当徐灏说出狼众出局的时候，常飞白这才发注意到徐灏身上经常佩戴的那个褐色小鼓饰品已经没有了。他恍然大悟，原来徐灏虽然看上去是一副淡定如常的样子，但其实也到了穷途末路的地步，他不禁感慨:难道在求道学院之中生存本就是徘徊在一个一个的绝境之间么？常飞白苦笑着，问道:“你这个人就是这么麻烦，死要面子活受罪，都到了这地步还死撑着个漂亮架子，难不成放下架子求人就那么难？”
徐灏知道无论再怎么粉饰也无济于事了，自己只是擅长破局而不是布局，能把谈判的主动权把握到现在已经是极限了，常飞白终究是要知道事实真相的，但是天性使然，徐灏根本做不出求人的架势，所以现在的他也只是长了长嘴，没有发出半点声音，半天才问道:“你是怎么猜到的？”
常飞白叹道:“你跟我做铺垫的时候我就已经有所怀疑了，像那么天花乱坠的大手笔可不是我一个新手所能驾驭的，不到万不得已你绝对不会连我也拉上贼船充数。虽然我们接触不长，但是终归是相识一场，我知道你不是个轻易求人的家伙，所以客套的就不要说了。更多时候我其实是拿你当朋友而不是商人看待，所以之前那些铺垫你还真算是白费了。唉，快老老实实地说说你们现在的事吧，究竟怎么了，看看我能帮上什么忙。”
徐灏尴尬地搓了搓鼻子，又是感激又是害羞地干笑了两声，这才提起了在这不久之前的一件事……
几个月之前，狼众成立，同样身为大一年级学生的大庄家以极其优雅的方式收编了全班人马，兵不血刃。当时的狼众生存能力十分有限，虽说是以班级为单位成立的小规模武装编制，但是真正具备高级生存素质的只有三个人，大庄家、成薇和徐灏，其中只有成薇具备开启了本命试笔的战斗素质。在这种情况下，如果没有大庄家和徐灏两位大智囊在纷繁恶劣的局势中努力斡旋，刚刚形成独立势力的狼众一班早就被打散重组了。身为狼众头狼的大庄家深知这样下去迟早会被其他势力吃掉，在大一就贸然结成势力势必要招致高年级武装团体的关注，继而肯定会面临要么被收编、要么被灭亡的岔路口。大庄家不想被灭亡，更不想成为其他强权的附属品，他所做的一切努力不是为了给任何人当一条狗。所以人弱势微的狼众自始至终都处在一个非常微妙的境地中，它既不表明自己的立场，又主动与各路势力相互勾结，在各个相互制衡的势力中闪转腾挪，虽然说不上是游刃有余，但也算是勉强生存了下来。
为了让狼众在求道学院里真正站稳脚跟，大庄家自然是不会安于这种现状的，图谋独立的组织地位势在必行。不久之后，大庄家利用自身强大的运作能力顺利摸上了旧货市场的黑市门槛，继而没过多久就获取了旧货市场主人——赖宝二爷的秘密。凭借这一点，大庄家顺利进入了旧货市场的暗贾编制，从此狼众才算是真正拥有了自己立身于求道学院的根本。
不过这一切并不像表面上看起来那么蒸蒸日上，在赖宝二爷的秘密被徐灏分析出来之后的那几天里，只有大庄家觉察到了危机的存在，当赖宝二爷的邀请帖子递到大庄家的跟前时，他更加确信了自己的判断——狼众要被人斩首。
果不其然，狼众在旧货市场安安稳稳地过了半个月之后，一伙实力强横的赏金猎人狂风一般横扫了大庄家的店面，镇店的大庄家惨遭毒手几乎丧命，就在他即将要葬身于火海之中时，徐灏和成薇赶到，险险地将奄奄一息的大庄家从废墟里拖了出来。虽然之后再也没遭遇过这种“意外匪患”，但是大庄家明白，这绝对不是偶然，而是有人有预谋的故意所为。
自从这件事之后，大庄家的身体一蹶不振，他变卖了本来就不怎么殷实的产业委身于徐灏在旧货市场经营的一个小茶铺里，一边养伤一边调查那群企图置自己于死地的雇佣杀手究竟是什么来头。没多久，他就把这件事的原本始末查了个清清楚楚——原来早在旧货市场由赖宝二爷制定暗贾体制的时候，早先一些属于在校生集结的大势力都从中获得了控制旧货市场的实权，随着新老学生的交替，控制旧货市场实权的在校生势力也渐渐趋于稳定，很多实权的更替都是由大势力内部选举竞争来决定传承的，这样一来，外部的学生就很难插手旧货市场内部的事情。久而久之，保护赖宝二爷的秘密也就成了暗贾体制中人为了保护自己权利的义务。经过实权纷争的战乱之后，旧货市场的各大势力纷纷因相互制衡而不得不坐下来达成利益一致的协议，由当时势力最强的九个黑市势力共通签订了联盟书，并规定九个势力的历任主事者必须由自己势力内部的人来继承，同时也达成了共同扼杀新加入暗贾体制的个人和组织的协议。
