“费雪王埃里奥特，究竟是个什么人？你们谁了解？”
深夜临时召集的作战会议上，常乐向众人提出这样一个问题。
萝拉和瘦猴等人面面相觑，除了对方四年前即位为王，曾经率军打败过卡延入侵者，再也说不出任何有价值的信息。
常乐自己也不清楚，所以才会问。
从战前就要“知己知彼”的角度来说，几位相当出色的军人，在此事上全体失职。
更失职的要算哈维兰帝国情报部门，过去只把卡延人当作大敌，由于西侧三个国家都比帝国弱小很多，因此从未将对方放在眼里，也不去注意搜集相关情报。
结果等到忽然撕破脸，联军打来时，帝国上下张皇失措，应对无方。
常乐自己对费雪王的了解，则来自这次战争里的敌军表现，可以看出对方是个深思熟虑、做事周密的人。
既然如此，常乐在后方袭扰折腾这么久，费雪王越不做出反应，他就越怀疑对方酝酿着什么大动作。
所以在山谷里与精灵联谊尽欢而散后，常乐便安排精灵部队保持隐蔽，自己领着两员大将赶回斯坦利堡，召开紧急军事会议。
有了精灵族如此强劲的援军，常乐所部也成了举足轻重的主力军团，作战计划势必要修改，只要与皇储、元帅所部，以及塞斯涅克守军协调一致，不会被敌人各个击破，此战就有胜算。
如果更深刻了解费雪王的个性与用兵习惯，也有助于猜测对方下一步行动。
然而大家对敌军主帅确实不熟悉，现在被常乐一问，全都哑口无言，会议室里陷入沉默。
“既然你们这些聪明人不知道，我这傻瓜来说两句。”
缩在一角的韦伯忽然开口，也将众人目光齐齐吸了过去。
这家伙经过边境战役的挫折，又被常乐救了命，从最初应激式的嚣张狂暴渐渐平复，成了个无所事事的闲人，既不捣乱，也不帮忙，每天把自己关在屋里，除了喝点小酒，就是忙着写《自传》。
之所以写《自传》，大概也是鬼门关走了一个来回，不知道自己何时又会面临绝境，索性给十八岁的短暂人生做个总结。
不管怎么说，韦伯还是一位帝国少将，抛开私怨不谈，与常乐也算军校老同学，当初成绩也不算差，所以作战会议都请他参加。
韦伯平时与会默默无言，并非故意不配合，而是他打败仗之后彻底没了自信，唯恐自己的意见被人嘲笑。
可他最熟知东大陆贵族谱系与掌故，今天见别人哑口无言，终于到了他发挥的时候。
公爵之子迎着大家的视线笑了笑，说道：
“这位国王，大概是史上最阴狠狡诈，手段最毒辣的国王，完全没有贵族品格，只有咱们的三皇子拿他当偶像。”
韦伯是斯坦尼斯公爵之子，当然与父亲政治立场相同，支持胸无主见、容易掌控的皇储，反对为人精明、野心勃勃的三皇子。
常乐闻言笑道：
“怎么，埃里奥特是篡位的？”
“也不算篡位吧。”韦伯挠了挠头，“他是第八顺位继承人，前七位恰好死于各种意外而已。”
瘦猴忍不住喊道：
“七个都死于所谓的意外，那绝对不是意外！”
“道理谁都懂，证据呢？拿出来！”韦伯笑眯眯伸出手，作势向瘦猴讨要。
瘦猴当然没证据，但此刻也不是法庭审案，大家无需证据就能推测埃里奥特的人品。
这位国王已经上位四年，年龄仅仅二十三，换句话说，他除掉诸多竞争者，登上宝座时，年仅十九！
当然，被他干掉的七位继承人，没有一个算得上兄弟手足，因为前任国王没有生育任何后代，第一顺位继承人是王后，接下来才轮到拥有王室血脉的贵族子弟。
继承顺位规则为：血缘近亲优先于远亲，国王的同辈优先于晚辈，同辈中男性优先。
而王后由于对丈夫的挚爱，在先王去世仅一天后殉情而死。
王后真殉情还是被谋杀且不去谈，这位能够服众的第一继承人没了，顿时引发贵族间大乱斗，朝堂上争执激烈，谁都无法迅速合法即位。
顺位靠前的继承人迅速成为其余人的公敌，总能找出种种理论来否定其优先权，“私生子”之类罪名也接踵而至，甚至几派贵族各自募兵动员，内战一触即发。
埃里奥特是一位公爵的独子，生母是王太后的表妹，他本人按辈分算是国王的表弟，因此力压几位姐姐成为本家族中第一顺位继承人，但由于血脉关系稍远，在所有王位继承人里排名第八。
由于排名靠后，又被公认是个温和乖巧的孩子，没人把埃里奥特当作威胁。
但埃里奥特绝非平凡角色。
