灵者，万物之本也。
天地始灵乃生，故天地安也。
灵既生则天地行，故万物宁也。
此安宁之道也。
——拜龙教圣典：《安宁经》
于坚永远也忘不了三年前，也就是翔龙纪元年第九百九十六年的那个秋天。
那是个丰饶的秋天。翔龙王国九个省份的烽火台全部燃起绿火，庆祝全境大丰收，从龙墙到泽地，从坚韧堡到千湖城，所有拳民都沉浸在巨大的喜悦之中。王都的男女老少们欢聚在神沐广场的圣王雕像下，感谢龙神的庇佑，称颂龙君的贤明。
那也是个幸福的秋天。龙君在举国欢庆的海洋之中，推波助澜，将长公主龙黛岚嫁到金驹省的秦家。于坚在金堡参加了盛况空前的豪华婚礼，目睹了长公主和她的夫君秦鸣在金刚寺大长老面前立誓的神圣仪式。那场婚礼是轰动全国的喜上加喜之大事，然而举国欢庆的浪潮中，他却游离在外。
还有什么比眼睁睁看着默默爱恋的女人嫁给别人更痛苦的事？而且正是他把心爱的女人一路护送到金堡，送达她的夫君怀内。幸福属于别人，独与自己无关。
没有人知道，从王都巨龙城到金堡的那一路上，他经历了多少煎熬。
但他只能忍受。身为龙君首席护卫，他的职责就是保护龙君和王室。这是从他在龙神和龙君面前立下血誓的那一天起，就注定了的事情。
所以这三年来每个辗转难眠的夜里，他只能手抚《安宁经》，向龙神祷告，祈祷安宁终有一天能进驻他的心里，他终有一天不会再饱受思念的折磨。世上本来就有很多烦扰，但他内心里还有安宁之道，安宁将教会他如何遗忘。
然而龙君一次意外的宣召，又将他从行将解脱的岸边拖回了痛苦的泥潭。
九月十五日，下午剑时，于坚在西宫的护卫所休息，接到宦官带来的龙君口令，要他立即前往龙君寝殿。他的值勤要到灶时才开始，在这之前是由次席护卫严吉负责龙君陛下的安全。这口令让于坚心里感到不安。
过去两年来，翔龙之王龙行天龙体欠安。病症起初看似简单，但久治不愈，后来愈发严重。首席御医两年里换了六人，个个都束手无策，就连铁拳寺的大长老也无可奈何。如今龙行天每日大部分时间里都是卧床静养，两个月前已经不再朝政了，国家大事都交由内阁们处理，每隔几天从内阁之首国相大人那里听取汇报。剑时的忽然征召，意味着发生了一些特别的事情。
于坚抵达时，首席御医安庆正好从寝殿里出来，手里照例端着盛药的黄瓷龙纹碗。安庆正要关上房门，看到于坚，点头微笑示意，把房门虚掩上，说：“陛下正等着大人呢，快快进去吧。”
安庆身材矮瘦，生得其貌不扬，今年四十八岁，三年前才进宫当上御医，半年前被升为首席后，一直守在龙君身边，日夜辛苦，两鬓已经有了银丝。
正是出于这样的原因，于坚一向都对安庆尊敬有加，立刻躬身回礼：“陛下畏光，喝了药可有好转？”
安庆摇了摇头，神色凝重，只是说：“大人快进去吧，陛下看来有很重要的事情，别让他等急了。”
于坚也就不再多说什么，推门进了寝殿。
龙君宽敞的居室洒满了温暖的金色和黄色，地上铺着厚厚的白色羊毛地毯，墙壁上有四面带金黄纱帘的镂花格扇窗，窗户之间安置了雕琢精美的水晶灯，没有燃亮。房间里弥漫着一股淡淡的薰衣草香味，御医们用此驱逐秋日的蚊虫。房内光线有些偏暗，有三扇窗帘被拉上，仅在最靠近大门的一扇留了一小半缝隙，让下午的阳光漏了一些进来。翔龙王国的统治者正躺在被轻薄近似透明的金色绸幔围绕的龙床上，严吉站立在床前。
殿门被推开时，龙君坐了起来，憔悴的脸上勉强露出一抹喜色。他的一张脸上几乎只剩下了骨头，高耸的颧骨下是两个深陷的洞，瘦得让人担心，须发都不见光泽。
于坚双膝着地：“参见陛下。”
严吉给龙君垫起一片金丝枕，让龙君靠在床头。
“平身。宣你来，是有件事情要你去办。”龙君说话有气无力，自从前天起他忽然开始畏光，病情又更重了。
龙君似乎有些犹豫：“此事非同小可，也十分不易，恐怕只有你们两人才能完成。严吉新近做了父亲，不宜远行。”
