“十年前，普洛斯大人跟随前任家主外出，临走之前他将自己的妻女托付给暗卫部队，也就是我们黑衣骑士照顾。｛首发｝后来他们一行不慎遭人暗算。前任家主死于暗杀，几位大人带着小主人不知去向。那段时间伊斯塔伦风雨飘摇，夫人忧虑过度从此一病不起。等到普洛斯大人带着小主人回来的时候，夫人已经撒手人寰，只留下还不懂事的帕兰蒂。”
“说句不该说的实话，其实普洛斯大人也不会带孩子，再加上公务繁多，就基本没怎么管教过她。帕兰蒂从小就生活在军营里，都是老兵们一把屎一把尿把她养大的，她是有身份的小小姐，大家都像宝贝一样宠溺着，不希望她舞刀弄枪，可是没想到这孩子竟然偷学到了一身本事。”
“谢特大人就是那种看热闹不怕事大的性格，偷着交给她一些乱七八糟的东西。所以您看她的作战风格就像是普洛斯大人和谢特大人混合在一起……”
临时升任副队长的黑衣骑士提米坐在埃尔身边，嘴里絮絮叨叨地说着，伸出手拨弄了一下篝火，顺便偷瞧了一下长官的脸色。
“你和我说这些作什么。”埃尔强忍住心理的八卦，板着脸面无表情地问道：“你们自己都不在乎战死的兄弟，我还瞎操什么心。”
嘴里这样说着，他的目光还是不由自主地移动到远处那个娇小的身影上面。帕兰蒂正在和其他人一起收敛战死者的尸体。按照伊斯塔伦军队的习俗，活下来的士兵要将战死的同伴尸体带回家乡。现在需要对尸体进行初步处理和隐蔽，以免被山林里的野兽啃食，等战斗彻底结束之后，骑士们会回到此地，带上同伴的尸体，呼唤他们的灵魂回家。
萝莉骑士已经偷偷地哭过了一遍，两只大眼睛还是红通通的像是兔子一样，但她手上的动作却没有减慢半分，脸上的表情虽然有些哀伤，但仍不乏坚定。
“我都说了说来话长的啊。之前这些故事只是想要告诉您，帕兰蒂不是你想象中那种不听话的坏孩子。”提米摇了摇头，对于埃尔故作严肃的样子十分无奈。
“可我怎么觉得你的主要意思就是她有一个好父亲呢？”埃尔摸着下巴质疑道：“而且……为什么是父亲？我还以为她是普洛斯的妹妹呢，普洛斯大人看着没那么老啊，他现在有多大岁数了？”
“那个……啊哈哈，普洛斯大人当年那个，听说少年风流……”提米脸色一变，尴尬地笑了笑：“我们还是说帕兰蒂吧，您不是奇怪为什么我们对她这么纵容吗？”
“不不不，你还是先告诉我普洛斯大人的年龄吧，我看他好像也就二十六七岁左右？居然十年前就有几岁大的孩子了？”埃尔忍不住深深地感慨了一下，羡慕嫉妒之情溢于言表。从安托尼奥到普洛斯，伊斯塔伦的大人物们个个都像是小说主角一样的“人生赢家”，和他们相比自己简直就是一个渣渣。
“总之呢……那个孩子在战斗方面的天赋比她父亲还要好，直觉也非常敏锐。在这之前我们出任务的时候，很多次都是依靠她的直觉才扭转了胜负的关键。”提米生硬地转移了话题，重新提起帕兰蒂来。
“也就是说她这种习惯其实是你们纵容出来的？”埃尔按下好奇心，将注意力放回到帕兰蒂身上。
“话可不能这么说啊，长官。说一句您不爱听的话，相对于您这样临时提拔起来的指挥官，大家反而更信任那孩子的直觉呢，毕竟每一次事后回忆起来都会发现她的选择没有错误。”提米耸了耸肩，颇有些无可奈何的意思：“就像这一次，您的命令实际上就是要让她补刀，只不过她发现目标的时间比您预计的早了一些。就结果而言，她其实不算是违反您的命令。”
