阳光从洞口留下的缝隙中照射进来，埃尔睁开眼睛，坐起身。｛首发｝身边传来的细微呼吸声，令人心动的淡淡体香，让他迅速回想起昨天晚上的一切。
两个女孩裹着熊皮垫子紧紧靠在一起，提卡搂着蒂雅娜的身体，以免她受伤的地方接触坚硬的石壁。蒂雅娜的斗篷在争斗中连烧带撕变成了破布，只好换上了提卡的旧衣服。因为身体娇小而显得领口过大，隐约露出半截白皙如玉的香肩。
埃尔强迫自己扭过头去，只觉得嘴里有些发干。他打开水囊喝了几口凉水，试图掩饰住自己体内散发的燥热感。
轻手轻脚地站起身，埃尔四下里扫了一眼，从身边拽出一个破旧却很结实的旅行背包，飞快地整理起来。
这里是埃尔自己的秘密据点，收藏着他这些年所有的积蓄。对于一个有经验的猎人而言，深山老林里面的财富可以说是取之不尽，但就像那张高级的熊皮一样，有些东西在那个贪婪又吝啬的子爵老爷所掌控的昆士兰城里是无法出手的。
附近村子的其他几个大猎手的脑袋就没有这么灵光，他们带回来的很多好东西都被领主大人用极低的价钱，连哄带骗地变成了自己的私藏。
埃尔自有销货的路子，几年前，他在森林南部一条通往西林郡的大路上，结识了一支颇有信誉的武装商队。领队的那个看起来像是奸商的秃顶胖子，其实是个性格蛮不错的厚道人。经过几次交易便攒下了一笔丰厚的本钱。
他动作熟练地从石壁角落的小洞里挖出一个鹿皮缝制的口袋，虽然只有两个拳头大小，但打开里面满满都是闪亮的金币，甚至还有几颗指甲盖大小的低档次宝石。
埃尔点点头，嘴角流露出一丝满足的微笑。虽然现在身边带着一位价值万金的大小姐，但还要属这些实实在在的金子更让人安心。
其实在长大之后，他憧憬向往的对象就不再是自己的养父那个糟老头子，而是城里那些有身份地位的贵族老爷。
俗话说，男人的野心大小取决于他的钱包。埃尔现在觉得自己有了这些底气，至少也应该脱离乡下土鳖的档次了。
听说在郡里，像山村这样最偏僻最低等的领地，都是明码标价在出售。虽然现在自己的钱肯定不够，但作为一名大猎手，埃尔从不缺乏耐心。
山洞里面乱七八糟的杂物很多，真正值钱的，还要属前些日子埃尔猎熊时意外收获的那头飞羽迅猛龙。
在他所知的方圆三百里山林范围中，迅猛龙是属于食物链最上层的恐怖野兽之一。这种古代亚龙和同类相比体型瘦小，但行动敏捷，凶暴残忍，又是群居生物，在森林中是横行无忌的恶霸。
飞羽迅猛龙则是迅猛龙进化形态的魔兽，他们的四肢关节能长出彩色的羽毛，行动速度更快，奔跑起来如同一阵狂风。传说中这种迅猛龙的个体实力甚至能媲美同等级的大型亚龙兽，它们残暴嗜血的性格吸引了某位神灵的目光，所以获得了特别的恩赐。
埃尔手上这只倒霉的家伙，可能是太过于轻狂，竟然独自闯进熊族栖息的领地。以它的实力即使单挑一头成年暴熊也能取得完胜，而它的速度也能轻易的甩开所有的敌人。但不巧的是，那一天他踏进了埃尔为了猎熊准备的陷阱。
本来以这头迅猛龙的敏捷，只要给它一点时间就可以脱困而出，躲在一旁的埃尔根本不敢靠近，以他的那点实力过去就是送菜。
比较悲剧的事情发生了，这个倒霉孩子在挣扎的时候一脚踹翻了陷阱里的诱饵——满满一桶蜂蜜。原本只打开半个桶盖的蜂蜜被打翻在地，浓烈的甜蜜香气瞬间散开，将周围所有的熊都吸引了过来。
十七头被诱饵吸引来的成年狗熊，围着被困在陷阱里的迅猛龙一通暴揍。野兽的哀号之声整整持续了两个小时。
等埃尔过去时，那头迅猛龙已经变成了一条死狗，就连狗熊也咬不动它身上带着鳞片的角质外皮，但开山裂石的熊掌拍碎了它全身的骨头。
不过从某个角度来说，这也正说明了那张外皮绝对是值钱的好货！在老吟游诗人的故事里听闻过这种稀有生物的埃尔，自然不会放过下黑手的机会。
除了外皮之外，那种神奇的羽毛，牙齿，爪子在大城市里会有法师或者其他古怪的家伙高价收购。迅猛龙肉吃了能强身健体，据说还有活血补肾的奇效，是中年男人们的福音，更不要说下面那根大补之物……这家伙几乎全身是宝！
这头迅猛龙身长足有五米，仅仅是分拆就报废了三把剔骨刀。扔掉碎骨头剩下的也有足足几百斤。现在的洞穴里，很大一部分空间都被这些零碎材料占据。埃尔纠结了很久，还是挑选了一些看上去最值钱的塞进旅行包，忍痛把数量最多的龙肉干扔到一边。
