“老万和他们一直有联系，殿下，这件事可以交给他去办。”于坚说，“要悄悄地找什么东西，没有人比他们更合适了。”
太子面有疑虑，“金针会？恐怕靠不住吧？这件事要绝对保密。”
“臣下不会亲自登门去下委托，我可以找个医生，让他去和金针会联系。同行偷个秘密药材配方之类的事情，并不少见。”万诚补充说，“这位医生，就是那个能检验药粉的人。他一定靠得住的。”
于坚问：“留平？”
“是的。留平从来不在乎别人怎么看他，嫉妒同行也好，阴险小人也罢。反正病人只认药是不是有效，所以他的客源一直很稳定。他拿到药材后，自己就能检验。殿下，臣下以为，留平是不错的人选。他是戚少瑜的表叔，但没几个人知道。”
“那就有劳你去办啦。”紫星说着垂下了头，“袁大为和安庆，都是人所称道的忠臣，希望一切是我多心才好。”
万诚神情沉重，眉上三条皱纹深如沟渠。“宫中人多有一张面具，真颜藏于其后。大胆设想，小心查证，这是殿下的英明之举。”
“在找到真相之前，我要你们做的一切都不可让我父王知道。如果我猜测的没错，等程丰回来后，差不多就可以下一个结论了。”
成年人的口吻。于坚心想。他离宫后的这段时间里，太子殿下变化不小，更成熟了。万诚心细如发，但太子何尝不是呢？龙君染病以来，于坚自问从未想过可能是御医或者药物环节上出了问题，以及这背后可能有什么阴谋。然而现在看来，一切都是有可能的。
“殿下，有件事情应该让您知道，我赤山老家的一个亲戚，住在坚韧堡，昨天到了王都，据他说，苏达拉高原上的山民们又下山活动了。”万诚说。
“巨人们发动进攻了么？军阁还没得到报告呢。”紫星睁大双眼，孩子气忽然间又回到了他身上，“如果父王允许，我希望军阁带我去和巨人打仗。”
“陛下大概不会允许的，大将军应该也不会。”万诚浅浅地笑了笑。
“为什么？我马术很不错了，而且一直也在练习射箭和剑术。”紫星期待地说，“当年圣王就是在红石城外击败了不可一世的巨人军团呢，他们好多年都没有出现啦！”
“殿下，巨人只是下山活动，还没有进攻坚韧堡或者其他地方。”万诚很认真地看着太子，“就算赤山爆发了战争，您也应该留在王都，陛下总在昏睡之中，您将是王宫的主人。”
“殿下，老万说得对。这是一个多事之秋，国家和王宫都需要您。”
“多事之秋。”紫星若有所思地重复。
次日凌晨，于坚从一个噩梦中醒来，惊觉睡衣已经汗湿。昨天很早就上了床，但很迟才睡着。有太多的困扰拦阻了他的睡意。他不知道自己什么时候才进入梦想，但他很清楚地记得那个噩梦。
在梦境里，他进了龙君陛下的卧房，陛下正在熟睡，床头站着一个漆黑的影子，他看不清那是谁，那个影子手里捏着一个瓶子，把里面的药粉倒在了一个盛满药汁的黄瓷龙纹碗里。他跑上去阻拦，却发觉自己的手仅仅像是一阵空气般地穿过那个影子的身体，也根本抓不住药碗。他难以置信地大叫了一声，然而似乎没有人听得见，那个影子依然站在床头，龙君依然睡着。他看了看自己，身体是透明的，手也是透明的，原来自己才是一个透明的影子……
然后龙君醒来了，那个影子鬼魅般忽然消失，龙君坐了起来，端起了黄瓷龙纹碗，准备喝药。
