铁焕和他的埃塔同伴在矿洞里继续行进。路中间有一条轨道，是供矿车行驶的，轨道很长，仅从那张简要的地图上铁焕无法估算出有多长距离。除了两个同伴，他仍然感受不到任何的气，以及任何活着的生命。但他也不用刻意隐藏自己的气场了，两位埃塔同伴不懂得这样的技巧，他们是明显的活动气源，荀舟迟早会发现。
荀舟在这个矿洞里到底想干什么？为下一次开门做准备？这个矿洞倒确实是一个很好的穿越点，足够隐秘。
或者说，这里根本就没有荀舟，只有一个陷阱。
这也应该是一个陷阱。金针会仍然是一个与无数黑幕相关联的组织，尽管他们中的有些人看起来和他在同一条阵线上，但组织的本质依然不会改变。
可是陷害他，金针会又能得到什么好处呢？
渊界恶魔不会区分谁是金针会的人，谁是金刚寺的人，它们一旦成群结队地越界过来，凡界所有的人都会被它们当成敌人，一一消灭。这个世界到那时候毫无疑问会被毁灭。
铁焕开始嘲笑自己的疑心病。这么一想，他感到了些微的放松。黑暗总是拥有左右人的神秘力量。
他手一甩，点亮了火折子。四周瞬间光亮起来，一时间他无法睁开眼，只能闭目感受这突如其来的刺激。
“噢，我多羡慕里斯。不管明暗怎么变化，他那双眼睛都能适应。”戈里尼穿着一件灰色亚麻长袍，兜帽盖在头上，正捂着双眼。“不过睁看眼看看是好事，抹黑这么久，我都以为自己瞎了。”
“看不到黑暗里的东西对你而言会更好。”同样装扮的里斯冷冷地说。他似乎在吓唬戈里尼。
“确实，看不到你那张帅脸我会更好受些。”戈里尼叹道，“很多女孩都忽略了一个事实，密林协会和迷踪林最帅的人是我。”
过了好一会儿，铁焕感觉稍微适应些了，才慢慢睁开眼睛。他仍然只能眯着眼查看四周，光亮中能看到空气中满是灰尘，这矿洞久无人迹，这一天就进来了至少四个人。
四壁都是岩石，一条被碎石和泥块遮盖的轨道朝前方延伸而去，看不到路的尽头是什么，火折子能照亮的范围很有限。在光明的指点下，他们加快了前进的速度，大概又走了一箭多路程后，他看到了前方一面墙体挡住了道。
这应该就是地图上的岔路口了。这个岔口分成两条，左边那条被打了个“×”，右边那条路相对长点，延伸到底是一个比较大的空间。
看来他们要找的人就在那个空间里。他熄掉了火折子，跟着里斯的脚步，摸着右侧的岩壁，转进了靠右的岔路。如果那张潦草的地图可靠的话，这矿洞算是相当大的。丰饶商会当初挖掘这样一个矿洞花费了多少人力物力？他们在高丘镇开掘了一个又一个矿洞，也不知倒在这里面的劳工究竟有多少人。
矿洞总是不缺少死亡。
他很奇怪自己为什么有这么多的杂念，这是不正常的。是因为黑暗的缘故么？黑暗剥夺了他用来维持内心安宁的力量？还是因为对未知的恐惧？要接受一个教寺大长老转变成开启者的事实是相当困难的，他不能理解荀舟是因为什么而背叛了龙神，也无法想象荀舟究竟获得了怎样的力量。
一百尺，两百尺，他继续感受着四周，仍然没有任何发现。在走了不到两箭的距离后，里斯开始拐弯，岩壁也跟着转向。
到了，他想。
他在空气中闻到了一种特别的味道，很稀薄，并不明显，像是某种香料，那种味道是不应该在这里出现的。这里除了石头就是泥灰。他也从来没听说过有什么石头能发出香味来。
仍然没有感知到任何气源的存在。但他相信这里就是他的目的地了。他今晚的行动在这里会得到一个结果。
荀舟在这样一片黑暗中能做什么。他真的在这里么？
里斯的突然开口解答了他的迷惑：“我们到了，开启者在这里。”
接着，铁焕感知到了轻微的气流。不是两个埃塔同伴的，源头在他前方数十尺的位置。