于坚立刻说：“陛下尽管吩咐，臣下自当尽心尽力，为陛下排忧解难。”
“昨天，百花省的袁大为来看我，他说可能有一种植物经过提炼成药，能治愈我这身病。这几年来什么药都吃过了，也不见好转，既然是有这么一种灵丹妙药，不妨试试看。”
于坚听出来了，龙君这样犹豫，看来要拿到这种植物是非常凶险，非一般人不能成功。龙君向来关爱他，几乎将他当成自己的儿子来看待，凶险困难之事，一时间也难说出口。
他心内感动，再次跪下：“陛下视臣下如子，纵然刀山火海，臣下万死不辞！”
龙君点了点头，似对他的话感到满意：“袁大为说，此物名唤冰菇。有一个卡蒙人得过和我一样的怪病，正是吃了冰菇炼制的药剂，身体就痊愈了。我问过安庆，确有此物，但是我国好像还没人能得到过，所以实际的药效怎样，不得而知。其他地方出产的东西，要弄到手并非难事，但这冰菇生偏偏长在风暴山顶。要找个能跑一趟的人，非你莫属。”
风暴山地处大荒原上，那里是蛮人的地盘。蛮人和拳民是宿敌，彼此斗争了一千年，要登风暴山，等于是深入敌军老巢，难度之大，可想而知。
“守护陛下安康，正是臣生命意义所在。臣下一身微薄技艺，现在有了用武之地。臣下随时都可启程。”
龙君一脸倦容：“我很久没一口气说这么多的话了，这几天说话都觉得累。你需要什么人手，只管说。”
“陛下，以臣之见，知道这事的人越少越好。要是传到蛮人耳朵里，冰菇只怕就拿不到了。因此，臣下一人就行，多了反而不便。”
虽然整个瑞风大陆都知道拳民之王染病在身，但真实病情王廷并没有对外公布过，王国的普通民众都不知晓，更别说远在龙墙之外的蛮人了。
“从现在开始你不用值勤，严吉已经安排好了轮岗。出发时间你自己定。记住，你要先到金堡，秦威会给你准备必要的物质，而且他应该对冰菇有一定了解。要是到不了风暴山，你就回来，不要白白送命。出去吧。”龙君摆摆手，宣告会见结束。严吉小心地扶着龙君躺下来，两人一齐退出了寝殿。
寝殿两旁各有一间侧殿，左侧是安庆居住，便于照顾龙君，右侧是龙君护卫守夜用。两人出来，严吉拍了拍于坚的肩，就往右殿而去，于坚会意跟上。殿外的阳光照在他们的银色滚金鳞甲上，闪闪发光。龙君护卫都是清一色的银鳞甲，次席护卫甲上滚了一圈金边，首席护卫则滚了两圈。
到了右殿，严吉关上殿门，才开口说：“今天没有第四人在场，你知道，这是高度机密的任务。”
于坚点了点头，说：“这是自然。袁大为和安庆会猜得出来，不过也不妨事。老哥你有什么话，就说吧。”
两人虽然官职有别，严吉是于坚的副手，但私底下以兄弟相称，三十四岁的严吉要年长七岁。
“从王都去风暴山，你最后一站是龙墙上的四叶草岗哨，我老兄弟容立峰在那里，他的本事你知道的。你到了四叶草，别忘了跟他好好了解下蛮人的情况。我离开龙墙九年，以前四叶草往北那一带，是狂风营和饮血营驻扎之处，现在应该没有变。”严吉下巴光光的宽脸上罕见地露出了一丝忧色。
平日里严吉总是面无表情，不苟言笑，看上去就和他站立的姿势一样，给人千年不变的感觉，因此也得了个石狮子的称号。但说起狂风营和饮血营，就连石狮子也感到凶险。
四叶草岗哨不但是龙墙的最北端，也是整个王国的最北端。从四叶草向北，是狂风营和饮血营的习惯活动区域。蛮人用营来划分不同的部落，狂风营实力最为雄厚，而饮血营则有一个令人谈之色变的营主，号称荒原第一人的阿加沙。
王国的史官们通过研究得出的结论，说阿加沙是天空之主邪神苍鹰的后裔。然而大多数拳民倾向于认为阿加沙是来自于无边渊界的恶魔，生着血红色的头发，身高一丈，拥有不朽之躯。
如果饮血营仍在风暴山活动，那么只怕登山拿冰菇就不可避免要碰到阿加沙。
