顺天府乱作一团，府尹李明博更是焦头烂额，梅家的状子已经递到了衙门，状告勇卫营参将故意杀人，随之而来的还有梅昌文等文官写的联名状子，控告贾家窝藏、包庇杀人凶手的种种不法行为。
顺天府的官员都来了，却都默默地站在大堂上，没有一个人吭声。
刑部左侍郎李晋坐在一旁，静静地望着满面焦灼、来回疾走的李明博。
李明博走到大案边刹住了脚步，拿起大案上的公文晃了晃：“我们是管理百姓的衙门，去抓军方的人，这于体制不合呀？刑部怎么能签发这样的公文？”
公文是刑部下发的逮捕先锋营参将公文。
李晋说话了：“梅家的状子送到了刑部，还有证人的证词，可以断定梅大公子的死与先锋营参将有着直接的关系。这件事已经闹得沸沸扬扬，必须要公正处理，不然会给朝廷带来更大的麻烦。”
李明博怔了一怔，接着说道：“你是明白人。这件事就不可能公正处理，无论是陛下，还是内阁，都不可能让先锋营参将抵命。”
李晋站了起来，正色道：“所以这个案子要由顺天府来审理，只要能查出梅大公子真正的死因，事情就好办了。”
李明博沉吟了一下，说道：“既然你这样说，顺天府可以审理此案。但是，顺天府不会出人逮捕先锋营参将，这不关体制的事，他现在就是个炸药桶，若是在顺天府出了什么意外.我可是一大家子人。”
李晋沉吟了一会儿，说道：“算了。这件事我同王阁老他们再商量一下，你快些将案情理清楚，特别是那些证人的口供，看看到底是怎么回事！”说完，接过他手中的公文走了出去。
望着李晋消失的身影，李明博眼中寒光一闪，想让自己去顶这个缸，替他邀功，没门！
这时，一名心腹跑进来，在他耳边低声说道：“老爷，首辅那儿传话来了，说是如果老爷没事，请去一趟。”说完，从怀中掏出一封信。
李明博接过那封信撕开展看，脸色一变，稍作沉思，从怀中掏出怀表，接着对众官员说道：“现在还没过午时，我这儿等着，不管你们掘地三尺也好，严刑逼供也好，总之要在酉时正将事情的真相查出来。你们该知道什么是真相！”
众官员都急了，“两个时辰是不是太急了”
李明博一掌拍在大案上：“就两个时辰，查不出真相，你们都回家抱孩子去！”
众官员苦着脸答道：“是。”
府丞却犹豫了：“那些酒客好办。只是，太和楼的掌柜和伙计，万一他们咬死了不改口总不好上刑吧，他们可是义忠郡王府的人。还有那几名国子监的学子”
李明博：“那些国子监学子的证词不作数。至于太和楼那边直接抓回来，先问了口供再说。”
众官员面面相觑。
李明博吼道：“还不去？！”
众官员无奈，大声答道：“是！”接着又向李明博行了个礼，这才转身匆匆离去。
“哼”了一声，李明博也急忙走了出去。
宁荣街头车轿停了一长溜。
随着时间的推移，越来越多的文官赶来了，站在梅昌文的身后，问贾家讨要凶手。
看热闹的人很多，围人如堵。
众官员黑压压地站满了街角。
梅昌文和文官们一脸的不屈服，眼睛带着傲气。
“请问景田侯，勇卫营还是不是大周朝的军队？他们是不是大周朝的臣民？”这时，梅昌文身后一名少年突然发问。
裘良一愣，接着大声喝道：“你是谁？”
那少年毫不怯场：“请景田侯先回答晚生的话。”
裘良的脸马上阴沉下来。
那少年提高了声调：“如果这里不是大周朝的地方，勇卫营的将士不是大周朝的臣民，今天的事我们梅家自认倒霉。”
此言一出，首先是裘良，当场就蒙住了。
所有的官员也蒙住了。
梅昌文则眼光一闪，点着头说道：“这话说的正是。大周朝的律法自然管不到他国人的身上。”
那少年接着说道：“贾侯爷坐镇关外，抗击北虏，是朝廷的功臣，晚生自是十分敬重，并不想惊扰贾家。但国有国法，犯了律条就要按律定罪。
我想贾侯爷知道了也会秉公处置。所以，晚生请景田侯转告太夫人和贾伯爷，这件事关乎着朝廷的脸面，也关乎着贾侯爷的名声，交出凶犯，让朝廷有司衙门详细审谳，给朝野一个交代！”
裘良这才回过神来，两眼直逼少年：“你是谁？”
少年大声答道：“晚生金陵府梅宗禄。”接着又向梅昌文恭敬地行了个礼，“父亲。”
是梅昌文的儿子！
突然，不知谁喊了一句：“王阁老来了！”
所有的人一齐转身望去。
王鹤堂走了过来，身后跟着一队禁军。
文官们纷纷地行礼，打招呼：“王阁老。”
王鹤堂不断点头，走到梅昌文身边停住脚，“梅御史节哀。”
“王阁老，皇上下旨捉拿杀人凶手了？”一个声音高声问道。
王鹤堂头一转，两只眼闪着光在人群中搜索，一面说道：“顺天府已经在详查此案了，没有结案之前，不要妄言。”
众官员急了：“王阁老！阁老.”
