在一群天真活泼的孩童簇拥下，熊卞慈戴着花环站在领奖台上，眼含泪花，娇滴滴地依次感谢了皇上朝廷左右丞相组织本次比赛的兵部和太平州府在场的三品以上大员家乡八杰州从郡守到村长等一大串父母官，以及自己在成长道路上遇到过的师长和前辈，还有本次比赛的独家赞助商——九州桶业。看小说到
语毕，台下掌声雷动，经久不息。官员们交口称赞，为今后多了一位聪明懂事的同仁感到欣慰；观众们深受感动，真切地体会到熊卞慈这份成功的来之不易；被淘汰的选手们自叹不如，默默掏出小本子，一字一句记下了熊卞慈的获奖感言以备日后学习改进；初入江湖的新手们茅塞顿开，暗下决心向偶像看齐，对自己从思想到*来一次彻底的清理，个别雷厉风行者当场就掏出兵器朝自己裤裆中戳去。
还有一些大侠泪流满面，不是被感动，而是因为路途遥远，他们赶到这儿时报名已经截止，结果与这样一个扬名立万的机会失之交臂。虽然我不觉得错过这种比赛的报名是一种遗憾，但善解人意的丫头还是不忘安慰我：“才不稀罕！跟你的神功比起来，这些家伙都是小儿科。”
我自然不能辜负丫头对我的吹捧，当即表态：“嗯！天下那么大，除了太平州还有九个州呢，像我这样神功盖世的人，只要有能力，当个将军还不容易。”
“那还真的是不容易，”丫头一盆冷水泼来，“那九个州都是太平光景，不像太平州都督还要上阵杀敌，所以将帅之位人人垂涎，竞争相当惨烈，而且凭的可不是真才实学，而是真金白银。”
我愕然：“不会吧？”
丫头用手比划道：“都督一千万白银，总兵五百万，副将三百万，参将一百万，再往下各级将官也都是明码标价的，一分钱一分货，童叟无欺。”
我虽然读书少，但对数字还是有概念的，摸了摸身上的包袱，里面只有破衣烂衫夜壶和干瘪的钱袋，顿时识相地打消了当将军的念头，不复妄想。
太平州的精锐部队早已在弧淖城东门外集结完毕，清一色的白袍黄盔，军容严整，气势如虹，等待新统领的检阅。在等待的过程中，士兵们按照传统表演了钻火圈叠罗汉长枪锁喉钢刀砍背空中飞人单手劈青砖胸口碎大石等经典项目，展示出超强的实战能力。
作为混沌国有史以来第一位变性人统帅，熊大都督一出现在城楼上，便令全军将士不约而同惊艳侧目，整齐的方阵霎时变成风中的麦浪。可惜大都督的行头对熊卞慈来说尺码有些偏大，无论她怎么摆弄都显得不怎么合身，走起路来叮咚作响，像个卖拨浪鼓的。
熊大都督打算作一番气壮山河的就职演说以挽回形象，可还没等她开口，阅兵方阵的外围忽然骚动起来，只见远处黄尘滚滚，士兵们纷纷往城门的方向后退过来。从我和丫头所站的这个垛口望下去，只见洁白齐整的方阵迅速漾开一个越来越大的缺口，就像一盆掺了黄油的牛奶，被肆无忌惮地吞噬着。
究竟是什么可怕的东西，令战斗力如此强悍的钢铁雄师溃不成军？不到半柱香的时间，成千上万的士兵竟全部撤进了城门之内，一个不剩，留下城外遍地横七竖八的兵器盔甲旗帜和“誓死保卫太平州不破智虚终不还”的标语。城墙内侧水泄不通的人群唧唧喳喳，心有余悸：
“天哪！幸亏老子反应快！”
“好险，差点就完蛋了！”
“太可怕了，这城门能挡得住吗？”
我拉着丫头的手渗出了汗珠，心中做好了最坏的打算：可能又是智虚国的某个魔君带兵来袭，或者是我的克星段未追杀至此，无论是多么恐怖的敌人，我都要首先保护好丫头的安全。
