除夕的夜空被焰火点缀得绚丽多彩。
申时末，皇城各处殿宇屋檐下的灯笼就都点亮了，各处门禁处也燃起了鞭炮。
乾清宫内外灯火通明，主殿内的晚宴还没有结束，只是主座上已没了皇帝的身影。
上书房
御案上的蜡烛已燃得大半了。
建武帝坐在龙椅上，望着保龄侯史鼐的急递出神。
首辅宋成良和理国公柳芳跟在戴权的身后匆匆走了进来。
戴权走到御案边，对建武帝轻声说道：“陛下，首辅和老国公来了。”
建武帝回过神，说道：“将保龄侯的急递拿给首辅和老国公看。”
戴权应了一个“是”，捧起御案上的那本急递走了过去。
宋成良接过急递，急忙展看，柳芳把头凑了过来。
二人的脸色随着眼光在急递上移动越来越难看了，看完了史鼐的急递，二人交换了一个焦虑的眼神，抬起头望向皇帝。
建武帝说话了：“真没想到徐州会烂成这个样子。其他地方又会是什么样子？你们说，该怎么办？”
上书房内一片沉默。
建武帝接着说道：“记得那一次朕同你们说，年后朝廷要解决漕帮的问题.朕也是按照太上皇的旨意行事，如今已经哎！射出去的箭肯定是收不回来了。也不能收回。两淮就算了，其他地方不能乱，起码不能同时乱起来。”
听了这话，宋成良一下仿佛觉得天和地都乱转起来，立刻便要倒下去，一把抓住了柳芳的胳膊。
“首辅！”柳芳一惊。
戴权连忙过来扶住宋成良。
建武帝也惊了，大声喊道：“来人！”
一时间，外殿当值的大太监连同小黄门们都跑了进来，见状无不大惊。
戴权：“快，搬把椅子过来。”
大太监连忙从隔间搬了把椅子出来。
柳芳和戴权扶着宋成良在椅子上坐下，又端来热茶让他喝了几口，宋成良缓了过来，慢慢睁开了眼，只是神色有些委顿，对皇帝说道：“臣君前失仪，请皇上降罪。”
建武帝：“没事吧。要不要传太医？”
宋成良摇了摇头：“臣老了”
建武帝望了他一眼，对戴权说道：“端三碗莲子羹来。”
戴权：“是。”答着便领着众太监退了出去。
宋成良向柳芳望了一眼。
柳芳：“当务之急无非两项。首先是调集大军，河南、安徽两省的兵马刚经历过战事，算得上是精兵。臣的意思是，调集河南、安徽的兵马，兵分两路：河南卫驻防徐州，防止逆匪攻打徐州进入山东省。安徽卫固守泗州、滁州，防着逆匪进入安徽。
再调江南大营的精兵进入淮安府，迅速剿灭漕帮。这样就能警醒所有心怀不轨者。接下来朝廷就可以选派重臣前往各省查漏补缺。”
宋成良接言道：“老公爷的话至为有理。但是，漕帮人多势众，手中还有着数目不详的自生火铳，就怕安徽卫挡不住啊！还是得从京城调兵。”
柳芳：“漕帮不过一江湖帮派，一群乌合之众。有着漕运衙门的帮助，江南大营几天之内就可以将这些人剿灭。首辅不用担心。”
建武帝站了起来，说道：“新年了，江南大营的士卒都回家过年了。”
此言一出，柳芳和宋成良立刻变了脸色，接着，沉默无语。
建武帝走下龙椅，在殿中来回踱步，突然停住了脚步，说道：“按照老国公的意见办吧。江南大营那边，再等等吧。”
柳芳和宋成良对视了一眼：“是。”
这时，戴权走了进来，身后跟着三名端着托盘的宫女。