王鹤堂：“好了。好了。乱糟糟的，像什么话！”
闻言，文官们都安静了下来。
王鹤堂清了下嗓子，接着说道：“你们放心。内阁定会公正处理此案，给蒙冤者一个交代，给朝野一个交代！”
梅宗禄马上说话了：“杀人凶手依旧逍遥法外，何来的公正？！”
梅昌文大惊，“犬子无状，冲撞了阁老，下官代犬子向阁老请罪。”
“无妨。”
王鹤堂摇了摇手，望着梅宗禄，说道：“你要庆幸贾侯不在，否则他定会一刀砍下你的脑袋来。你方才的话犯了大忌，有挑拨军方和皇室的嫌疑，其心可诛。”
梅昌文和梅宗禄都变了脸色。
“年轻人，不要拿无知当无畏！”
说着，王鹤堂又把目光望向裘良，“我就是来处理此事的。”
裘良心里一咯噔，接着牙一咬：“没有圣旨，谁也不能踏入宁荣街半步！”
王鹤堂走到裘良面前，从怀中掏出一枚令牌，说道：“放心，我就自己进去。”
望着他手中的令牌，裘良咬了咬牙，答道：“好。”将手一挥。
挡在街头的兵马司兵丁这才整齐地向两旁一闪，让出了一条窄窄的通道。
王鹤堂目光一闪，接着面容凝重地向里面走去
皇城
龙首宫
寝宫内死一般的沉寂。
义忠郡王正跪在软塌前。
太上皇倚靠在软榻上，紧闭着眼睛，仿佛在竭力掩饰内心的波澜和震动：“你知不知道这么做的后果？就算遮掩过去了，也会在文官集团和军方之间造成裂痕，而且难以弥补。若是遮掩不过去，被他们知道是你的人从中挑拨，他们不会怀疑你，只会认为是朕的意思。”
闻言，义忠郡王急忙说道：“皇祖父放心，没人会知道的。那两个人都已处理了。”
太上皇默然片刻，问道：“那个掌柜的呢？”
义忠郡王先是一愣，接着答道：“酒楼的事情离不了他。另外，他要是失踪了，更加会让人产生怀疑。”
太上皇依然闭着眼：“不能动军方的人，至少现在不可以。”
义忠郡王：“可是.”
太上皇：“这件事朕已经让夏守忠去处理了。”
此言一出，义忠郡王脸色立变。
太上皇猛一睁眼，两道寒邃的目光直逼义忠郡王：“怎么，担心朕发现你的那些小秘密！”
义忠郡王略一哆嗦，却不敢躲闪太上皇的目光，踌躇了片刻，勉强答道：“皇祖父圣明，孙儿是有些小心思。不过也是迫不得已。孙儿实在是害怕，怕到时候会被圈禁在宗人府，像前明建文帝之子那样这才用太和楼的钱财养了些门人和打手，以便将来可以逃出这个是非之地。请皇祖父治孙儿欺君之罪。”说着，叩了几个响头。
太上皇沉吟了一会儿，说道：“算了。其实你这样做朕也能体谅只要你以后能安安稳稳的，不要有不该有的心思.朕会替你安排好一切，还会给你留下一道密旨，保你平安。”
“孙儿叩谢皇祖父天恩！”义忠郡王又连连叩头。
太上皇的脸上终于露出了一丝笑容：“起来吧，起来说话.”
