魔法说到底也是一种技术，凡是技术就有发展和进步的可能，而进步的过程中，假设－试验求证－证明对错这样的反复步奏是不可缺少的。在Q17的宇宙，生物学家惯常使用小白鼠作为试验品，因为小白鼠繁殖快速，又和人类一样是哺乳类。而在这个世界的魔法师们，也喜欢使用天生有着魔法亲和力的魔兽进行各种魔法实验。
魔法公会，作为众多魔法师聚集和研究的俱乐部组织，自然不缺少试验品的囤积。巨大的螺旋回廊内到处都是笼子、地穴乃至水塘等等，这番布置也是为了应对不同种类的魔兽，使得此处成为了既像是动物园又像是监狱的古怪混合体。这里没有正式的名字，只是被往来的饲养员称为“兽房”。
“叫，叫什么叫……妈的，还敢龇牙。”五大三粗好像牢头一样的壮汉领着一队铁笼车进到了兽房最外面一层。兽房最外面一层都是些不成气候的低阶魔兽，因为是野兽的关系，只会凭本能行事，一看到有人进来，几只霜狼立刻猛扑到铁栏杆上对着外面的人类一阵咆哮和撕咬的动作，一旁大铁笼里面的双头食人魔也咆哮着开始摇晃那根人手臂一般粗的铁栏。一时间，这一层的魔兽都被惊动，一阵密密麻麻野兽咆哮和刮擦笼子的声音，一只只兽首从栏杆缝隙间挤出，满是尖牙的大嘴不停开合试图叼住什么。
那大汉也是个老把式，自然不会被这点小场面吓住，拽着手里一根长杖走到闹得最凶的笼子前，隔得老远把杖顶的水晶往霜狼的头上一戳……噼里啪啦，耀眼的电光火花，铁栏上满是跃动的闪电，几只霜狼炸着毛哀嚎着后退，被戳到的那只脑袋上毛都烧焦了一片，夹着尾巴窜回了笼子最里面。这是被戏称为赶畜棒的低级魔导器，算是闪电权杖的弱化量产版，不易致死，正适合对付这群聒噪的野兽。那大汉后面几个人拿着赶畜棒护着笼子继续向前，有太闹腾的笼子就过去电一杖。
“尖毛兽一只，鹰身女妖一只，喂喂，火把打近点，快看不见了……”一个瘦不拉几的小年轻跟在壮汉后面读着一个羊皮卷轴，时不时停下指指某个笼子。他总是皱着鼻子，似是受不了这里的牲畜臭气，言谈举止颇为厌恶，颐气指使间，那威风凛凛的壮汉和旁边颇为强壮的侍从都是点头哈腰，因为这位可是某法师的外围弟子啊，而且还是能看懂文字的文化人，他们这些打杂、喂养和管理牲口的下人可是丝毫不敢怠慢。
那小年轻每点一个笼子，就有下人上去一阵乱电，随后几个人拿着套索一拥而入——这些下人多是一级二级武者的水准，多少有点斗气的底子，配合上魔导器，擒抓几只低级魔兽也是轻轻松松。不多会儿那一列铁笼车里面已经装满了各种魔兽，因为空间狭窄而在里面互相撕咬着。
“等下……唔，这里，狗头人六只。”小年轻指了指笼子。
“大人，最近狗头人用的挺多啊，都来不及补了，这些还是刚捉的呢，要不去佣兵工会发个任务？”那壮汉讨好似的套着近乎。对付狗头人这种连魔兽都算不上的低级种族，自然用不上他这个老头，几个手下就搞定了。严格来说，狗头人不算是魔兽，应该算是有龙脉天赋的智慧生物的一种，不过以魔法公会的强势，想要就要，岂会在乎这点小差异，别说狗头人、地精这些下级种族，就连同族的人类奴隶也常常用来做实验。
“随便，”盯着羊皮卷轴的小年轻头也不抬，“最近南面贝尔蒙有个小领主收了一批狗头人做下仆，继续弄了不少机关傀儡和新奇法术出来，说不定狗头人的血脉里还有……呃，跟你说这些干嘛，你听得懂么，还不快去干活。”小年轻一副鄙视文盲的高傲嘴脸，那壮汉也不觉不妥，依旧一个劲的笑脸相迎。
