“并非全部。”光明港主人说了实话。“我应该对少主人如实相告，此刻不能有隐瞒。我会告诉少主人，光明港还有相同数量的防卫力量。”
四万。不如想象中多，但赵连城说的未必就是实话。他没有表露出任何不快，没有必要，现在任何质疑和指责都会适得其反。“接近落日堡的兵力了。”
“落日堡在这里只有一千人。”最多五千人。“就算段开诚把所有五千人都带上，他也毫无威胁。”
你有两万人，你才是威胁。“你是想要告诉我，兵力多的才有话语权，才能控制大局。”
“不。”赵连城迅速否认。“少主人，我想要告诉你的是：你才有话语权，你才能控制大局。”
秦鸣转过身来，看着镇定自若的光明港城主，那不徐不疾，不高也不低的声音继续说道：“只要少主人愿意，两万人都是你的。”
但有条件。“要怎样才算我愿意？”
赵连城没有回答这个问题。他向前走了两步，灰色黑的斗篷拖在地上，无声无息。“不用多久，所有拳民都会知道，已经被车裂的于坚还活着，而你的妻子跟他在一起。段开诚至少这一点并没有说错。不管你怎么想，别人都会认为，流言就是事实，假如那真是流言的话。”
那真的是流言，或者是事实？秦鸣无法回答这个问题。他害怕这个问题，厌恶这个问题。但是赵连城没有停止，还在继续谈论它。
“不管你怎么想，她肚子的孩子，都会被认为是于坚的野种，而不是你的。我并不知道也不想知道，真相究竟是什么，你妻子怀着谁的孩子，都和我无关。但你的性命安全，却和我有关。”赵连城走到他身边，和他并肩站着，眺望窗外，下午的天色有些灰暗，碎雪狂乱地飞舞着，像不知所措的飞蛾。“我是个敬重传统的人，金驹省的传统，就是秦家人才是金驹之王，而不是别人，我接受秦家的统治，但不想接受其他人的。”
但秦家人不止我一个。
赵连城打开窗子，北风吹拂进来，房内立刻有了寒意。“按照传统，你，才是第一顺位的继承人。我愿意尊重和保护这一传统。这就是我到这里来的目的。”
“我以为你是来让我感受寒风的。”我早已了解寒冷的滋味。“这几天我吹够了风，从白原来的，从荒原来的，甚至是从南方来的。每一股冷风背后都有其含义，你呢？”
“少主人，我带来的是温暖而非寒冷。而寒冷让我们保持清醒，以做出正确的选择。”赵连城和缓的语气中传递着不容置疑的观点。“少主人，你不缺少勇气，不缺少智慧，也不缺少支持，你所缺少的，只是一个正确的选择。当你明白自己的需要，做出合适的决定时，一切传统都将被尊重，没有人可以打破它。”
你所要求的比我想象中还多。“你认为两万人，或者四万人，就足以决定一切？”
“我有六万人。”赵连城转过头来，眼睛一眨不眨地看着他，“如果你需要，我可以出动八万。整个明珠湾周边的城镇，愿意为我而战的决心胜过为吾主，只要我说一句话，他们可以出动至少两万人。整个金驹，支持你的大有人在，而只要你做出正确的决定，站在你这边的人会更多，那些摇摆不定的人会看清楚局势。我相信你已经知道了不少，篡位者在行动之前，做了很多很多的工作。他给所有他认为会动摇的金驹封臣派遣了说客，包括段开诚、刘锦、安泰、吉朗、康贤，很多很多人，还有我。”
这在意料之中。他没有打断赵连城的话。“我们被要求保持必要的独立性，减少或者取消对吾主的支持，然后我们会得到足够的封赏。篡位者告知我们，北方联盟早就名存实亡，罗循实力不足，金驹省最终将落得孤家寡人四面皆敌的局面。他说得没有错，如果我们都依从他所要求的去做，那么这就会成为事实。你爹死在棕林城是一个意外，但就算没有这个意外，篡位者也会安排其他的意外来对付你爹。”