“老哥你不要忘了，对我这样的人来说，这正是再好也没有了。”于坚反而笑了，“从小时候练拳开始，我就想着有一天能击败他。”
严吉冷冷地看着他：“这是任务，和梦想无关。你要活着回来，你是拳民第一武士，一生所学，都是为了陛下。”
“我明白。”于坚收起笑脸，从腰间解下了佩剑，递给严吉，“我离开王都，龙痕就交给你来保管。我要回来，你再还给我，我要回不来，陛下就会交给你，到时候你就要替我用它来保护陛下了。”
严吉没有接剑。“你疯了。”
“老哥，你必须把它收下来。”
“不，你必须带着它上路。”
于坚忽然厉声说：“严吉，我命令你，收下它。”
严吉手抬起，颤抖了一下，但仍然没有接剑。
“身为护卫团的一员，你敢抗命？”
“我是护卫团的人，不是傻子。只有傻子才会把它留下来。”
于坚伸手解下严吉腰间的佩剑，然后把龙痕挂了上去。严吉拒不接剑，但却不敢反抗于坚的动作。这一反抗，等同于动手。护卫团里的铁规矩，向长官动手无异于反叛，是重罪。
“你要明白，你是去完成任务的，不是去送死的！”严吉瞪着于坚，眼里似要冒出火来。
于坚避开严吉的视线，转过头去：“龙痕是陛下亲令打造，历时三年，乃我国神兵。陛下将龙痕赐给我，是对我莫大信任，但它并非属于我所有，它属于陛下，象征的是陛下的威严和我们的天赋职责。我个人事小，龙痕事大，它要是落在蛮人手里，成为他们炫耀的战利品，那可不光是我的耻辱，更是王国和陛下的耻辱。如果我在荒原上被蛮人击败，那也绝不是因为手中剑不够锋利的缘故。你可明白？”
严吉欲言又止，于坚继续说：“老哥，我知道你担心我。但你也清楚，我们立下血誓那一天起，这条命就是陛下的，我这一去，不论生死，都是我的荣耀。”他拍了拍挂在严吉腰间的龙痕，又恢复了笑容，“我和你一样，都是狮子，死有何惧。”
“别让我们龙君护卫丢脸。”严吉的声音听来冷冰冰的，但他知道这块石头也是有感情的，只是不轻易流露出来罢了。
他轻笑着大步跨出殿门。
他当然不会畏惧死亡。比起死亡而言，更可怕的是心底里那若隐若现的痛苦施加的折磨。龙君陛下赐予他的这一使命，又唤醒了他心底伊人的影子。
这一去四叶草岗哨，必然要经过金堡，他将不可避免再见到长公主。
以及她的丈夫。
他这时候才能确信，即使是他信奉的龙神，即使是他苦苦追寻的安宁之道，此时此刻也无法替他减轻内心的痛苦。遗忘固然是治疗痛苦的良方，但谁又能真正忘得了？
这样的痛苦一旦生成，就将伴他一生。他仅仅是一个小小的护卫而已，是永远也不能和省督长子、豪门望族的继承人相提并论的。堂堂王国的长公主，本来就不可能属于他这样的小人物。
能作为公主和太子的武艺老师，指导他们那么多年，已是龙神眷顾，他实在不能指望更多，哪怕仅仅只是想一想。
重任在身，他也没有什么要特别准备的事情，决定明早就出发，临行前，他想再去看看他的学生们。
位于内宫正中的龙君寝殿，两侧是东宫和西宫，东宫的第一间大殿就是太子的英武殿。太子龙紫星是龙君的幼子，也是独子，今天夏天刚满十三岁，和长公主是同母所生，两人长得很像，都是一般的清秀，面容恬静，眉毛细长，眼神清澈，纯净如山泉。自龙君陛下缠绵病榻，王廷私下里都认为太子殿下会更早登基，接过王位。龙君陛下眼看自己身体每况愈下，也确有此意。过了年底的拜龙日，紧跟着就是翔龙建国一千年的盛典，龙君将迎来龙颜之日，接受龙神的恩宠，于坚相信在那一天，龙君将会在龙神面前将他的龙头金杖传给太子。
龙君早早就做了准备，在太子九岁时，就带着他出巡全国，足迹遍布南北九省。太子聪慧过人，回来后能把各地的风土人情说得大致不差，令龙君很是高兴。
于坚是太子的武术老师，深得龙君和太子的喜爱，进英武殿并不需要通告，他到了露天的庭院，见太子龙紫星正在练习剑法，便示意太子的侍从不要惊动主人，他站到屋檐下静静观看，免得阳光在他的鳞甲上形成反射，打搅了太子。