普通狗头人既没魔力又没体力，实在好捉的很。几个仆役甚至不用套索，嘻嘻哈哈的拿着一根好像“不求人”的三爪铁钩，随便那扒拉一下就勾了个过来，好像提着鸡般拽着脖子。那钩子颇为锋利，被勾过来的狗头人身上都是三个血洞、鳞片外翻，“欧克，欧克”一阵阵痛苦的惨嚎，却逗得那群仆役笑的更欢。狗头人们被吓唬就跑到笼子一角聚在一起抱成一团，这么一勾一疼自然是松开手被抓过来了，甚至有个笨蛋在聚过去的时候滑倒了，被仆役一脚踩住，当真是轻轻松松。里面一阵狗头人的惨叫，那些仆役和笼外的人却是看的直乐，仿佛是看逗猴一样。兽房里一时间充满了欢快的气氛。
没人注意到，那个滑到被踩在仆役脚下的狗头人正把用泛红的双瞳瞪着那些被牲口一样欺辱的同族，他把自己的拳头伸到嘴中，咬的鲜血淋漓。
……
“李林顺混进去了，他们出去鸟……”艾吉欧扒在牢门口看着兽房的铁闸徐徐关闭，立刻回头秀出手指上的空间戒指，一片光华闪过，在狗头人们的惊叫声中，一台高大的miniball凭空出现，将他们吓到笼子的一角去了。
“开工”带着防焊光眼镜的艾萨克擦亮了手里的乙炔焊枪，那光芒刺破了混沌无知的黑暗。
……
“李林顺，你记住，比无畏更艰难的是隐忍，不光要把生死，还要把尊严置之度外。”前辈林有德的话犹言在耳，李林顺却觉得自己快要撑不住了。直到被那些人类扔死狗似的扔上铁笼车，他都装作吓瘫的样子，因为他怕自己一旦动起来就会忍不住拔枪把面前这些人全部毙掉。
嘎嘎，沉重的铁门在笼车后落下，清冷的日光投下，李林顺一个激灵，慢慢抬起了头。铁笼车已经离开了兽房，正在外面的庭院整备着，再次确定所有的笼子都束缚结实的时候，那些仆役已经迁来驽马上辕。
“尊敬的魔镜女士，你能分辨出这些人中的哪个最厉害么？”李林顺小心翼翼向着人偶眼珠问询。
“小狗狗，你的怨气都让我打喷嚏了……这就是弱小种族的待遇，这是这个世界的规则，你最好习惯，因为以后还会遇到很多这样的事情。”魔镜女士咯咯笑着，但并不吝啬帮助“那个戴眼镜的是个魔法学徒，我看并没有什么实战技巧，还比不上其他人玩玩刀子呢，倒是那个肌肉汉子，看起来可能是三级武者……嗯，肌肉男什么的最讨厌了，光看都觉得有汗臭味。”
虽说笼子周围都有人看护着，但是长长一列七八辆笼车不可能每辆车都面面俱到，相比懦弱的狗头人，仆役们更多的是聚集在几只狂暴的食肉魔兽的笼子边，用呵斥和赶畜棒确保那些猛兽驯服。这给了李林顺机会，他拔出自己的藏匿的激光手枪，枪口顶着笼子栏杆扣下了扳机——激光枪的声响主要是蒸腾空气造成的，零距离开火自然没多少声息，铁条加热时微微泛出的红光相比不远处赶畜棒发出的阵阵电光也不值一提。
片刻之后，当车队缓缓离开的时候，地上只剩下了一根金属短棒。一个黑影蹿入了旁边的恶臭的地沟中。
————————————————————————————
“这条是圣礼河，是至高神教的圣河之一”茶茶站在一座雪白的石桥面前向Q17介绍道，桥下的小河横贯过脚下的广场，带着圆边大红斗笠的主教以及白衣的教徒低声默念着祷告虔诚的踏上这座石桥，小河两岸的石板台阶上，无数信徒在北地的寒风中跃入河中，虔诚的用冰水浸透身体。
“前面就是圣主统治大教堂了，也是银十字工会的法师塔所在……那个，我能问一下，阿姆斯特朗炮先生，你们究竟在干什么呀？”茶茶有些不安道，一旁的Q17一个眼神，涅特从桥边吹着口哨就翻了下去。Q17走到一旁依着栏杆装作眺望美景的样子，一边用一个数码相机开始全景拍照。
