在观天台徘徊数圈后，龙黛岚决定离开。回宫一路上她保持沉默不再说话。回到了清风殿后，她爬上高高的覆顶天台，扶着白龙石雕栏，扫视着庞大的王宫。此起彼落的歇山式屋顶在她眼前有如颈湖秋潮时掀起的浪涛，变幻翻腾。湖水的动荡自有其背后的力量驱使，王廷的动荡岂非也一样？
和她上次回家时相比，巨龙城的一切似乎都改变了。所有的不幸变得更不幸，丝毫没有好转的迹象。她心烦意乱，满腹的纷繁思绪难以排解，便叫来英姝，交代了一番。
她本该尽快和妹妹们见面，目前素云还没有回到王都，但青莲和碧月肯定等她等得心焦了。她和妹妹们不是同母所生，但感情一直都很好。不过她想再见见一个人，白天相见时，他们还来不及好好说话。
英姝离开后，她静静地坐在雕着龙形的紫檀椅上。殿外天幕低沉，几近墨绿色的云快速流动，就像颈湖潮汛后飘着的被浸泡过度的杂物残堆，一小朵一小朵的集结起来，很快就化成一大片乌云，然后又从灰色变成墨黑色。
暴雨将至。剑时将尽。
黄昏到来，正是灶时，天色大变，瓢泼大雨从天突降，伴随着阵阵令人心悸的电闪雷鸣。雷雨和狂风的暴烈程度多年未见，冲击了整个王都，瞬间就将街道上涌动的人潮驱逐得干干净净。雨大且密，赶不上排进下水道就积满了宽宽的街道。一些来不及撤走的挂着手工艺品和食物的摊担、货车被大风扫翻在地，挂饰、布帽、煎饼和各种能想象得出来的东西漂浮在雨水积成的小河上，打着旋，跟着水流各奔东西，就像洪水卷走的无助的不幸者。大雨激荡起一层层高高的水雾，令庞大的巨龙城看起来宛如裹在巫师的水晶球里的扭曲景象，霎时显得渺小起来。坚固的城墙似也变得脆弱，就像蒸熟了的糯米上的果肉一般松软，随时都可能被狂风撕碎。
这正如灵龙向世人展示龙威。
暴雨中她看到一个白色的身影在殿墙外一路小跑，暴雨激荡起来的水雾让视线受到影响，但还是可以分辨得出来那人是谁，他刚刚换岗下来，准备回护卫所。英姝在下面等着他，她需要和他谈谈。雷电、狂风和暴雨发出的巨大声响几乎淹没了其他细微的声音，但她仍听到旋梯上的脚步声，他来了。她转过头来，脸上带着疲倦而哀伤的神情。
“一场不合时宜的暴风雨。”
“黛岚，紫星的事情……真的对不起。”她的老师于坚换了一件白绸布衣，上身系着多根带子，一头湿发还没有来得及烘干。
“下去吧，这里的雷雨声太大了。”她走向了石阶，示意他跟过来。“紫火是谁下令点燃的，碧月还是你？”
他跟在身后，拾级而下。“是小公主。”
他们通过旋梯来到了下面一层，穿过一条嵌着镂花窗的短廊，进入了一间宽敞雅致的房间，虽然经久未用，但紫火燃起后，宦官们就把这些房间好好打理了一遍，铺上柔软的埃塔地毯，撒上芬芳的玫瑰花香水。雷雨声小多了，谈话要方便一些。房内光线很暗，两人在梨木方桌旁落座，英姝点亮水晶壁灯，倒好茶，就退了出去。
她看着他漆黑的眼睛，想要看穿他的心事。“我很长时间都没有机会和你好好说话了，一年前我回来的时候很匆忙，而你去金堡时亦是如此。”
“这十三个月和过去两年一样发生了很多事，远超我们所能想象。”
她并不为他的话感到惊讶，她心里已经做好准备，聆听各种糟糕的消息。还有什么事情能比紫星坠崖要更糟的？“能不能告诉我，你北上是为了什么？”
他没有隐瞒。“袁大为向陛下提供建议，说一个埃塔人曾经患过类似的疾病，服用风暴山顶上的冰菇后就获痊愈。因此陛下命我北上，获取冰菇。”
她震惊不已地看着他，“父王命你独自一人穿越大荒原？”
于坚轻松地回答，“没你想象中那么难，你看，我不是好好地坐在你面前么。”
“这不寻常。这不像是父王的行事风格，他是那么关爱你。”
“这是我们每个佩剑者的天赋职责。我们是为此而生。”
“这不是职责的问题，我叫你来不是为了讨论职责。”有些时候，他骨子里拥有的顽固和他古铜色的皮肤一样，难以改变。
“我要强调的就是职责。我是佩剑者，我们佩剑八卫肩负同样的使命。只有死亡才能卸下我们生命中的约束。”他提到了死亡。
“谁死了？”她敏锐地捕捉到了他执拗腔调里掩藏着的深沉悲伤。
“程丰。”他轻轻吐出同伴的名字。
“为什么？”这不寻常。一切都太不寻常了。
他语气和面容一样平静如水，像是在陈述一件陈年往事。“太子命他去调查前五位首席御医，我们等到了他的调查结果，但同时也等到了他的死。”
如今的首席御医叫做安庆，她不认识，但她去探望父王时，随侍在侧的那一位御医她却是认得的，并非安庆。她以为这只是一次简单的轮岗，然而现在看来似乎不是。“紫星发现了什么，为什么要去调查前御医？”