“陛下，不能喝！不能喝！”他声嘶力竭地喊，但他的声音就连自己也听不见。龙君刚喝完药，一口鲜血就从嘴里喷涌出来，洒满了金丝绒被，他捂着咽喉，想要喊侍监和护卫，却喊不出话来……黄瓷龙纹碗掉在羊毛地毯上，发出不引人注意的闷声……
这是梦。他揉了揉眼睛，这只是一个梦而已。
但另外一个声音在他耳边尖叫：“这不是梦！”
他烦躁地下了床，小志还没醒来。看看窗外，天色已经亮了，他以最快的速度漱洗完毕，经过小志的房间时，这孩子还在睡。他来到了庭院里，不想和平时一样晨练，只想飞起来。飞得高高的。
于是他就运气施展了纵云术，跃到了居室的屋顶上。护卫所是一座三层高的木制建筑，歇山式屋顶，飞檐翘角，岔脊上竖立着一排神态*真的狮子雕像。站在屋脊上可以眺望到王宫以外，如果天气不错，还可以看到依稀的圣山。
凌晨天气清朗，往西他看到了圣山，往北他看到了红色的烽火。红得像血。
在这个位置上是看不到烽火台的，但烽火台上燃烧的特制燃料会在空中飘起二十丈左右明亮的有色烟柱，这在晴朗无雾的时候，很难被错过。
红色的烽火意味着流血和战争。那是正北方的烽火台，朝着金驹省。蛮人进攻了。
已经三十七年了，蛮人都只是小打小闹。但这次不止于此，小打小闹用不着燃起红火。上次游牧潮爆发的时候，他还没有出生，龙君也才六岁而已。狂暴的游牧潮对他和很多年轻一代的人来说，就是书籍里记载的历史事件，或者仅仅是一个故事，离他们遥远而又遥远。
那些遥远的史料如此记载着：翔龙纪元年第九百六十二年，游牧潮爆发。蛮人集结了一百一十三个营，约十八万兵马，于四月一十六日凌晨星时，在黑狼、弯刀、三叉戟、烈日、九道沟、夜枭六处岗哨外同时发动了攻击。蛮人用绿酸溶化龙鳞之墙，他们在黑狼、弯刀和三叉戟这三处获得了成功，仅这一天内就约有十万蛮人通过了龙墙，进入了王国的领地。在接下来的两个月时间里，蛮人占领了包括太安城、冷风堡、羊角镇在内的九座城镇，屠杀了二十余万拳民。蛮人坚守太安城长达两年时间，才被由秦震领导的北方联军击败，最终在翔龙纪元年第九百六十四年五月，完全撤离王国辖区，退至荒原。
秦震在获胜后的第二年，由于战争中受到的箭伤发作，医治无效身故，其长子秦威继承了省督称号。当年和秦震并肩作战的北方省督们如今只有北漠的罗循还活着，赤山的尤金、冷泉的甘振都在战场上遭受重伤，后来不治身亡。游牧潮对北方省份的打击是巨大的，不仅仅是失去了优秀的省督，北方的拳民更遭受了难以想象的苦难。蛮人烧杀劫掠的本性从未改变，他们奸杀妇女，煮食婴儿，将俘获的翔龙士兵活剖成碎片，挂在城墙的矛尖上展示。很多家庭在浩劫中支离破碎甚至不复存在，幸存者的家族历史上也留下了永恒的伤痕，战争留下的回忆将伴随他们一生。但这正是北方人更加坚韧不屈、英勇顽强的缘故，他们比南方人更懂得国恨家仇，更懂得荣誉和耻辱。
于坚向龙神祷告，这不是一次游牧潮，她和她的夫家人都平安无恙，北方的拳民不会再遭灾厄。
“大人，您在屋顶上？”庭院里传来小志惊讶的声音。于坚知道红时到了，这孩子的作息一直很有规律，起来得很准时。
“正北有红火，蛮人入侵了。”他告诉小志。这孩子也算是北方人，出生于百花省三清河边上的小村落里，他懂得什么是贫穷，但还不懂得战争。龙君陛下在位这些年来，王国在边境上发生过不少纠纷，也爆发过小规模战事，但军阁出兵无往而不胜，王国没有丢失过一寸土地。对于年轻人和孩子们来说，战争不代表灾难，而是一种荣耀，灾难是相当遥远的事情。