漆黑空间里的某一处忽然燃起了明亮的灯火，这瞬间的光明再次让铁焕陷入短暂的失明中。
空气中有什么东西在流动。岩壁上的火炬一个接一个亮了起来，铁焕能感觉得到整个空间已经被火光照亮了。香味更浓烈了，他这才想到，那可能是某种引火的燃料。
荀舟当然早就发现了他们。但预想中的攻击并没有到来，荀舟似乎在等他们适应这里面的环境。他微微张开眼缝，光亮依然刺激得他什么也看不清。又过了一会儿，他再次睁开眼睛，这次他终于看清楚了。
穿着白亚麻交领僧衣的铁拳寺大长老正坐在前面不远处的地上，面带微笑地看着他们。荀舟身下垫着一张毛毯，身边放着一个奇怪的多面体，材质看上去像是水晶，晶莹剔透，美轮美奂。四周的光射到多面体上，散发出令人眩目的光芒，像是有无数的光源在里面跃动。
铁焕不想多看那多面体一眼，那东西似乎具有某种神奇的魔力，他看着它时，就感觉自己有什么东西被它一点点地吸进去。这种感觉实在是糟透了。他发现他的同伴都是如此，视线都避开了那个多面体。
荀舟苍老但充满力量的声音传了过来：“铁大长老，我等你很久了。这样的会面，来得正是时候。”
铁焕保持着全神贯注，他们正处在一个非常危险的境地。金针会果然是将他们骗了过来，这是一个圈套。
“该死！”戈里尼咒骂了一声。他太轻信金老鼠了。但我也是。铁焕悲伤地想。
“看，你还带了帮手。或许你打算毕其功于一役，将我击倒在此。”荀舟打量着他们，“一个精灵，一个卡蒙人。精灵，你也加入了密林协会么？”
金老鼠把一切都告诉他了。当那个阴险狡诈的小人出现在马车里时，我就该知道那是又一个诡计。荀舟敢面对他们三个人，他对自己所拥有的力量是多么自信。
“加没加入，都不会放过你。”里斯将兜帽推向脑后，他漆黑的长发无风自动。
“密林协会让你感到很困扰么？老和尚？”戈里尼上前一步，和里斯并肩站着。
荀舟冰冷的目光盯着他，就像刀锋般锐利，“多管闲事会让你们丢掉性命。你死后应该去问你的神，她为何没有教你怎样活到七十岁。”
“是么？这种问题我早就有答案了，里斯已经八十六岁。”戈里尼拍了拍身上的灰尘，“而且他还能再活好几个八十六岁。你今年七十二岁了吧，恐怕活不到那么久。”
荀舟哈哈大笑，像是听到了滑稽之极的笑话。“多管闲事的人总是自以为是，你们不了解什么是力量，以为魔法那种雕虫小技就能挽救你们。不，事实恰好相反。那些把戏会让你们死得更快，更痛苦。”
“老和尚，你喜欢用嘴巴打败对方？”戈里尼浑然不惧，并大肆嘲弄，“可惜你就算用嘴巴服务我，我也不喜欢，你太老，而且太丑，最关键是，你是个男人。”
他应该知道开启者有怎样的力量，他在尝试激怒荀舟。他打算等到对方狂怒而出错。这样我们集三人之力或许有机会一战，铁焕想。“是什么让你背叛了吾神，背叛了你的信仰？”
“背叛这个词并不正确，准确地说，是醒悟。我醒悟了过来。到了这种时候，我也不需要对你有什么隐藏了。我知道你有很多地方不明白。这也是正常的，像你这样还没有被启蒙的人，不可能明白宇宙的真谛。你肤浅地为了你那虚假的信仰而忙碌着，一生做的都是毫无意义的事情。这是何等空虚、无用的人生啊！”荀舟说这些话的时候，满脸的同情，像是一位全能的先知在开导无知的愚人。
铁焕什么也没说，等着荀舟继续下去。戈里尼居然也没插嘴。这狂妄的老僧侣自以为是地在扮演一个旁人完全无法理解的角色。
“铁焕，你诚实地告诉我，你以为的信仰究竟是什么？”荀舟的眼神像是一把锥子，要穿破他信仰坚壳的表面。