“你的要求是什么？”他忽然意识到，赵连城是来和他谈判的。如果他不能满足光明港的要求，赵连城就会变成段开诚，而且绝对比段开诚更危险。
“我的要求？就是你好好活下去。”赵连城从腰畔拿出一个木制的小雕像，一个生着鱼尾的女子，“我被要求，尽全力保护你，让你好好活下去。但你能不能延续秦家的荣耀，并不取决于我，而在你自己。你要是做出错误的判断，下了错误的决定，我有更多的兵力也无济于事。”
秦鸣看着那个雕像，那是海神索梅洛的信物。“这是美人鱼，海神的信徒。”
“是的，但也是船长的保护者，她对海上真诚的祈祷，有求必应，只要在她能力之内。”
荒谬的异端邪说。“异教徒的话，你也信？”
“我信不信都不重要，重要的是，璃儿信。”赵连城凝视着他，眼中忽然露出一丝痛苦，“璃儿知道篡位者的图谋和你妻子的流言后，日日夜夜为秦家祈祷，为你祈祷，希望你远离背叛的伤害，在游牧潮中平平安安。她向吾神祈祷，甚至坐船出海，在海上向人鱼祈祷。她向我要求：一定要让你好好活着，不能让你出半点意外。”
赵璃，那颗光明港的珍珠，即将二十岁了，尽管求婚者踏破门槛，足以挤满明珠湾，但她谁也没有接受。“她太傻了。”
“是的，她太傻。她可以和任何人竞争，但不能和公主。她明明知道你已经娶了龙黛岚为妻……她是世上最傻的女儿，但也是我最爱的女儿。”赵连城的语气中忽又充满温柔，“我们每个人都带着面具，因为我们每个人都有不同的身份。不同的身份要求不同的面具。就像我，在光明港，我是城市的主人，明珠湾的所有人，他们奉承我，讨好我，希望从我这里得到好处，对他们，我要恩威并施，既宽厚又严厉。在金堡，我是你爹的封臣，对吾主，我要恭顺服从，接受他每一个命令。在龙君陛下面前，我是臣属，就算我对他派来的使者不屑一顾，我也得恭恭敬敬地招待他，满足他提出来的大部分要求，对我永远也做不到的事情许下承诺。但在家里，我是我妻子的丈夫，我孩子的父亲，我有六个孩子，五个儿子和一个女儿，龙神对我恩宠有加，让我如此幸运，能有这样幸福的家庭。我经常问我自己，我到底是什么？我有答案，我是一个父亲。我首先是父亲，然后才是其他身份。我的孩子，儿子和女儿们，是我摆在首位考虑的，其他统统都在后面。我为我孩子们而活。现在，我正带着我女儿的哀求，站在你面前，我的少主人，我敦促你做出唯一正确的决定。为了我的女儿，也是为了你。”
秦鸣觉得不安，他几乎想说我猜到了。“什么才是正确的决定？”
“向王廷、向篡位者、向所有人宣布，你解除和龙黛岚的夫妻关系，然后娶我的女儿，让她成为金堡新的少夫人。而不是接收龙黛岚和于坚，然后向篡位者宣战。”赵连城伸出手，用力地抓住他的胳膊。这个想做他岳父的人比他矮半个头，但下午黯淡的光线在地板上为他投射出巨大的影子。
这是疯狂的提议。放弃妻子和孩子？他脸上露出难以置信的神情，每个人都能从这样的神情里看出他只会拒绝。
赵连城无视他的反应，这个其貌不扬的男人有一种特殊的说服力，他会让倾听者明白：他总是掌握更多信息的那一个。“少主人，你认为吾主之死只是一件意外么？”
有什么卡在喉咙里了。秦鸣发现他所有的话都说不出口。