建武帝慢慢转过头，望向柳芳和坐着的宋成良：“大新年的，难为你们了，陪朕吃碗莲子羹吧。”
西城，宁荣街。
宁国府厅上院内皆是戏酒，人来人往，好不热闹。
贾琥在内厅陪着贾代儒、贾代修和贾赦、贾政等人吃酒，众人都喝得有些酒意了。
贾代儒是个老实人，也是个可怜人，养出了一个不孝的孙子。
贾瑞养外室的消息最终还是传了出去，这小子在离贾府两里多远的枝巷买了一个宅院，将那个女人养在了那里。
这对于尤二姐来说真是莫大的讽刺！
贾琥不会去管，尤氏又不好管，尤二姐更没有办法，倒是把贾代儒气得不轻，不过他也没办法，打也打了，骂也骂了，贾瑞是王八吃秤砣，铁了心要留下那个女人。
醉意朦胧的贾代儒拉着贾琥嘟嘟囔囔，一个劲儿的道歉，搞得贾琥一脸尴尬，我又不是贾珍。
这时，贾琏、贾琮、贾环和贾兰叔侄给贾母斟酒回来了。
贾政笑道：“时辰不早了，伱快进去给老太太斟酒吧。”
贾赦也笑道：“快去吧。”
贾琥点了点头，举起了酒杯：“诸位叔伯兄弟，请。”
厅内诸子弟纷纷举起酒杯，站了起来，一口干了杯中的酒。
大厅内，酒宴还摆着，贾母等人正坐着说笑，热热闹闹的。
没等丫鬟禀报，贾琥便掀开帘子进来，除了贾母老妯娌四个还有邢夫人、王夫人，满席都离了席，俱垂手旁侍。
琥珀忙将一把新暖银壶捧在贾琥手中，跟着贾琥向贾母桌走去。
“老祖宗。”
“没喝多吧。”
贾母高兴，也不让鸳鸯端杯子，取过酒杯，“刚陪姨太太她们说笑了一场，正好喝一口润润嗓子。”
贾琥上前给贾母斟了一杯酒，然后便是三个老妯娌，接着是薛姨妈，最后是邢夫人、王夫人。
斟了一圈，贾琥又回到贾母榻前，在边上坐下，自己斟了一杯酒，对贾母说道：“方才陪代儒太爷多喝了两杯，来迟了，我自罚三杯。”说着连喝了三杯。
众人都望着这边，见状又都笑了起来。
贾母更高兴了，坐直了身子，将面前的一盘菜推了过来，“这希嫩的野鸡，味不错，你尝尝。”
贾琥接过琥珀手中的筷子，夹了一筷子，“不错！”跟着又夹了一筷子。
“.”
贾母瞧了一会儿，对鸳鸯说道：“给你二爷盛饭来。”
不一会儿，鸳鸯捧来一碗红稻米饭，贾母又亲手端了两个菜，“这一碗是鸡髓笋，还有这个糟鹌鹑，都是好的，我爱吃。你也尝尝。”
“老祖宗这是告诉我以后该孝敬什么菜呢。”
说着，贾琥用筷子各夹了一点，跟着扒了两口米饭，“不错！”
贾母、黛玉等人平素看习惯了，不以为异，薛姨妈和其他女眷看得眼睛都大了。
“轰！”
忽然，外面传来一声巨响，如一声闷雷。
贾母微微一愣，问道：“谁家放的烟？怎么声儿这么响！”
就在这时，远远地又传来了几声“轰隆”巨响，贾琥脸色一变，这哪里是烟，分明是火药爆炸的声音。
而且听这声音，就在西城。
乾清宫门外
一个大太监打着灯笼送柳芳和宋成良走了出来。
回头看了一眼灯火通明的乾清宫大殿，宋成良摇头苦笑。
突然，身后传来了“轰隆”的爆炸声。
宋成良一惊，转头望去，脸色大变。
柳芳也是一惊，皇城西北向火光冲天，那是宗室王爷们住的地方！
(本章完)
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