“信仰即生命。吾神指导着大地万物生灵，共守安宁之道。追随吾神的教义，实现他的期待，就是我生命的全部。”铁焕掀开了他的兜帽，和荀舟双眼对视。他在表达这些的时候，感到内心十分平静。这是由于多年来对信仰的绝对虔诚。
“我很多年前也是这么认为的。和你一样的愚昧无知，为了一个不可能实现的目标而计划终其一生地为拜龙教服务。”荀舟重重地叹了一口气，“当你看到恶魔的时候，你还是那样想？你认为你所谓的和平安宁是你和你的教寺可以保证得了？”
“那个恶魔死在了拜龙教的拳术之下。”铁焕平静地陈述了这一事实。
“当然，从结果上来看是这样。你正是被这类错误的结果所引导着。然而你明白，你和渊界生物之间的差距到底有多大。当那些生物更多地出现在凡界的时候，你的信仰就是一张薄纸，脆弱不堪，正如你的性命。”
“不久之前你还在高谈阔论怎样改变拜龙教，现在又来嘲弄我的信仰。”
“因为计划改变了。原本我在等待拜龙教内部的混乱，但现在没有必要了。因为我现在有了更直接的方式来实现目标，而且拜龙教现在已经足够混乱，我的目的已经达到，没必要再等。”荀舟触摸着身边那个颜色不停变幻的多面体，露出满足的神情。
“你的语言和行为全都是背叛。吾神都看在了眼里。”他从未看明白过这个老僧侣，以前看到的一切都是虚妄的错觉。
“我丝毫也不在乎。”荀舟狂妄地笑了，他的笑声说明他有多么蔑视大地之神，这让铁焕感到难以置信。这老人已经彻彻底底地变成了另一个人。“我来告诉你，愚者。信仰是什么，你活着又是为了什么。”
荀舟左手将多面体抓在手中，右手触摸它的表面，像一个守财奴在抚摸他的珍宝。“愚者，信仰即是力量。活着，即是为了获取力量。你可知道你在我眼里多么地渺小和羸弱？我同情你，因为我在你身上看到了我过去的影子。我醒悟了过来，而你没有。”
“你是个疯子。”戈里尼评论道。
“愚者啊，我说过了，你，以及你们，是不可能懂得宇宙真谛的。你看，即使我想要开导，你们也拒绝接受。你们只会在错误的道路上越走越远，最终在无止尽的错误中变得一文不值，就像这矿洞里无处不在的尘埃。连杀死你们都显得毫无意义。”说到这里，荀舟发出一长串的笑声，他继续嘲弄地说：“但这不表示我不会杀死你们。你们需要明白：弱者不应该在凡界存在。他们日复一日地浪费凡界的资源，而当危机到来时，他们起不了任何作用。”
“弱者需要被引导，而不是毁灭，人人都有生存的权利。危机？是你，你在帮助渊界恶魔来到凡界，你在制造危机！”
“你以为渊界恶魔需要依靠我才能进入凡界？它们能加速凡界的改变，会清洗掉无用的凡界生物，会帮助新信仰的生成。它们会让凡界明白，只有强者才配生存、才能生存。”荀舟捋了捋银须，“我同情你们的愚昧无知。凡界要怎样才能变得更好？诸神骄傲自大，凡界总有一天会毁在他们乱七八糟的信仰上。我要做的，就是统一信仰，力量才是立足的根本。”
“你只是一个追求力量而神志不清的可怜人，你才真的让人感到同情。”铁焕反击道。
“你弱到即使是语言也毫无力量。我见识过的、已经拥有的力量是你所不能想象的。你可知道翔龙王国走到今天是为了什么？在我杀死你之前，我会让你稍微明白一些事情。毕竟你多少有一点像以前的我，我希望你的死亡会让我感受到哪怕一丝一毫的价值。”
荀舟依然坐立不动，但他身上突然爆发出强大的气来，铁焕瞬间就感受到了这种压倒性的力量。这就像是在颈湖里游泳，潮讯来时人身不由己，那不可阻挡的能量迫使每一个人都只能逃避。荀舟的力量确实是他所不能相比、无法对抗的。