“太子认为，陛下的病很蹊跷。他没有对我们说明，就像是忽然之间，他找到了什么蛛丝马迹。”于坚说，“程丰托人给我们带回来一张图画，上面画着五个人被斩下头颅的场景。我们之后落实过，五位前御医全部死了，一个死于坠马，一个在饭桌上被噎死，一个死于抢劫，一个被通奸的老婆所毒杀，还有一个死于一场突如其来的病。太子原来还想从他们口中得到更多，但是明显有人不希望如此。”
“这么巧……安庆呢？他是活着的首席御医。”
于坚拉了拉领口的带子，似乎对这身衣服不太习惯。“我向夏老过，他职务已暂停。现在他名义上仍是首席御医，但不得再进入陛下的寝殿，也不能参与药物的炼制。”
“他人在哪？”
“他是自由的，在我们的监管之下，我们不能将他关押。但我们从他嘴里什么也没问出来，没有动用私刑，田攀主张如此，但戚少瑜和万诚都反对，我也不太赞成。”他双臂交叠，放在桌上，“所以我们仍没有任何证据。夏老虽然采纳了我们的意见，但不同意做出进一步行动。现在刑阁没有参与其中的调查，一切行动都是我们佩剑八卫——现在该叫七卫了，在暗中进行。这样也好，我不希望刑阁或其他人加入。”
“一个谋朝篡位的阴谋。”龙黛岚平复呼吸，这一连串的信息让她猝不及防，但却很容易指向一个结果。“先是父王，然后是紫星。你们控制了安庆，却什么也没做。”
“黛岚，我只望他从实招来。无论如何他在我们眼皮底下。”
“你寄望于他坦诚这样滔天的罪行？然后被打入死牢？”她忽然觉得愤怒，她从来没有在老师面前这样过。“你认为父王还能撑多久？紫星的事情会加速他被龙神征召的过程！”
“但是你将回归。你是第一顺位的继承人，妄图叛逆的人没有机会。我们可以等待龙颜之日，龙神露出真颜，他会做出审判，恶人自有恶报，善人终得善果。”
这样太慢了，父王根本等不起。但她又很难去反驳他。“我去过观天台了。观天台上有护栏，紫星才十三岁，他并不是很高，他那样的身材要不慎从护栏上摔下去，只有一种可能：他曾经攀爬。可是他要看什么东西，一定要爬上护栏去看呢？”
“这一点我也想到了，但是内阁不批准我掘开祭坛的提议。如果太子是被人谋害，那个人只可能从祭坛里蹦出来。”
“从石头里蹦出一个杀人凶手？然后又消失在石头里？”老师，你要做的就是从安庆嘴里挖掘真相，而不是等待！“严吉说，那个祭坛没有秘密通道。”
“也许。真相往往出人意料。黛岚，从金堡回到宫里，你没有好好休息过。你太累了，需要好好睡一觉。明天再考虑这些问题吧。”
你叫我怎么睡得着？“我一闭上眼，紫星的脸……就会出现在我面前……那么可爱和聪明的紫星，他竟然已经永远地离我而去了！”愤怒也难抑悲伤，她终于无法控制自己，趴在梨木方桌上哭泣。一直等在外面的英姝跑了进来，跪在她身边，抚着她的背，轻声地安慰她。但说着说着，英姝自己也哭了起来。
“陛下还在昏迷之中，太子已经不在了，黛岚，国家现在需要你。节哀，坚强起来，圣王教导‘我们重任在肩’，我知道你从来也没有忘记。”
窗外的电闪雷鸣似乎微弱了些，但大雨仍然浇灌般地泼下来，雨水肆意击打着屋顶，发出令人烦躁的声音。房内保持了很长时间的沉默，谁也没有说话。
她停止了哭泣，抹去泪痕，打破了那尴尬的沉默。她自言自语般低声说起话来，暂停了那些令人悲痛的话题。“颈湖很美，我常在金堡自己的房间里，看着窗外涌动的潮水，时间一点一点地流逝。秦鸣很多时候并不在我身边，日子过得有些平淡，但我也很平静。如果就这样过完一生，那也能让我心满意足。你知道我有孩子了，也有了更多期待。但这样小小的愿望，如今竟是一场奢望。我的孩子将带着痛苦来到这个世界上。”
“那真不容易。希望他出生后，我能再次有幸得到陪练的机会，他会成为一个真正的男子汉。”
“你知道是个男孩？”
“我希望是。这比教女孩要容易得多。”他向她眨了眨眼。
“我真的有那么笨么？”他在努力地让她高兴起来，远离悲伤的桎梏，她也很希望冲淡眼前这凝重的悲伤。
“假的。”
“真的，我是说，我肚子里的真的是个男孩，金刚寺给我看过，你知道他们那些奇妙的能力。”她抚摸着平坦的腹部，有一天会传来跃动。“我会在这里待到游牧潮结束，龙神会保佑父王平安无恙。”
她对自己最后那句话并没有什么信心，于坚应该听得出来。
她渐渐平静下来，喝了一口茶，茶叶苦涩，有如她的心情。“多坐一会吧，我还有很多话要对你说。”她仔细端详着他的脸——她确实很久没仔细看过这张脸了，也只有在清风殿，她们之间才没有那么长的距离，可以抛下所有繁文缛节。
清风殿外，雷电透过厚厚的云层，撕扯着被染成深绿甚至乌黑的天空，耀眼的白光把灰暗的天幕无情地打得四分五裂，就像一个充满妒意的丈夫在酒后狂暴地撕扯一张可怜的床单。
雷暴的天气真是糟透了，但这显然还不是最糟的。最糟的事情还没有到来。
她有一种感觉，它马上就会到来。