一个男人的身影出现在视野里，两手空空，看上去不是段未。他迈着不紧不慢的步子，走出滚滚沙尘，走过遍地狼藉，来到城墙下。这人体格健壮，从头到脚穿的都是兽皮制品，脸上抹着五颜六色的油彩，根本看不清容貌，就像个远离文明世界的野人。
他抬头看了熊卞慈一眼，没有说话，不慌不忙地走到城门边，轻轻地敲了敲门。敲门声不响，城门这一头的士兵们却如闻霹雳，尖叫声此起彼伏，竟一哄而散，眨眼间就从各条大街小巷消失得无影无踪。
“一群酒囊饭袋！”兵部侍郎秦不灭恨恨骂道。
弧淖城主鱼闵知安慰他道：“大人勿忧，今日天下豪杰尽聚于此，何惧妖魔？！”
秦不灭的目光扫过前来参赛的一众江湖人士：“各位英雄，报效朝廷的时候到了，谁去拿下此人？”
“九州桶业”驻太平州总管郭赧才也从兜里掏出厚厚一沓银票：“谁能摆平这个魔王，这一百万两就归他！”
众豪杰你看看我，我看看你，对自己和彼此的本领都心知肚明，谁也没有动。
“南海三十郎！”鱼闵知开始点名，“你们人手最多，对付他一个人肯定没问题。”
那个高个子发言人立即站出来发表声明：“我们兄弟三十人向来恪守侠义之道，从不以多欺少，这是我们做人的底线，还望大人体谅。”
另外二十九人齐刷刷响应：“没错！”
鱼闵知把头转向另一边：“叶千手，你的飞刀例无虚发，此时不发，更待何时？”
叶千手一拱手，正气凛然：“大人，江湖中人光明正大，断不可在背后暗箭伤人。”说着，他又探头往下看了看，科学地分析道：“何况，他在城门洞里面，我的飞刀不会转弯，飞不到他。”
鱼闵知显然已经受够了：“齐眉李未！你们号称刀王剑圣，难道这个关键时候当缩头乌龟吗？！”
“大人，不是我们不想出手，刚才比武时我们的兵刃同时断裂了，大家都看到的，没有刀的刀王也是普通人哈，何况我现在还是个残疾人了。”齐眉拎着刚才被自己砍掉的那只胳膊，一脸遗憾地解释道。
鱼闵知从地上捡起一柄士兵们丢下的刀：“拿去。”
齐眉使劲摇头：“不可不可，刀是有灵性的生命，只有长期相伴左右的刀才跟主人有深厚的感情，也只有吸收了主人精气神的刀才能发挥出真正的威力。”
“去你大爷的！”鱼闵知怒不可遏，一刀砍掉了齐眉的另一只胳膊，“你丫以后练脚去吧！”
站在一旁的鸳鸯帮帮主樊川见势不妙，噌的一下跃下城墙，像一道闪电划过旷野，消失在天际，比刚才草上飞易人凤的逃跑速度快多了，可见之前获胜实属当之无愧。
沙皮帮帮主吴爱煌和松狮门长老辛向君对视一眼，不等鱼闵知开口，扑通扑通，双双跪在地上。
吴爱煌叫苦不迭：“大人，我们的武功您是了解的，偏重性，可实战性不强呀！求大人看在我们忠君爱国的份上高抬贵手网开一面吧！”
辛向君磕头如捣：“念诗唱颂歌是肯定杀不死这个魔王的，我们去就是白白送死啊！大人您还是另请高明吧，回头我们专门为您编个最脍炙人口的武术套路，以报您的大恩大德。”
“废物！”秦不灭抬起一脚，将辛向君从垛口踢了出去。辛向君重重摔在土堆上，鼻青脸肿，一个肩膀脱了臼，发出杀猪般的嚎叫。那野人停止敲门，从门洞里走出来，站在辛向君的身旁。
辛向君急忙抽出腰间的短刀，一边在空气中乱挥一边警告道：“走开！走开！这刀可不是吃素的！”
野人跟没看见刀似的，缓缓蹲下身子，把手向辛向君伸了过去。辛向君大吼一声，把刀比向自己的肚子：“你别逼人太甚啊！惹毛了老子一刀捅死自己，溅你一身血就不好看了！”>