翔龙纪元九九九年十二月二十五日，也就是跪灵日结束的早上，一条新的噩耗传遍了王宫，很快也传遍了巨龙城。被太子、龙君先后过世连续打击的国相大人，最终还是没有等来他的第三位龙君。跪灵日的最后一晚，在家中的柚木躺椅上，德高望重的夏老没有战胜衰老和死亡，永远地闭上了眼睛，他的长子夏全泣不成声地向内阁通报了这一噩耗。王都再度被悲伤笼罩。
龙行天的葬礼在风时如期进行，虽然没有了九转镇魂塔，但僧侣们准备了其他的宝物对龙君的灵魂进行了超渡，僧侣们吟唱起拳民的古老悼词：“颂吾灵龙，无上之神。
北兮荒原，邪魅腾空。
南兮深泽，污秽其中。
幸我灵龙，山峙渊渟。
诲其以言，涤其以行。
颂吾灵龙，无上之神。
赐我以拳，辟地开天。
赐我以田，哺民以耕。
颂吾君王，龙脉延伸。
土国城池，枪河之东。
四战以兵，平蛮以锋。
颂吾君王，众龙所存。
颂吾君王，九界无终。”
在僧侣们的祝祷之下，先王龙行天的龙体被送入众龙殿长眠。他静躺在外层镀金的梓木棺椁里，棺盖上阳刻了一头在云雾中穿行的龙，红色的龙颜，金色的鳞片，张扬的龙爪，栩栩如生，用足了金子和宝石。内棺里的父王的样子，龙黛岚永远也不会忘记：穿着全套龙袍，嘴里含着定魂珠，右手边放着一柄仿制的龙头金杖，左手边则是一本纯金打造的《安宁经》，上面每个字都是金子做的。
多年来龙君们都按照铁拳寺的丧葬要求，采用火化的方式来净化灵魂，史上大部分的龙君的最终归宿都是熊熊烈焰。拳民负罪出生，僧侣们认为只有灵龙的圣火，才能真正涤荡**和肉心，去除罪孽，干干净净地响应龙神的征召。
龙黛岚在金堡住过三年，知道金刚寺并不用火葬，他们认为尘土即是最好的归宿，大地尘土，一切起源于斯，也归于斯。在这点上，两大教寺长期以来有着分歧，不可调和。她熟悉火葬，但更希望父王是被土葬，毕竟棺椁都在，遗体进行防腐处理后，还能保持很多年。然而大火之中，一切皆为灰烬，不复再见。
众龙殿的火化场中，搭起了用以焚烧棺椁的榆木圣坛，木材来自浮云森林，僧侣们给圣坛浇上了油，一枝燃烧的火把插在边上的铁架上。
父王的直系亲属们，包括她和妹妹们，她的姑姑叔叔及其儿女们，都在圣坛前并排跪下，之后是内阁和廷臣、各省省督及其封臣，清一色的白亚麻长袍和长裙。在他们之后是已经赶到巨龙的诸国使节，其中包括摩罗国的三王子札义摩、波茨岛大公的弟弟凯威尔、深泽之地的沼民王子盖泽，以及辉煌群岛中离得较近的岛国使节，众皆哀戚，悲痛万分。内阁决定称先王为“仁王”，卓轩宣布：仁王是继圣王、贤王、英王后最伟大的一位龙君，必将名垂青史，震铄万年。
在龙黛岚心中，什么称号都没有意义，仁王又怎样，那都是对死者的称谓。她只要活着的父王，如果父王尚在，她又何须面临如今的困扰？
她魂游天外，没有听僧侣们和卓轩说了些什么，只到僧侣们的镇魂歌结束之后，卓轩走到她面前问话，才回到葬礼现场：“长公主殿下，请点火。”卓轩把燃烧得正旺的火把递了过来，提示她：“殿下扔到圣坛上即可。”
这是我职责的一部分。她悲哀地想，我得带着腹中来不及看到外公的孩子，送父王最后一程。她站起来，腿脚发软，接过火把，朝圣坛走了几步。