这个联盟就是后来在旧货市场相当著名的9r联盟，在他们的制约下，旧货市场掌管实权的格局几乎没有太大的改变，虽然后来不同阶段又有几个异军突起的怪物级大势力强行入主，但在9r联盟的齐心协力下也起到了很不错的制衡效果，总体来讲，旧货市场虽然一直处在暗流涌动的环境中，但是再也没有了当初战国时代一般的纷争战乱。
狼众遭遇黑手打击的幕后黑手就是9r联盟的人，这些历代相承的古老势力在面对新势力加入的时候往往要采取很暴力的手段去打个招呼，用这种言传身教的方式告诫每一个新人——这里，是9r联盟的地盘！
大庄家明智地没有再置办任何产业，而是利用徐灏的小茶铺将情报买卖的生意做了起来。在通达的人脉支持下，大庄家很快就让徐灏把情报生意做大了，但是作为前车之鉴，大庄家一直在叮嘱告诫徐灏不要妄图在9r联盟的势力范围内做强，要处处示弱。原因无它，只为了人在屋檐下，不低头就会被砍头。
徐灏是个聪明人，他很清楚其中的厉害，加上成薇也是个在权欲上很低调的人，狼众竟然也就得过且过地在旧货市场混了下去。9r联盟大概也看出了狼众一行人无心与之为争，便也在表面上给予了相当不错的慰问，心如明镜的大庄家自然也是装傻卖傻，一边做着感激涕零状一边卧在床上跟前来探视的诸多狼豺之辈表着忠心。
戏照演，日子照过，大庄家身体不便，情报的生意自然都交给心思活络的徐灏去办，徐灏本身就是个极为擅长分析的人，所以自然在处理事情上能识得进退，只是对设局布阵缺乏心得，既不擅长用阳谋博弈也不擅长用阴谋奇袭，每次单独与人在生意上交涉虽然丢不下城池，但也攻不下敌阵，往往在外谋只能奔着结硬寨、打呆仗的路子步步为营、稳扎稳打。虽然每次都能有所斩获，但是较之付出完全算不得上乘。
在知道这个情况之后，大庄家就开始有意识地培养徐灏的布局能力，基于徐灏强悍的破局能力，让他从小局开始着手，慢慢开始学着做大局，虽然现在的他还没有上道，但是凭他聪明绝顶的头脑，成为一个攻守兼备的大智囊，这都是迟早的事。
同样，大庄家也没有因此而忽视对徐灏分析能力的锻炼，他深知徐灏是一个不可多得的破局高手，那也是他身为狼众强力存在的主要依仗，破局和分析的能力对他来说那是一种与生俱来的天赋，完全打破了欲先破局先学做局的常规定律，就好像鹰本就善击长空，猫本就灵动敏感，鱼本就亲水好游。徐灏就像是这些神奇的动物一样具有自己的天赋，他对事情的关节所在十分敏感，即使当事人留下的痕迹再如何不动声色，在他的脑袋里轻轻摇一摇就立马能给出一大长篇逻辑严谨的推理，并最终敲定结果。准确率高得惊人，犹如科学怪人级别的高智商怪物。在他跟前，没有人会怀疑这个细胳膊细腿的精瘦少年会猜不出自己穿什么样的内裤，虽然说他不是柯南，虽说他也戴着眼镜儿。
狼众高层一行三人，就这样郁郁不得志地苟延残喘着，像是生不逢时的嗜血战将，终日靠力气在社会最底层打熬着，虽说梦里是挑灯看剑，虽说梦里是金戈铁马，虽说梦里是疆场上金刀错蹬的壮烈和黄沙中饮血嚎歌的豪迈……虽说那些都只是这三个人一直都在等的梦……只是，时长日久也都渐渐由英雄暮年变成了待咽气的老狗。纵然大庄家依旧每次等徐灏回来就会面授心机，但这三个人也都很清楚：现在狼众混得，也不过是几条死狗。大庄家残废了，徐灏终日以茶会友，就连脾气颇有几分豪气的成薇也起了藏起利齿、谈个恋爱的心思。
的确，英雄直至垂暮心死也没等来强出头的光复之日，不过他们却在后来的某一天等来了战争，残酷的战争。那一日，他们见到了他……