埃尔拿起一条肉干塞进嘴里，狠狠地咬起来。这东西扔掉实在可惜，可一次又不能吃太多，尤其是像他这样还有心火的，等于是火上浇油。
一股火辣辣的感觉从胃里散开，身体里的血液也渐渐开始升温。这样手指大小的一条龙肉干，就能保持一整个上午的精力。
身后传来悉悉索索的声音，埃尔回过头去，看到提卡揉着眼睛坐起身，双眼无神地张望了一下四周，还有些迷糊的样子。
盖在她身上的毛皮随着起身抖落下来，露出健康的小麦色皮肤。时值初夏，小女仆身上的衣物本就单薄，毛皮又容易产生燥热，醒来的时候衣服已经是半脱半解，就连内衣也被香汗浸透，暴露出尚显青涩的身体曲线。
蒂雅娜也睁开了眼睛，少女习惯性地保持着警惕，飞快地扫视了一下四周，注意到埃尔的目光后，不禁下意识地缩了缩头，红着脸将自己的身体严严实实地裹到皮毛垫子里。
这就是村姑和淑女的差别啊，埃尔在心里面感叹着，背过身去继续收拾东西。
等他整理好行装，女孩子们也换好了衣服，埃尔从墙上取下自己的弓箭和斧头，推开挡住洞口的石头，暖和的阳光一下子涌进来。
他深吸一口气，用力地伸了个懒腰，肌肉紧绷，全身的骨头发出一阵脆响。
从这里向远方望去，碧绿色的山峦层叠起伏，茫茫林海无边无际。
蒂雅娜扶着石壁，慢慢走到他身边，闭上眼睛享受起阳光的沐浴。
昨天晚上吃过一些食物后，少女的体能迅速恢复过来，但双手和脸上的伤势却不好痊愈。元素洪流造成的伤害并非单纯的灼烧，还掺杂着破坏性的魔法元素伤害。埃尔采摘的草药能帮助她治愈伤口，却免不了会留下疤痕。
爱美是每一个女人的天性，即便是看淡生死的女孩也不例外。通过充足的睡眠恢复精神力之后，她所做的第一件事便是幻化出一面光镜，仔细地查看脸上的伤势。
绷带保护着的脸颊感觉有些发痒，稍稍揭开敷上的草药就能看到伤口已经结痂，赤红色的结痂像是丑陋扭曲的虫子一样爬在脸上，显得狰狞恐怖。
“我本以为自己已没有可以失去的东西，所以早就做好了战斗到死的心理准备。”
蒂雅娜自嘲地笑了笑，咬着嘴唇，肩膀微微颤抖。
“现在虽然活下来，可是真的一无所有了……不过这样也好，至少埃尔先生你不会再被美色迷惑，而做出这种不理智的行为。”
“什么叫被美色迷惑！”埃尔狼狈而又心虚地扭过头去：“你也太自我感觉良好了吧。”
“难道不是吗？”蒂雅娜紧盯着埃尔的表情，不自觉地提高了声调。
“埃尔先生，你已经知道我是个通缉犯，为什么还要救我？你有没有考虑过会惹到多大的麻烦！提卡她难道不是无辜的吗？我现在真的一无所有了，喔对了，我的身体至少还是干净的，你想要……”
一记响亮但没有力道的耳光，将少女想要说的话堵了回去。蒂雅娜捂着脸低下头，眼泪无声的从指间留下。
埃尔知道这只是少女一时的情绪失控，但也不愿意从她口中听到这样的话。他走过去，将少女抱住，轻轻拍着她的头。这是他一直以来安慰提卡屡试不爽的招数，除此以外还真没学过类似的本事，好在效果依然拔群。
“诅咒教派的势力一手遮天，我本就没打算活着离开昆士兰。瘟疫已经席卷北地，无论向东向西，现在都是千里无人烟的荒土。”
蒂雅娜将头埋在埃尔胸口，低声啜泣着说道。
她没有提到南方，因为昆士兰城的位置就在北方诸郡的最南端，贯穿整个王国的云雾山脉将领土一分为二。除了千年前开拓出的国王大道之外，前往任何一个南方城市都必须翻越数百公里的高山密林。即便对于成建制的军队而言，那也是不可逾越的天堑。
“反正都已经做了最坏的打算，再冒险一点也无所谓喽。”
埃尔附在少女耳边温柔地说道：“相信我，和我一起去南方吧。”
蒂雅娜身体一颤，耳朵上迅速升起一片红晕。
马勺敲击着平底锅发出刺耳的噪音，将两人之间刚刚酝酿出的暧昧情绪破坏殆尽。埃尔痛苦地捂住头，心中第一次开始后悔自己心软做出的决定。
差一点就被攻陷心理防线的蒂雅娜瞬间清醒冷静下来，不着痕迹地挣脱了埃尔的怀抱，沉默着后退了几步。
“吃饭啦！吃饭啦！”醋意滔天的提卡将平底锅当成了埃尔的脑袋，恨不得敲成两半。她鼓着脸恨恨地瞪着埃尔，从鼻子里哼了一声，转身走进洞穴。
埃尔无语凝咽，只好仰天长叹，这完全是自作孽不可活。
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