“龙神在上，庇佑吾等。请送您至虔之仆人前往上界，让他离开凡界后依然侍奉于您。”她麻木地说出祷词，然后将火把投到圣坛上。洒满了油的榆木焚烧起来，顷刻间圣坛成了一个大火堆，金子在火光中看上去或许更显圣洁，然而仁王将成灰烬。火浪滔天，她离得太近，有些灼人，不由退了两步，火焰中棺木劈啪作响，她凝视着那即将化作尘灰的一切，渴望看到父王最后的容颜。但这只是妄想罢了。父王已经永远离开了她。燃尽后的灰烬将被收拢起来装入骨球，然后置入众龙殿的某一处空格里，外面会树起灵位，书写名讳，焚起香烛，四季不断。父王的灵魂将跟随列位先王一起进入上层地界，对他的子孙后代施加恩泽，确保龙脉绵延无尽。
自太子的讣闻发出后，各地的诸侯和权贵们纷纷赶往巨龙，不少人赶不及参加太子的葬礼，但他们也没有白跑一趟，不会在更重要的葬礼中缺席。九个行省的省督中有八位聚集王都，除了金驹——游牧潮的战事吃紧，秦威无法抽身，但其妻木蓉、其弟秦渤携其次子秦立及一批封臣家眷赶到了巨龙。新近臣服的深泽之地的沼民之王灰鳞也有代表，他的儿子盖泽早已随大将军抵达——有关是否在深泽之地再建立一个行省的问题还有待龙廷会议作出决断，传言灰鳞本人拒绝深泽之地被并入西泽省。
此外翔龙王国周边国家的使者也基本到达，除了殷奇拉摩山脉那头的，即使他们在第一时间得到了消息，也需要跨越长长的海岸线，穿过蔚蓝海峡才能赶过来，所花的时间会比较长。
葬礼在无限悲伤中结束，很多巨龙的平民们和龙君的公主们一样，都哭成了泪人。这是唯一能令龙黛岚感到欣慰之事。父王执政期间，虽然看起来没有什么耀眼的丰功伟业，但国富民安，王国各处都欣欣向荣，很多行省连续多年都燃起了宣告丰收的绿火，王都巨龙的码头从日到夜忙碌不休，来自世界各地的大型商船成群结队地跨越了无暇之海抵达了王国的各个港口城市开展贸易，西方和王国的往来也更密切。司户确认大概四百年来王国都不曾有过如此之高的贸易收入和税收。没有灾难，人民富足，这岂非就是了不起的丰功伟业！
在僧侣们确信并宣告先王的龙体已经抵达上层地界后，满城飘起的白幡让王都成为了一片白色的海洋。龙行天的时代正式结束了，新的时代即将开启，王国不但需要新的龙君，也需要新的国相，承担起选举重任的龙廷会议自然是整个王国的焦点话题。
龙黛岚明白，在王国的权势阶层里，夏老的突然逝世将引发何种动荡。人们将重新判断局势，最高权力机构的内阁会迎来更迭，不仅仅是国相的位置，国匠的席位也被很多人觊觎，邱德在宫廷中处于某种孤立的态势并不是一个秘密。但微妙之处也就在这里，现在没有龙君和国相，看起来人事任命缺乏一个决定者，虽然在人们眼中大将军被视为一个重要的王权竞争者，但法典上写得很明确，长公主才是第一顺位的继承人。
国家不能没有龙君。等不及夏老跪灵日完成葬礼开始，在仁王葬礼结束后的翌日，龙廷会议就将召开。
葬礼结束的当天灶时，天气阴沉，雨天似又将回归。龙黛岚和她来自金驹的夫家人，在大半天的忙碌后，终于有了安静相处的时间。
在群英宫的金驹殿里，她和夫家人围着一张很大的紫楠木圆桌而坐，其中包括她的婆婆木蓉、两个弟弟秦立和秦硕、妹妹秦昱，以及秦威的弟弟秦渤，还有金刚寺的大长老铁焕。
