我，让我过去看一眼！混账东西，你们要干啥，要反天啊！我、我……看我不打你们几个不听话的东西！让我过去，让我看一眼我的儿呀！”
老夫人心疼，姨太太心慌。
东厢房那边，几个姨太太也如惊弓之鸟一般，哭天抹泪。
“国屏怎么了？国屏怎么了，你们倒是说呀！”
“别骗我！我刚才都听见动静了，不是他出事儿，还能是谁？”
“伱们去跟大姐说，我能受了，不管啥样，你们得让我看一眼呐！”
一时间，纷纷乱乱；真可谓，一地鸡毛。
家族无论大小，下至七八口人的农家小院，上至百十号人的名门望族，饥寒困苦也好，金玉满堂也罢，只要能称之为家族，其实全系于一人之生死。
家族当中，总要有一根顶梁柱，非得有能压服众人的本事，将男女老少，攒成一股绳，只要这人还在，家族就在，一旦这人没了，再大的家族，也会顷刻间四分五裂，土崩瓦解。
白宝臣死后，顶梁柱塌下来，甭管白家还有多少人手，这家，就已经是风雨飘摇了。
在白雨晴和白国屏姐弟二人共同支撑下，这家，还能勉强维系。
如今弟弟死了，白雨晴孤掌难鸣。
别看眼下一家老小哭得稀里哗啦，可她已经在冥冥之中有所预见——丧事过后，老爹的几房姨太太、国屏的几房姨太太、连同她自己的姊妹，必定会吵着拆家散伙，争相去分割家产。
尽管平日里和睦美满，实则反目成仇也只在旦夕之间！
白家——完了！
支开众人以后，白雨晴颓然而立，怔怔地看着弟弟的头颅，只等那四下无人之时，方才流下眼泪。
她身形本就有些瘦弱，打小又缠了足，眼下寒风飞雪中又只穿着一件单衣，更像是随时都会被风吹散。
身后的吵闹声虽然很远，但又很真切。
沉默了许久，白雨晴才叫来一个下人，让他去叫管家储良生和翻译董绍德过来，随后又稍稍酝酿了一下，站在板凳上，将弟弟的人头从房梁上摘下来，捧在怀里，去寻白布。
白家老小，都聚在中庭的院子里，撕扯在一处。
这时候，当然没有人注意到，正房的屋脊上，竟匆匆掠过两个人影，翻墙越窗，堪称如履平地。
…………
这场乱哄哄的闹剧，一直持续到上午才渐渐消停下来。
白雨晴既要忙活着安抚家眷，又要忙活着预备弟弟的后事，间或还要思索白家未来的走向和对策。
这么一通下来，就算是神仙也顶不住。
白雨晴身心俱疲，在屋里枯坐着等待。
有道是，屋漏偏逢连夜雨。
她方才不小心着凉，竟开始头疼脑热起来，忽地哀思老爹，心中不免感慨：爹呀，这么大的一个家，你是怎么撑起来的？
如今，少姑奶奶身边只剩下三四个能打的崽子，此刻也人心惶惶，总是时不时互相张望，似乎已经出现动摇。
白雨晴见状，只好勉强振作起精神，昧着良心安慰道：“不用担心，往后，咱们白家不会再动手了，你们只管好好干，我爹在时，你们该有的，还会有！”
这点钱，白家还出得起。
“而且，别忘了，‘海老鸮’的三妹，‘串儿红’还在东洋那边，江小道想救他大姑，还得靠咱们说话，只要这一点不变，咱们就还有的谈。”
没想到，话音刚落，院子里便响起一阵脚步声。
董绍德冲进屋内，连门都没关，肩上的雪也没掸一掸，三五步便来到白雨晴座前，低声疾道：“少姑奶奶，有、有个事儿——东洋的‘黑帽子’好像、好像准备把‘串儿红’放了！”
“你说啥？”
白雨晴不顾病体，腾地窜起身来，直问：“为啥？是不是周云甫托人使钱，把‘串儿红’整出去了？你快去跟三浦先生说，无论周云甫出多少钱，我们白家出双倍！”
纺织厂还没复工，但白家这几年攒下的家底，足够跟奉天任何一家叫价。
“少姑奶奶，不是周云甫呀！”
“不然还能是谁？”白雨晴奇怪，“江小道？就算他有钱，他哪来的门路，能比咱家还硬？”
董绍德皱眉兴叹：“嗐！少姑奶奶，东洋人那边不肯说，这……这我也不知道呀！反正，看那意思，东洋人更看重人家。”
“三浦先生怎么说？”
“他说……咱们就算搬座金山过去，人家也不买账。我估摸，要救‘串儿红’的人，不是有钱，而是有权。”
“坏了。”
白雨晴登时瘫坐在椅子上。
她手里唯一能跟江小道谈条件的筹码没了！
可是，她想不通，到底会是什么样的人物，能不费一分一毛，就能让鬼子心甘情愿地卖他一个人情？
正在此时，又有人一路小跑走进屋内。
管家储良生两耳冻得通红，手里拿着一份《盛京时报》，急匆匆地说：“少姑奶奶，坏了坏了，这回真出事儿了！”
白雨晴慌忙接过报纸，低头一看，却被头版标题惊出一身冷汗！
“昨夜凌晨，奉天巡防营于北塔法轮寺荒庙内，破获党人据点。”
看来，官府不会出面——白国屏白死了！
“少姑奶奶，咱们现在咋整，你别不说话呀！”
“少姑奶奶，少姑奶奶！”
任凭旁人如何叫喊，白雨晴却已然出神。
她的目光，直愣愣地看向门口那一方雪景——白茫茫一片！
“真干净呀……”
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