义忠郡王又叩了个头，这才站起来，在榻前垂手侍立。
就在这时，殿外传来了夏守忠的声音：“启奏太上皇，老奴回来了。”
太上皇：“进来吧。”
殿门吱呀一声开了，夏守忠走了进来，太上皇问道：“都处理好了？”
夏守忠：“回太上皇，都处理好了，人在半个时辰前被顺天府的官儿带走了。外面的消息也已经传开了。”
义忠郡王一惊，接着涨红了脸，急问：“他们去太和楼拿人了？”
太上皇：“告诉他。”
“是。”
夏守忠先瞟了一眼殿外，这才对义忠郡王说道：“还没过巳时，内阁那边就传来了消息，王鹤堂几个商量决定，大事化小小事化了，梅昌文之子是伤重不治而亡，判先锋营参将降三级，仍回勇卫营任职。”
太上皇：“告诉他另外一件大事。”
夏守忠犹疑了一下，接着说道：“宋成良的长子偷偷出城了，看方向应该是去关外给贾琥报信。另外，未时初，顺天府尹李明博去见了宋成良，二人在卧室内密谋了近半个时辰。
同一时间，东西两市出了谣言，说‘梅昌文为了逢迎忠顺王，故意让其子挑衅醉酒的先锋营参将，双方这才发生的冲突，其子是重伤不治而亡。’还有的说，因为那份请战奏章，贾琥得罪了人，有人想借这件事对付他，甚至对付整个勇卫营。
种种迹象表明，有人想借这个事挑拨太上皇和边军之间的关系，进而达到其不可告人的目的。”
义忠郡王瞪大了眼，自己又有盟友了？！
夏守忠见义忠郡王发愣，忙笑道：“王爷放心，老奴已经让他们统一了口径，就说是因为被梅家的许诺迷了心窍，这才帮助梅家隐瞒了实情。”
顿了顿，“梅家确实许了承诺。”
义忠郡王的脸立刻变得难看起来：“好个奴才，这件事他居然一个字也没说.”
太上皇站了起来：“好了，等这件事结束了，不仅是你那边需要清洗，朕这里也该清理了特别是太和楼，乌烟瘴气，简直成了藏污纳垢之地！”
义忠郡王：“是。孙儿这就回去清理太和楼”
“不急。”
太上皇打断了他的话：“等梅昌文担下罪责，勇卫营的人出了京，再清洗也不迟。”
顿了顿，“不听话的人都要处理掉，特别是起了心思的更不能留。”
义忠郡王暗暗一惊，这是要对宋成良动手了。
这时，一名大太监在殿门外探头探脑同里面的夏守忠打着手势。
太上皇的余光感觉到了，没有转身，开口问道：“什么事？”
那大太监在门外跪了下来：“启奏太上皇，内阁的王阁老领着勇卫营的参将去了刑部，并没有下狱，而是安排在了刑部大狱值房，有禁军和提刑司的人共同看守。”
突然，墙角的自鸣钟响了一下！
所有人的眼睛都向指针望去，酉时一刻了。
太上皇眉一皱，散衙了，已经来不及审理了，要等到明日了。
俗话说，夜长梦多，这一夜可能会出现许多变故。
想到这里，对夏守忠说道：“派人去刑部大狱值房看着，不要让人出事了。”
又对义忠郡王说道：“刑部是由你兼管的，今晚你就不要回去了，就在刑部守着。”
太阳已经沉下去了。
顺天府值房内的光线也暗淡了下来。
李明博默默地坐在大案前，翻看着卷宗，此时他的眼光是虚的，显然心神不在卷宗上。
这时，值房门外传来了府丞的声音：“大人，内阁又来人催了，问案卷什么时候可以送过去。”
李明博回过神来，望了望外面的天色，无声地叹了口气，这也算是报了宋成良的知遇之恩了。
想到这里，李明博站了起来：“好了，我现在就过去。”
(本章完)
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