这是于坚根据拳民的古老拳术演化成的一套独创剑法，太子将之命名为“御灵剑法”。拳术的基本功是御气，安宁之道强调的是“灵”，所谓灵，即天地一切有灵性之物。太子正是取二者之意得此名。
太子练得浑然忘我，没有注意到老师已经进来，他急速旋转身体，将剑舞成无数剑花，等到剑花环绕周身时，剑忽然脱手，激射而出，撞在庭院中一块四尺高的石碑上，掉落在地。
剑一落地，太子就停了下来，像是筋疲力尽，坐在地上。
“紫星，你还是太急了。”
太子这才知道老师来了，连忙起身站定，然后躬身行礼：“学生不知老师来了，未能迎接，请老师恕罪。”
“何谓拳术之根本？”于坚看着那块石碑，上面剑痕累累。
“拳术之本，御也。”
“所御者何？”
“所御者气也。”
于坚语气严厉：“你既然知道是气，首先要练的就是集气。这套剑法的根本是御气于剑，而不是剑法招数。你要想打碎这石碑，只能靠气。我们拳民用剑的目的，是要将剑作拳的延伸，这一点你时刻不能忘记。”
“学生知错了。”龙紫星双膝跪下，额头贴着地面。
于坚快步上前托起他的手肘，语气变得温和：“紫星，在我面前不要讲究这些礼节。我今天过来，是想要看看你，明天我就要离开王都了。”
“老师要去哪里？”龙紫星站起来，握住于坚的双手。
“陛下交给了我一个机密任务。”
听到“机密”二字，龙紫星也不再问，说：“那老师什么时候能回来？”
“说不准，也许不用太久。”于坚摸了摸龙紫星的头，这孩子过去一年里又长高了不少，快八尺了吧。“我知道你一直都很勤奋，但是练武这件事，是急不来的。”
“老师教诲，学生牢记在心。”
“别的事也是这样。凡事都是循序渐进，心里谦和安宁，才能事有所成。”
龙紫星轻轻叹了口气：“顾升老师也是这样和学生讲的，治国之道，驭民之术，邦交之法，都不能急于求成，是学生太愚钝，白费了老师们的一番苦心。”
“紫星，这是你孝顺。陛下龙体欠安，你才这样发奋苦练，想要让陛下快乐安心。我走了后，你练武要安下心，慢慢来，你顾升老师学识渊博，听从他的教导，你以后一定会成为和你父王一样英明的龙君。”他一边说，一边替龙紫星拍掉衣服上的灰尘，“你姐姐们都在么？”
龙紫星回答：“碧月姐姐又出去骑马了，没到天黑我看是不会回来。青莲姐姐应该在七香殿，我都有好几天没看见她了，真希望她能多出来走动走动……其实我应该多去陪陪她才是。”
“那我们一起去看看你青莲姐姐吧。”龙紫星高兴得连连点头。
东宫的倒数第二间就是三公主龙青莲的七香殿。虽然身为太子殿下和公主老师，两人还是让侍女兰懿去通报，等到三公主同意再进去。
穿着一身淡紫色长裙的龙青莲坐在庭院里的秋千上，双手抓着长绳，却没有摇晃，只是看着庭院里的椿树，静静地坐着。
她是瑾瑜王妃所生，母亲是王国闻名的美人，但她不是。
她面貌丑陋，眼睛细小，呈倒三角形，鼻梁塌陷，脖子粗短，肤色苍白——是常年不见阳光的病态的那种苍白色，而且她的身体完全不成比例，上身就像正常人一样，但双腿太短，以至于一双手垂下来能够到膝盖，就像个长臂猿猴。而且她有六根指头。
六根指头意味着灾厄，没有哪个拳民会喜欢六指。
尽管她是龙君的第三个女儿，但仍然是不吉祥的怪物，会带来灾祸的侏儒。
她的大姐龙黛岚嫁到金驹省的秦家；二姐龙素云是个残废，但残废也比侏儒好，半年前嫁到了南水省的门家；四妹龙碧月已经和西泽省省督之子订了亲事，再过一或两年就会成婚。只有她，没有任何一个贵族来提亲，看起来要孤独终老。
甚至有传言说，正是因为她的六指，才让二公主龙素云九岁时在奔马上跌下摔断双膝造成终生残疾，才让她的父王染上莫名其妙的怪病。
