太阳渐落西山，叶临德愈发坐立不安，虽然伏案佯装仔细处理公文，可背上不知何时沁出密密的冷汗，几乎湿透了他身上的绯色白鹇纹补服。
叶临德茫然不知这中间究竟出了甚差错。
到了申时末刻下衙的鼓声响起，吏部侍郎姜泛取一本关于吏部的制书交于叶临德，令叶临德尽快熟悉。
叶临德恭敬地谢过吏部侍郎后，跟随一众尚书省官员出公衙。
尚书台位于皇宫北城中轴线左边的一处高地上，四品以下官员是无资格乘宫车的。百无聊赖地朝宫门外走时，不少与叶临德同品或品级更低的官员纷纷同叶临德问好。
京中官员都知晓叶临德在连州城立了功，更知晓叶临德是穆亲王府世子陆天祈向皇上举荐的。
穆亲王府世子是皇上跟前第一红人，纵是中书令李丞相看见陆天祈也要主动拱手道好，皇子公主看到陆天祈都必须笑脸谦让。
能得到眼睛长在头顶的世子爷举荐，叶临德不简单。
另一位吏部郎中苏岑同叶临德共事一日算相熟了，自然地走到叶临德身边攀谈起来。
“……叶大人此番进京上任仓促，不知叶大人在京中可有亲眷老宅，现又住在何处，如今你我已是同僚，理当相助，若有甚需要帮忙的，尽管开口。”苏岑朝叶临德和善且热情地说道。
叶临德内心暗忖，京中官员不愧都是老狐狸，表面听着苏岑是在担心他初来乍到人生地不熟，愿意帮忙，可实际上苏岑是在探他老底。
叶临德拱手道谢，谦逊地说道，“先谢过苏大人了，叶某在京中虽无亲眷，但在开化坊有一间三进院的老宅，一直有老仆看管不曾荒废，临时搬过来也无甚不适，缺的慢慢添置便是，若有遇到困难，叶某人一定会寻苏大人帮忙。”
苏岑暗暗咋舌，在开化坊有宅院可不简单，那开化坊是京城九大坊市之一。
京城人都知晓，九大坊市紧围绕皇宫城，能住进九大坊市的，多为真正的天潢贵胄，比如穆亲王府，在九大坊市之一的兴道坊中，单一府面积便占去几乎整个坊市，而皇子、公主的别院府邸，亦大多建在九大坊市。
官员行至安福门，互相作别准备各自乘马车或上轿离开，不想竟看到一袭绛紫色袍服，骑于骕骦骢之上，犹如天人的陆天祈，陆天祈从顺义门方向，策马朝他们奔来。
虽然知道陆天祈不会理睬他们，可一众官员仍自觉站至宫门两侧，不敢贸然离开。
果然陆天祈经过他们时眼睛都未斜一下，就要进皇宫时，陆天祈余光瞥见叶临德，在众官员惊诧的目光中陆天祈勒马停下，提马行至叶临德跟前。
陆天祈面色阴沉，几乎能刮下一层霜来，周围官员皆暗道不好，叶临德额头上沁出的汗跟倒水似的。
“叶大人，皇上公务繁忙无暇见你，后日初五上朝时再面圣。”陆天祈说完后，不屑再多看叶临德一眼，更不屑等叶临德回话，一挥马鞭冲进了安福门。守门侍卫没有一个上前阻拦，毕竟陆天祈是得皇上恩准，唯一一个可以骑马佩剑随意进出皇宫的。
骕骦骢疾驰时带起一阵风，叶临德被风一吹，身上的汗猛地收了，生生打个哆嗦，皇上没空见他他能理解，至于陆天祈亲自同他传话，叶临德就不知是该喜还是该忧了，他自己未想通，但周围官员看他的目光已大不一样。
那同叶临德说完话的陆天祈，面上冰霜又重一层，他培养的暗卫几乎倾巢而出，前往连州郡搜寻莫瑶，十日过去，仍无半点消息。
陆天祈握着缰绳的手越收越紧，藏再深的逃犯他都能抓到，可这莫瑶，究竟躲到哪里去了。
至于叶临德，之前肃宗帝有打算召见，是他在旁说了一句，“此人不值得皇上亲见。”肃宗帝立马打消念头，只当不知这人。
这会儿陆天祈本要回府，可太后又急传他入宫……
目送陆天祈离开，叶临德等人都松口气，作揖道别时叶临德想起一事，趁人未散，赶忙朝诸官员拱手道，“叶某人下月将在府中设宴，还请诸同僚不嫌蓬荜，赏脸赴宴。”
有官员玩笑道，“我们初始还担心叶大人嫌我们官职小，不屑交往呢……叶大人放心，只要叶大人送了帖子，我们一定去。”
“是啊，是啊。”
周围附和声不断，叶临德满面红光，连连向众人道谢。
叶临德坐上轿子，阖眼靠在柔软的缎面褥子上，很舒服。
叶临德缓缓叹息一声，当同僚听到他的宅院在开化坊时，眼中的惊讶和羡慕他怎会不知，可事实上，京城开化坊的宅子不是他们叶家的，而是他亡妻的陪嫁品。
叶家虽为连州郡氏族，早年也曾声明显赫，可因子孙辈有出息的越来越少，故现在只剩下个空架子。
若非前妻容氏走的早，以及容氏母家、瑶瑶先后失踪，那么开化坊的宅子和容氏带来的大笔财富，都将成为叶晨的家产和瑶瑶未来的嫁妆……
世事难料、造化弄人，叶临德无奈地摇头，叶晨和瑶瑶都是没福气的，叶晨疯疯癫癫痴痴傻傻，瑶瑶还不知流落何处，如今他们举家迁进京，瑶瑶怕是更回不来了……
叶临德忍不住想起瑶瑶幼时娇俏可爱的模样，瑶瑶和她母亲容氏生的极像，本该成长为风华美人的，可不知性格为何会愈来愈孤僻，到后来，漫说不再到他怀里撒娇，甚至一见到他就躲开。叶听瑶着实不如叶茹怡讨人喜欢，可再失望，终归也是他女儿，他这当父亲的，会心痛。
罢，叶临德扫去脑子里纷乱的思绪，还是赶紧回府，让曹氏开始准备下月的宴席。
……
东市客栈里，叶听瑶感慨床铺终于不会摇摇晃晃，她能安安稳稳歇息一夜了。次日醒来恢复精神，叶听瑶第一件事就是向客栈小二打听石廪风茶楼的位置。
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