扎尔吉看都不看疑惑的茶茶一眼，兀自盯着远方的教堂塔尖。眼看扎尔吉一点反应都没有，茶茶既担心又不安的小跑几步到了Q17面前：“那个……那个……大叔，你们不是在做什么坏事吧？”一路上Q17一边照相，一边让涅特去墙角和缝隙间鬼鬼祟祟的捣腾什么东西，就算这个人马族女孩再怎么天真，也察觉到一些不安的真相了。
“这怎么可能~”队长用哄骗萝莉练就的max级颜艺微笑道，那满满的阳光和温柔让茶茶晕乎了一下，莫名的就忘了自己要问什么了。
忽然间，桥上的人流不正常的向两边分开，Q17眼角微微一跳，收起相机后退一步到扎尔吉的侧后方低眉顺目做不起眼状。就在这时候，只见分开的人流中，一队六人的白色长披风的银板甲士兵排成两列而来，雪白的披风上红色的十字架如火焰般耀眼，银亮如镜面的盔甲上镌刻着枝蔓花纹，头盔上有着后掠的飞翼饰物，领口和袖管的白色毛绒鲜亮而光洁，六根二米五的雕花长戟斜指向天，在前行中始终整齐划一的倾斜着同一个角度。
“让开，让开啦”六个铠甲士兵前面领路的是一个长襟神官袍的女孩，约莫十四五岁的样子，一头双马尾配着高高的宝石额冠倒是颇为既可爱又神圣的样子。周围的信徒见她纷纷欠身行礼避让。
“巡礼者”茶茶看着女孩肩章上的歪向右边的天枰，不由脱口而出。
嗯，女孩的视线转了过来，竟然向这里走了过来：“嚯，刚才在对岸还以为看错了呢，真是人马族的……哦，你挺眼熟的，我记得你……对了，你是天翼公会跑腿的那个女孩是吧，曾经来过。”
“确实有过一面之缘，承蒙莫琳丝冕下记得，小人不胜惶恐荣耀。”茶茶前马腿单膝跪地，双手拢在腹前低头。忽然又想到了什么，急忙向着扎尔吉做口型：“行礼。”那个巡礼者莫琳丝的目光立刻被吸引了过去，看向扎尔吉和Q17……然后又落在了Q17身上，一副颇感兴趣的口吻道：“嚯，在对岸我看见你骑在她身上，你们是那种关系么？”女孩脸上坏笑着。
一旁的茶茶立刻急红了脸：“不……不是这样的，冕下，他们是我们魔法公会重要的客人……所以……那个……”茶茶不知道怎么解释，涨红着脸捏着衣服的下摆。
“嚯，客人？”莫琳丝审慎的挑起半根眉毛，言语间似乎有些失望“不是派你来送回信的吗？……嘛，算了，那个不急”莫琳丝挥了挥手，“虽然很抱歉这么说，但请你们尽快离开。”
“哎！”茶茶脸色煞白，“我们什么都……”
“和你们无关，是主教的命令，一会儿这里要鸣钟封场了。”莫琳丝看向高大的扎尔吉，“天翼公会尊贵的客人，希望您能体谅……”
就在这时，一声沉闷轰鸣从远处传来，广场边沿参拜的信徒开始混乱喧闹起来。
“怎么回事，怎么回事？”莫琳丝面色一肃，本来甜美的小脸变得一脸干练决绝。正在过桥的信徒开始混乱拥挤，但随着莫琳丝一声令下，六名士兵用长戟把人流迫向两边分开。茶茶和Q17一转身，看见城中有隐隐的火光炸起，估算一下方向和距离的话，正是天翼公会的方向。
一直低头不语的Q17面无表情，但是耳中的蓝牙已经响了几下。不过就算没有这个信号，他也知道那处火光的意思：艾吉欧他们提前动手了。时间上来看，现在距离约定好的时间，也就是“自己”被刺杀的时候还有差不多一小时。Q17本来不想这么早引起混乱的……因为……想到这里，Q17心中突然有了一丝明悟，开战时雪漫的空骑兵那么快的集结，整个城市的魔法护罩那么快的开启，还有城市中的那些部队，恐怕都是因为这样的混乱才准备的吧。
“有种坑了自己的感觉，这就是时间逆行的反噬么。”然而当这一刻来临之时，Q17反而坦然了，当目标明晰，战斗号角吹响的时候，他便无所迷惘。他果然还是一个战士。
动手吧……