“要打仗了么？”小志的反应和太子殿下差不多，显得十分兴奋，“大人，如果我能上前线就好了，一定要让那些野蛮人知道我们拳民的厉害！”
“战争不是武艺训练，更不是游戏。”于坚站在屋脊上朝下看，“是死亡和毁灭。”
“大人，我知道，会死很多人。上一次和蛮人的大战中，他们死了八万多人呢。”小志还没明白他的意思。
“我们死了三十万人。”于坚跳了下来，天蓝色长衫的下摆像纸伞一样撑开，又收拢。这孩子和他差不多高了，很壮实，而且一直在模仿着主人。小志很崇拜他，他必须成为一个正确的榜样。
小志双眼瞬间塞满了惊讶，“三十万……大人，这……是真的么？老师说只有十万人……”内宫里的仆人们有礼阁专人授课教导一些历史和礼仪知识，以帮助他们更好地为主人服务。
“就算是十万人，还不够多？你的老师会告诉你，我们胜利了。对，是这样没错，我们击败了蛮人，把他们赶回了荒凉的家园。但他们在我们的土地上待了两年时间，抢走了我们的粮食、牛羊、鸡鸭和驴马，还有很多的财物。有很多、很多的拳民，被他们杀死。有三座城镇成了废墟，除了尸骨和瓦砾，什么也没剩下来，另外六座好一点，但只是一点——它们留下了一些孤儿、失去另一半的可怜人，还有忙着为子女送葬的老人。”于坚用力拍了拍小志的肩，“小志，这就是战争。是啊，战争中是有英雄，但还有灾厄、死亡、毁灭和绝望。我向龙神祈祷过很多次，它永不要再发生。但即使是神，也阻止不了它再次到来的脚步。”
这一次蛮人的入侵将会让小志这一代人铭记住战争带来的一切。包括我们这一代人。于坚静静地想。
有一句谚语是这样说的：好消息从路上走过来，坏消息从风里飘过来。这个清朗的上午没有烈日，风一阵接一阵，坏消息就像在风里赛跑般接踵而来。
就在巨龙沉浸在金驹红火的警示中时，城西南的烽火台也燃起了冲天焰柱。依然是红火。西南方向是西泽省和巨锤省，泽地的战火终于猛烈地燃烧起来了。两道烽火相隔不过两个时辰。
于是在这天上午的廷议中，战争成了几乎是唯一的话题，其他议题都被搁置在一旁。太子殿下作为一个旁观者目睹了群臣们的讨论，没有发表任何意见。
作为太子的护卫，于坚持剑于侧，身前这个十三岁男孩，已经学会了在沉默中观察。
廷议的结果是大将军龙承天亲自领兵，远征泽地。
金驹省的红火一旦燃起，意味着游牧潮极可能发生，是提醒王都做好相应准备。和金驹的情况不同，西泽省省督卞力只有在抵抗不住沼民和蜥蜴人军队的进攻时，才会燃起红火。大将军要求获得将卞力就地解职的委任书，但夏老委婉地表示等战争结束后再议。
“殿下，灰鳞以为他是国王，而臣此行定能让他学习如何做好一名臣子。请殿下亲自为我军送行！”龙承天屈下左膝，但抬着头，豹眼里精光直射，腮边和下巴上的胡须就像他徽章上的刀剑一样锋利。
他整个人就像是一把利剑。他担任大将军以来，军阁出征一十三次，他亲自出征过六次，无一败绩。大将军在军事上是如此锋利和果断，在王位归属上是不是也一样？
“好！我将会我国英勇的战士们践行！”于坚看到太子殿下站起身来，面对巨大的议事厅和等着他表态的群臣，用几乎咆哮的声音答道。