铁焕的到来让她略微感到意外。拜龙教的寺庙并不过多涉足政治，此番铁焕亲自来到巨龙，恐怕不是为了参加葬礼而已，教寺的大长老向龙神宣誓效忠而非龙君，他们没有这样的义务。金刚寺宣扬禁欲和苦修——即不追求物质享受，过朴素的生活，锤炼个人强大的精神力。金刚寺认为，龙神赐予拳民双拳以养活自己，开创世界，但如果没有强大的精神力量是不足以和外界的诸多威胁相对抗的，必须要通过克制各种**，才能修炼出真正的内在能量，成为“金刚”。这种内在能量即“气场”。强大的“气场”可以离着半箭的距离隔空打碎一块一人高的石头，据称铁焕还可以在遭受刀枪利箭攻击时毫发无伤，这被称作“金刚之体”。强大的内在能量是金刚寺苛刻的教义赢得信徒的根本，部分人认为金刚寺更接近拳民的古道。龙黛岚相信铁焕此行除了表示对龙君的尊重和缅怀外，还会去铁拳寺进行教义上的交流，这让她对铁焕更加尊敬，因为历史上教寺的大长老之间是很少互访的，彼此相距遥远并不算真正的隔阂，是骄傲产生了这不该有的距离。
木蓉满面悲伤地描述着当初来巨龙接亲时见到龙行天的场景，她的话让龙黛岚流泪。龙黛岚永远也忘不了那一天，父王将她送上北去的马车时，对她说的话：“我的女儿，你要成为秦家的一员，金色平原的一员，忘记你现在的身份。你会是北方团结在一起的关键原因。这是为了我们的国家，身为王室一员的责任。父王没有让你过上你想过的生活，让你选择想去的地方，请原谅父王。”那天她哭成了泪人。
木蓉握住龙黛岚的手，充满柔情地说：“先王的宽厚和仁慈被金驹每一个拳民所敬仰，他从不倡导武力征服，而是用真正的仁德来影响我们的世界。这些年王国内部没有爆发过大规模战事，外民们也沐浴在先王的仁政之下，这是先王对万民的恩赐。而我的好女儿，你是先王完美的继承人，你具有先王种种高尚的品德，尽快从悲伤中走出来，你能带领我们的国家，在龙颜之日向无上之神奉上完美的献礼。”
龙黛岚笑了一下，礼貌的苦笑。“母亲，我并没有得到太宰大人的邀请，获得参加龙廷会议的资格。”
“怎么会？身为太宰，卓轩无视法典么？”木蓉难以置信的看着她，摇了摇头。
“嫂子，您才是第一继承人，不需要等待什么邀请，尽可以宣布自己亲自主持龙廷会议。”小巨人秦硕的话得到了秦昱的赞同。
龙黛岚环顾了她的亲人们一眼，平静地说：“不，我毕竟不是父王钦定的太子。如果紫星还在，他是可以这么做。按照法典，龙君不在，是由内阁成员——首先是国相大人，其次是太宰大人来主持龙廷会议，除了龙君和内阁成员外，除非龙君或者会议主持人特别邀请，其他人都不能列席。而且我在内阁中并没有任何职务，因此没有启动龙廷会议的资格。”
“我听说连龙君护卫和御医也获得了列席资格，我的好女儿，你确定是这样么？““是的，于坚和安庆获得了邀请。内阁需要有人陈述父王的病情，形式上的需要。”
“同时他们禁止第一继承人列席！”木蓉不满地说：“任何一个内阁都很清楚先王的病情，为什么还要御医在场？龙君护卫列席就更加荒谬了，他们应该邀请御厨和太监，或许还有僧侣，庞大的阵容会让会议看起来显得更为重要——但除了第一继承人。只有第一继承人是多余的。”
是这样。她说的没有错。龙黛岚想起当于坚告诉她这件事时，于坚是有多么惊讶他竟然能获得邀请。这件事是夏爷过来通知的。那时候父王还没有驾崩，第一继承人确实没有必要列席，因为会议可以先不讨论继承人话题，因此当时她并没有觉得有什么不妥。但是那之后风云突变。如今夏爷都已不在了……