“我不认为吾主是一个莽撞的人，如果他是，他不会活这么久。我也不认为陈少勇是一个疏忽大意不称职的护卫队长，恰好相反，他是我所见过最谨慎细心的一位队长。为什么蛮人得到了射杀吾主的机会？为什么陈少勇会愚蠢到去和蛮人拼命？战争结束，吾主暴死，班师西归，而你必然急于追随灵柩返回金堡，不可能带着大军同行，只有这少数人跟着你。而这里面有落日堡的一千士兵，你认为他们是来保护你的么？”
秦鸣忽然感到白原正在眼前急速扩大，大地像一堵墙一样竖立起来，泥土和碎石纷飞，向五星堡狂野地席卷过来，所有的雪沫和寒风都被吞噬，所有的光线都在消失，黑暗劈头盖脸，一如为他料理后事的敛尸布。
“你有证据？”
“证据只能给绝望者提供少之又少的安慰。我也没有篡位者夺取王位的证据，因为我不需要。”赵连城把人鱼雕像塞到他手里，那木制品上还残留着余温。“因此我让飞儿骑着最好的马，顶着寒风，来到你身边。他未令我失望，从来没有。摇摆者从飞儿那里知道了我的立场和打算，他们选择了继续观望，而非铤而走险。段开诚没有绝对把握，也不敢冒险行事。他没有行动，你便不能定他的罪。现在金驹危机四伏，诸侯们各怀鬼胎，你没有和篡位者开战的能力，任何含有敌意的举动都可能让秦家灭亡。你不能冒这样的风险。”
秦鸣紧握着那尊木雕，那鱼尾上的纹路繁复而精致，就像他所踏入的圈套。“所以我应该相信黛岚肚子里的孩子非我所生？”
“你认为有多少人相信那是你的孩子？就算有人相信，但更多的人会怀疑。即使远在光明港，你知道人们怎么说的么？没有几个人相信会发生那么巧的事，龙黛岚一直不育，偏偏在于坚造访金堡后，就怀上了孩子。现在军中议论纷纷，少主人没有生育能力，给人戴了绿帽子还束手无策。你让我的女儿怀上孩子，就证明了有关你的一切传闻都是谣言。你不能失去军心，同时再失去民心。”赵连城指着窗外，“白原的土地永远不会丰饶，它永远都是白原。但金色平原有可能不再肥沃。你一旦做出了错误的抉择，就再也没有翻身的机会。少主人，我也希望你有更多选择，但你没有。”
一切只是为了要我娶你的女儿。你首先是一个父亲。“你要我抛妻弃子，要我向仇人低头，还告诉我，我没有选择。我既无情无义，又懦弱怕死，你认为我的子民会支持我，而不是唾弃我？”
“抛弃一个背叛你的人并非错误。赢得跪灵和休整的时间，你才有反击的机会。仇恨不是夏天的鱼肉，放上几天就会**变质，它是冬天的蜜酒，贮存起来更有风味。复仇是要让仇人血债血偿，而不是拿自己的命去白白牺牲。要告慰吾主、夫人和三公子的在天之灵，你必须首先成为金驹之王。”那双不大也不小的眼睛里精光闪闪，带着强烈的渴望，“篡位者不会蠢到相信你接受了他有关于坚杀死夫人的谎言，但只要你宣布解除和龙黛岚的婚姻，你就会在他发动进攻之前赢得准备时间。我重审，我是个尊重传统的人，篡位者的王位是非法获取的，几乎所有人都知道这一点。我不认为一个失去龙神恩宠的龙君会长治久安。当你成为金驹之王，背叛者就会受到惩罚，反攻和复仇的那一天就会到来。”
背叛我的人远远不止一个。而那些噩梦，那些缠绕在耳边挥之不去的话语……让我来，我来送你一个你想要的孩子……
赵连城屈下一只膝盖，跪在他的面前，谦卑地用上了敬语：“少主人，我为您带来的不止是军队和忠诚，不止是我的女儿，还有一顶王冠。接受它，您即吾主。光明港将任您差遣，您最终会赢得的，将远比复仇要多得多。”