【】（totem），是记载神的灵魂的载体。是古代原始部落迷信某种自然或有血缘关系的亲属、祖先、保护神等，而用来做本氏族的徽号或象征。社会生产力的低下和原始民族对自然的无知是产生的基础。运用解释神话、古典记载及民俗民风，是人类历史上最早的一种文化现象。
来源
一词来源于印第安语"totem"，意思为“它的亲属”，“它的标记”。在原始人信仰中，认为本氏族人都源于某种特定的物种，大多数情况下，被认为与某种动物具有亲缘关系，于是，信仰便与祖先崇拜发生了关系，在许多神话中，认为自己的祖先就来源于某种动物或植物，或是与某种动物或植物发生过亲缘关系，于是某种动、植物便成了这个民族最古老的祖先。崇拜与其说是对动、植物的崇拜，还不如说是对祖先的崇拜，这样更准确些。与氏族的亲缘关系常常通过氏族起源神话和称呼体现出来。
象征
"totem"的第二个意思是“标志”。就是说它还要起到某种标志作用。标志在蛮荒社会中起着重要的作用，它是最早的社会组织标志和象征。它具有团结群体、密切血缘关系、维系社会组织和互相区别的职能。同时通过标志，得到的认同，受到的保护。
【用途】
：一个群体的象征，主要是为了将一个群体和另一个区分开。由一个，人们可以推理出一个族群的神话，历史记录，习俗。在蛮荒时代，可信的是某些自然物或是一些众生的画像与他们的族群遗产是有一些血缘上的联系。因此，某种动物或植物会用作某一族群的标志或象征。
认识
所谓，就是蛮荒时代的人们把某种动物、植物或非生物等当做自己的亲属、祖先或保护神。相信他们有一种超自然力，会保护自己，并且还可以获得他们的力量和技能。在蛮荒人的眼里，实际是一个被人格化的崇拜对象。
作为崇拜对象，主要的不在他的自然形象本身，而在于它所体现的血缘关系。崇拜的意义也就在于确认氏族成员在血缘上的统一性。人与有什么关系？有三种认识：
1．是自己的血缘亲属，他们用父亲祖父母等亲属称呼来称呼，并以名称作为群体名称
2．是群体的祖先，认为群体成员都是由繁衍而来
3．是群体的保护神。这是人类的思维有了一定发展后，人类了解到人类与兽类之间有很大差异后，他们不再认为可以生人。但祖先的观念根深蒂固，于是产生了保护神的观念。
的来由
简介
动物占多数
为什么崇拜中，动物又占多数呢？这是缘与当时初民的眼界险隘与氏族制度的特点。原始人不懂得男女媾和繁衍人类的道理，而认为本氏族的祖先与某种动植物，特别是动物有密切联系；氏族的祖先就是动植物的化生或转世。在蛮荒的初民社会中，人们除了动植物外，还能到哪里寻找材料解释人类的起源呢？动物与人类在许多地方与人相似，又有许多人类没有的优势，如鸟能在空中飞，鱼能在水中游，爬虫会蜕皮，又避居于地下……这一切，都正是初民们把动物放在对象第一位的原因。
产生时期
产生于什么时期呢？一般认为是产生在母系氏族社会时期。在母系社会阶段，生产力低下，人们在严酷的自然环境里生存、繁衍，他们的生产方式主要是采集和渔猎。人们还不能独立的支配自然力，对自然界充满幻想和憧憬。他们对人类生殖繁衍的缘由也不清楚，以为自生的繁衍是动植物作用的结果。到父系氏族时，生产力逐步提高，人们也逐渐形成了独立意识，从而在日常的生活中否定了自己同动植物的亲属关系。此时，信仰也就接近尾声了！但在历史中，信仰并未完全销声匿迹，他还在文化、艺术、生理等方面产生着影响。
的起源
当前，人们并没有揭开起源的真谛。流行的说法有：名目论名称是原始初民搅诨号而产生的；食物说因各地的主要生产物相异而产生；生产说集团位置固定后，猎取一定的动物而形成；还有妇人妊娠说、幻遇说、恐惧说及变形说等。
的演变
（三个阶段）
一、初生阶段，这时起，对象与自然形态极为相似。
二、鼎盛阶段。这时期，生产力发展，想象力提高，同时，祖先意识加强，形成了“兽的拟人化”。初民把对象赋予了人的部分特征，形象开始达到半人半兽的圣物。
三、对象开始转入了祖先崇拜。
的基本特征：（以观念为标志，他是原始宗教的一种形式，又包含氏族的一些制度。）
1．每个氏族都有。
2．认为本氏族的祖先与氏族有血缘关系或某种特殊关系。
3．具有某种神秘力量。
4．崇拜有些禁忌。禁止同氏族成员结婚；禁杀物。这是最重要的两种禁忌。
5．同一集团的成员是一个整体。
的内涵
1.认为本氏族或者部落，族群来自于该，是祖先性质的对象，因此是信仰的对象，是宗教起源之一。
2.作为一种识别，与婚姻制度有关，即外婚制度密切关联，同不婚姻，同姓不婚。可是早在不知多少年前就已经有家族违背常理与同氏婚配等。
3.是氏族或部落的徽号和标志。
4.形成禁忌，成员具有保护的责任。