说起他的身世，也是颇为神秘，据称在他刚出生时就被一位高人接走，几乎从襁褓中就开始修炼，十七岁才带着惊人的战灵境界返回故乡。
高人是谁？属于哪家宗门？公爵家对此讳莫如深，人们无从打听。
惟一可以确定的事实，就是费雪王国从此出现一位十七岁的战灵！整个东大陆一千年没听说过！
然而埃里奥特实力虽强，却与世无争，在纷纷扰扰的贵族子弟圈子里，在“荣誉决斗”频发的少年中，他从不与人争吵，从不仗势欺人，更不会争风吃醋追女人。
由于他容貌非常漂亮，追求他的贵族少女极多，却没听说有谁成功。
因此不少人怀疑埃里奥特的性取向，可就算他真喜欢男人，在闲极无聊的贵族圈子里也不算奇事，反正从来没人怀疑他的温和谦让，没人相信他有夺取王位的野心。
在诸多王位继承人纷纷死于“意外”时，舆论普遍怀疑其余竞争者是凶手，却仍然没人将猜疑目光投向埃里奥特，哪怕只是一瞥。
十天之内，前七位继承者死了六个，凶手无处查找，嫌疑重点便落在了第四顺位的福布斯公爵，这是一位实权大贵族，对王位垂涎已久，也最有力量害死竞争对手。
福布斯公爵当然不承认，每天在贵族会议里跟人辩论得面红耳赤。
就在这时，卡延人入侵了！
王国群龙无首乱成一团，贵族们不愿去当出头鸟，几名王位继承人更是绝不离开王都一步，将讨论继承权的贵族会议当作最高战场，结果卡延人尽情劫掠，边疆百姓生灵涂炭。
于是，一贯谦和低调的埃里奥特站了出来，以放弃王位继承权为代价，争取多名实权贵族支持，加上自家的私军，临时组织了三万人马，迎向多达七万的卡延大军。
在一个浓雾弥漫的清晨，他伏击了高歌猛进的侵略者，敌军大溃，遗尸百里，若非费雪王国缺乏骑兵，不利于追杀溃敌，他的战果还将更加丰硕。
无论如何，这一仗打赢了，埃里奥特以英雄身份，领着三万大军凯旋，开入了王都。
然后，就是戒|严，搜捕。
福布斯一系的贵族被一网打尽，然后埃里奥特当众出示了公爵勾结卡延人，企图借卡延人力量登上王位的阴谋证据，包括公爵仆人的交代，也有卡延俘虏的证词。
在围观百姓的愤怒呐喊声中，叛徒们哭喊着“冤枉”，被逐一吊死。
埃里奥特早已宣称放弃继承权，可是事到如今，排名更靠后的继承人哪个还敢跟他争？他是国民心中的大英雄，还手握重兵，控制了王都，也血洗了“叛徒”。
谁都不想做下一个“叛徒”。
面对百姓们热泪盈眶，山呼海啸高喊的“埃里奥特王”，他几度推辞而不得，最终迫不得已接受，腼腆羞涩地戴上了王冠。
后来他怎样整合斯塔河同盟，又拉瀚海王国入伙，韦伯不太清楚，但此人能够组织起庞大联军，自任统帅，向令人畏惧的哈维兰帝国开战，必定也经过了一番高明的纵横捭阖。
听完这些，会议室里响起了“啧啧”赞叹声。
埃里奥特王即位整个过程，充满浓浓的阴谋味道，那个最低调，最温顺的，却是最可怕的！
常乐忍不住苦笑，他还想过率军杀入费雪王国，与费雪王后和公主共进晚餐，看费雪王会不会气得全军回师。
然而费雪王根本没有王后，更没有公主。
苦笑之后，他沉吟片刻，又提出追问：
“埃里奥特对卡延人那一仗，除了浓雾、伏击，有没有详细过程？”
韦伯用力摇头，并非他不关心军事问题，而是从费雪王国传来的信息里，就没有详细描述这一战。
常乐若有所思，缓缓说道：
“这么说，那一战可能是串通好的，否则为什么时机如此恰到好处，他打得又如此顺利？埃里奥特很可能和卡延人有一腿！我们要防备他有卡延援军忽然出现！”
部下众将纷纷点头。
“那么，我们面对的，就是一个老谋深算，擅长严密计划的对手！因此……”
说着话，笑容渐渐回到常乐脸上，他在摊于桌面的地图中点了点，
“我们就可以理解，他现在为什么裹足不前，因为他在等瀚海骑兵会合，费雪军队缺少骑兵，而骑兵在他的作战计划里占有重要地位，以他的个性，不会冒险！”
然后，他的手指移到河源湿地，在那里画了个无形圆圈，又戳了戳。
瘦猴忍不住起身，盯着那里看了一阵，继而一副顿悟表情：
“瀚海骑兵南下会合，那是必经之路，老大，你的意思是……”
“打乱敌人的计划，绝不能让埃里奥特事事如意，或许，他再也见不到他的骑兵！”
常乐笑眯眯坐回椅子上。