“我听明白了，实际上不仅是你们，就连她对我也没有任何信心，所以名义上让我来指挥，实际上还是由她来做主导。”埃尔叹了口气，脸色不善地瞪了提米一眼：“也许我们都应该庆幸那个魔法师是个蠢货，如果换做被你们软禁起来的那位蒂雅娜小姐，她可以把你们玩出一百零八个花样。”
虽然没有领教过蒂雅娜的真正手段，但埃尔却知道她当初的黑历史，被诅咒教派称之为“舞光之蛇”，在北方诸郡联名悬赏，赏金甚至直逼西西亚里盗贼团的老大“牛头怪”里昂，这样一个彪悍人物的本领可想而知。更不要说她状态恢复之后实力达到白银位阶，又接受了一位大魔法师的传承……
就以她现在明面上表现出来的实力，要不是有白银十字军卡秋莎压阵，监察部队那些小猫小狗哪敢在她面前放肆。真正软禁起来之后，反而要向姑奶奶一样供奉起来，不敢有丝毫怠慢。
相比之下埃尔这边简直就是矬得不能再矬，就因为他平时太过低调谨慎，结果现在不但喜欢的妹子躺在别的男人怀里，自己还要带领着一票不听话的傻大兵三更半夜翻山越岭。一想到这里他就觉得自己的人生真是个悲剧。
“对不起，长官，没有听从命令是我的错，回去之后我会去军法处听候处理。”帕兰蒂处理完尸体，擦干净双手走到埃尔面前低声说道。经过一段时间的缓冲她已经控制好了情绪，脸上重新恢复了军人应有的冷静。
“长官，我在魔法师身上找到了地图，这份情报应该没有流传到其他人手里，不过出于谨慎，我还是建议您继续前进，最好能够联系上我们的猎手大队，并与他们汇合。”
“我们距离他们有多远的路程？”埃尔没有索取地图，直接开口问道。
“三天。”帕兰蒂看了一眼手上的地图估算着说道。
“三天？你们带补给品了么？”埃尔没好气地瞪了她一眼。“就算饿不死人，别忘了我们离那群虫子可不远。”
“地行军团已经全线收缩防御，暂时没有表现出攻击意图。至于红石岭遗留的问题，领主大人专门留下了一支部队负责。”帕兰蒂捏着地图将各种情报娓娓道来：“根据普洛斯大人掌握的时间表来计算，我们的猎手大队也在返程途中，如果不出意外我们明天就可以在北边的白隼哨所汇合。”
“白隼哨所？有部队驻守吗？”埃尔静下心仔细地聆听着帕兰蒂的汇报，争取不放过任何一个细节。
“有半个小队三十人的编制，射手大队可能会在哨所留一部分人手。”
“你觉得那些盗贼会往哪里跑？”埃尔又问。
“他们群龙无首而且损失惨重，如果没有其他援军的话，肯定不敢再跟我们纠缠了。”旁边的提米插话道：“但要是放着他们不管的话，附近的村子恐怕就要倒霉了。”
“最近的村镇在哪里？”
“白隼哨站！”提米和帕兰蒂两人对视一眼，异口同声地说道。
“他们不会白痴到去找麻烦的吧……”埃尔摇摇头，自己也知道这是一厢情愿的想法，盗贼团并不熟悉伊斯塔伦在这片地区的军力部署，但却很善于寻找人烟聚集之地，这也是杀人放火的必备基础技能。他们要是真的傻到一头撞进去，反而省了自己一番功夫。不过继续往前走的话，明天天亮之前是肯定来不及回去了，也不知道罗拉娜学姐有没有被领主糟蹋了清白，史蒂芬大师发现自己失踪是什么表情……
将这些想法暂时抛之脑后，埃尔站起身拍了拍帕兰蒂的肩膀说道：“让大家休息吧，天亮之后我们再出发。”
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