王宫内当然没有人敢当面指指点点，但龙青莲大概很小的时候就知道，她是个不受欢迎的怪物。就连于坚都见过很多次，那些迷信的老宫女们会用惊恐的眼光偷偷地打量她，宦官们会转过头去窃窃私语。
别人不把她当成一个正常人，她也不和别人来往。自她知道自己的不吉开始，就习惯窝在七香殿里，大门不出二门不迈。每天陪着她的就只有兰懿，甚至连贴身小宦她都不要。
见到弟弟和老师来了，她脸上也没有露出喜悦之情，甚至连站起来表示欢迎的礼节都没有。
对此于坚早已习惯，反正他本来也不喜欢繁文缛节。龙紫星进来就径直向六指公主跑去，把手里的一样东西塞到她的掌中。
那是一个做工精致的灰色小雕像，一只展翅的雄鹰。
三公主龙青莲看到这个小玩意，三角眼里露出了光彩，从袖子里摸出另一个小雕像来，摊在掌心。
一只金色的龙。
“它是早就做好了对么？”六指公主平举两手，掌心里各摆着一个小雕像，丑陋的脸上出现了难得的笑容。
“是呀，三姐姐。”龙紫星开心地回答。
“那天你给我灵龙的时候，为什么不把苍鹰一起拿来呢？”
“因为你会多开心一次。”龙紫星凝视着他的姐姐，露出纯真的笑容。
六指公主脸上的笑容消失了，低下了头，手也垂了下来，将雕像紧紧握在她的小手掌里。龙紫星的表情变得紧张起来。
“谢谢你，紫星。”她低低地说了一句。龙紫星和于坚松了口气。
“龙神在那次游牧潮中，战胜了苍鹰，化身山脉和龙墙。”龙紫星轻声说。
“这个故事老师说过很多次了，我都倒背如流啦。”六指公主情绪低迷。
“老师还说过，孙诚战胜了胡拉罕。”于坚走到秋千前，蹲下身来，看着六指公主的眼睛，“胡拉罕看不起孙诚，认为手下败将孙诚不配和他交手，但他看不出来的是，孙诚不仅仅有武艺，还有勇气和智慧。”
独臂孙诚是龙墙上的一名指挥官，四百年前，在和武勇闻名的蛮人胡拉罕一对一决斗，曾经被胡拉罕砍掉过一只手臂的孙诚利用对手对他的轻视，故意频频露出破绽，诱使胡拉罕鲁莽出击，最后险中求胜。这场胜利让胡拉罕颜面扫地，他和他的黑风营之后整整三十年没有染指过龙墙。
“智慧来自于学习，勇气来自于信心。智勇兼备，就是强者。因此一只手的孙诚比两只手的胡拉罕强。”于坚轻轻荡起了秋千，“老师明天要离宫一段时间，你要听顾老师的话，多看书，古人有很多智慧，你足够聪明，一定会有很多收获的。”
于坚回到护卫所的时候，已经快灶时了。刚进门，他的侍从小志，一个十四岁的壮实男孩，立即上前替他解除银鳞甲。和于坚一样，这是个出身农家的孩子，十分健壮，个子长得很快，已经和于坚差不多高了。
龙君首席护卫的侍从，这个位置虽然算不上显赫，但仍受贵族们的觊觎，很多人都希望能把自己的孩子送到于坚这里来接受锻炼，不但能练就一身好本领，还有机会接近龙君陛下和其他要人。但于坚选择的却是毫无背景的小志。
在小志的服侍下，于坚洗了个澡，擦完背之后，小志就退了下去。于坚将浴巾盖在头上，深深地陷入浴桶之中，手指用力地在皮肤上搓揉。热腾腾的的蒸汽冒出来，逐渐塞满了整个房间。
每次见到太子，他总是忍不住想起长公主。平日里他自觉已经能控制自己的情绪，但现在心里翻腾，无法平静。明天他就将启程前往金驹省。十三个月前，龙黛岚回都来看望父王，那一次她匆匆而来，又匆匆而去，他想看看她，但又不敢多看。
几天后他们将会再次相见，她会像迎接一个朋友一样来迎接他，她一直都是他的朋友。如果她知道他是要翻越龙墙前往风暴山，她也会为他担心。
再见就如痛风病人饮下一杯樱桃蜜酒，纵然甜蜜，但更痛苦。那一瞬间的甘甜换来的是长久的折磨。
他最终可能还会见到那个传说中的荒原恶魔，那样的对决，是他期待已久的。龙神将会为他安排怎样的命运？甜蜜而又痛苦的再会之后就是终结他所有悲剧的死亡么？
愿龙神佑我完成使命，并赐我安宁。