这镇子地处偏僻，本也没什么像样的酒，但何九本意只是浇愁，其中滋味好歹一概尝不出来，不过想借着酒意让自己麻木一些，不管小二端来什么都只是往腹中一倒了事。
他年纪虽轻，却是海量。昔日在千红醉相传三百单八位姑娘接连衔杯与他，皆未将他放倒，虽略有些言过于实，却也相差不远。此时借酒浇愁，不想越喝越清醒，愁苦之意反倒更甚。
正在他心烦意乱之际，只听得邻座两个酒客闲聊，竟是在说公主和亲之事。
“听说了吗，三公主奉旨漠北和亲，这几日便要出发了。可怜啊，竟要去到那么远的地方！”
“是啊，听说这漠北王也不是个好相与的，身边美貌姬妾无数，夜夜都要轮流侍寝，还是个杀兄弑父的狠角色！”
“咱们公主嫁过去，哪能斗得过这些人！不会被欺负吧…”
“兄弟你真是咸吃萝卜淡操心！再怎么说，咱们公主嫁过去也是正牌的大王妃，咱们这些大熙老百姓日子要想太平，就全指望公主了！”
“就是就是！希望公主能有些手段，讨得那漠北王欢心，地位一稳，大家日子都好过！”
二人正自说得唾沫横飞，却冷不防旁边一人拍案而起，怒斥道：
“尔等七尺男儿不思以身报国，却还乞赖在一个弱女子的庇护下苟延残喘！要脸不要！”
二人被这突如其来的怒斥吓了一跳，转头望去，却是一个身形瘦弱的年轻人，满身酒气，摇摇晃晃地瞪着他们。
“关你屁事啊，有病吧！”
“滚！你算哪根葱哪根蒜，别挡着大爷喝酒说话！”
何九被其中一名壮硕汉子粗鲁地一把推开，一碗酒水迎面便泼到他的脸上，将他的心瞬间浇了个凉透。
是啊，我算什么，我如今这个样子，又有何能力去护她！
他心如刀割，只默默地离开了酒肆，满腹愁肠，回到阳溪村。可刚进院门，他就有一种隐隐不安的感觉，似乎哪里不对。
但他此刻心中仍旧挂念母亲的病情，也未多想，便径直走进屋去。
何氏平时病恹恹的，一直在榻上静卧，甚少起身，今日却一反常态端坐在前厅之中。可何九一眼就看出，母亲看向他的眼中隐含着泪光，瞳中竟满是恐惧之色。
常年习武让他感官本就异于常人，此刻只觉心头一震，本能地侧身一避，只见一把弯刀从他面前削落，若是他反应再慢上半分，此刻便已被砍中。
门后竟藏着一个蒙面的灰色人影，本待趁何九不注意时偷袭，此刻见身形暴露，顿时也就不再掩藏，手中那柄雪亮的刀带起股股劲风，劈头盖脸向他招呼过来。
何九担心伤到母亲，连连后退。饶是他与那灰衣人缠斗凶狠，何氏却坐在那里一动不动，也不发声，原来她竟一开始便被那灰衣人点了穴道，只能眼睁睁看着二人从厅前斗至后厨，目中泪光焦急打转。
虽然内功尽废招式无力，何九手上功夫仍然未失，听音辨位亦是极强，他团身滚至灶前，反手抄起灶膛中的拨火棍，借力卸力，这才堪堪挡住那人一刀。
反观那灰衣人，虽刀法霸道，刀风凌厉，但似乎是要刻意隐藏自己的出身路数，招式并不娴熟，有时候不等一招用老却又临时变换，自断后路，只是一味斗狠。二人此消彼长之下，竟让何九堪堪打了个平手，一时之间并未落下风。
拆了二三十招，何九突然发现，此人虽然持刀，用的却是剑招!
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