“你可以用第一继承人的身份要求列席，我的女儿。”木蓉抚摸着龙黛岚的手，“法典没有规定你不具有这样的权利，除非你放弃了继承权，也许你觉得你的妹妹比你更胜任？小公主确实是一个很出色的孩子。”
她确实是这么想的，她从来也没想过要成为龙君。她一直以来梦想着的是能赢得金驹的尊重，而不是整个王国。她没有做好这样的思想准备，紫星出事之后，她常常怀疑自己是否有这样的能力。碧月呢？她太了解自己的妹妹了。在内心的隐秘角落里，她不得不承认，她的二叔，大将军龙承天才是担任新龙君的最佳人选，至少比她俩更适合。
“不，母亲，我没有放弃。”她并不打算把真实想法说出来。“如果内阁会议进入选举新王的程序时，我会自动获得列席资格。”
“我很高兴听到你这么说。你不能太消极了。”木蓉露出宽慰的笑容，抬起一只手抚摸着龙黛岚的长发，“没有让你一开始就列席会议，内阁的意图已经明显不过了，不是么？现在很多人都相信，你的大将军王叔最终将会得到原本属于你的权力。他本不应该拥有这样的机会，但最终他赢得了希望。好女儿，我们拳民有一句古老的谚语：机会来自双拳。我们应该都清楚，你二叔拥有这样的机会并非偶然。”
是的，这不会是偶然。这样的机会不是，父王和紫星的死也不是，恐怕夏爷的死也不会是！迟不迟，早不早，就在父王驾崩后首次龙廷会议举行的前夕，朝政主持者突然辞世……如果他们连夏爷都敢动手，又还有什么事不敢做？
敌人显然无所不知，洞察秋毫，掌握了她的一举一动。
此刻她无限渴望丈夫能够在她身边，替她分担这一切。她渴望那有力的拥抱，与温热强健的躯体紧贴的感觉，那能让她安定下来。她现在乱得就像是秋风中的枯草。
“孩子，有一点我希望你不会忘记：自先王即位来，你的叔叔和姨妈们无时无刻不沐浴在兄长的关爱之下，但他们现在一个一个保持着沉默。”
婆婆说的是事实，这也是她避免去想的问题。她不会忘记，他们都是她的亲人。“他们也没有伤害我。”
“在你需要帮助的时候，他们什么也没有做。如果他们真的在乎亲情，法典和公义早就得以彰显。有时候袖手旁观和装聋作哑不亚于持刀行凶。支持你比远离你的风险要大很多很多，而且对他们而言，哪个王兄做龙君恐怕没多大区别。但还有一点你永不要忘记：我们站在你身后，你的父亲，丈夫，金驹所有的军队都站在你身后。我们还有来自北漠、赤山、冷泉三个行省的支持，他们都是你坚定的后盾，王国里支持传统、捍卫法典的，也大有人在。如果有人想要剥夺你的继承权，不会那么容易。只要你坚持下去，机会来自双拳。”
机会来自双拳。她非常同意这一点。龙廷会议即将启动，时间不多，她能做的也太少。即使有北方站在她背后，但远水救不了近火。公公的强大军队在抵抗游牧潮，无暇他顾，金驹余下的兵力可能控制在那些别有用心的封臣手中，未必会接受这样冒险的调动，即使他们肯，即使北方其他省份也来支援，但没有人能忽视巨龙城外，隶属于她二叔的大军。
纵然她难以相信她的二叔会直接用军队夺取王位，但王都的所有人都在这股兵力的控制和监督之下，这是谁也无法否认的事实。他会傻到*裸地挑衅全国所有诸侯，做出亵渎神灵的举动？但他志在必得，这样的良机他苦心制造出来，又岂容错过？