“后羿射日”的传说在中华，当然是妇儒皆知，无人不晓。
可想让刚来中华不久的红发妞能理解“天下为什么会有十个太阳，弓箭怎么能射落太阳呢？”的确有不小的难度。
蔡廷干说的口干舌燥，可红发绿眸的卡特琳娜依然瞪着一双诱人的大眼睛，满是不解。擦了擦汗，蔡大副小心翼翼的说道：“安妮小姐，请恕属下学识才浅，无法为您解惑。您看……这鱼雷的名字是军门大人起的，要不等回去时……”
“嗯，好！等我们回去，我就去问他，为什么要给威力这么强大的小宝贝们起那么怪的名字！”
“呃……小宝贝。”
好吧，蔡廷干明智的扭过了头，“安妮小姐，我去各炮位巡视下，舰队已经驶入济州海峡。这里已经是日本守备舰队的活动范围了，为了……”
“去吧，传令各舰，挂花旗国海军星条旗。”
“好的，安妮小姐。”
看得出，江华湾一战，快速舰队几乎是兵不血刃的击沉了日本三艘战舰，卡特琳娜的心情还算不错。虽然，那只是作战能力下降许多的三艘伤舰，但从实战中还是可以看得出，现在的福建水师战力相当不俗。从驾驶室军官的应变能力到炮手们的射击精准度。
“若是再加上……”
从舰长室出来，蔡廷干警惕的向四周望了望。无线电即将上舰的消息，也仅限于水师中的高级军官们知道。在整个世界范围内，甚至是在马尾，龙旗实验室中诸多战略级项目的进展，都是被列为最高的五星级保密措施的。
马可尼的无线电项目实验室，其实早就在数月前，便已成功开发出“实用级”小型接发收设备，并在舰队执行护航任务时，率先在南平号和漳州号之间完成了多次实验。
所以，保密级别明显不够的蔡廷干才有机会提前知道无线电即将上舰的消息。当然，即便这样，在南平号上，也只有数人能够知晓这样的消息，而且还都是签署过保密条例的，谁要是泄密了，那不用说，去船政衙门直属的保密局喝茶是指定逃不掉的。
想到这儿，蔡廷干不自禁的打了个寒颤，“保密局喝茶”绝对是福建水师内部最恐怖的几个字之一，“不死也得扒层皮”，可问题是到目前为止，还没有见到扒层皮的——被保密局那些黑衣内勤们请进去的人，就没有还能出来的。
有人将保密黑衣卫比喻成雍正朝的血滴子，这话……就算是在言论较为开放的闽、台地区，也算是大逆不道之言。也仅限于私底下朋友间喝酒时随便说说罢了，蔡廷干摇了摇头，似乎要努力将脑海中的胡思乱想摇出去。
留美期间，他就因为顽皮好战，而被称为“好斗的中国小子”，更与其他留美幼童一样，在西式教育的影响下，对中国固有的封建礼教社会伦理的观念有所淡薄，早早便剪掉了脑后的辫子。
驻美副公使、学督容闳大人对他们的“越轨行为”放之任之，惹得国内官僚们不断的非议和弹劾，才导致了他们的留学被腰斩中断。
可蔡廷干没有想到，回国后，经历了马江惨败的他，还有东山再起之时，甚至……他的那些留美同学们，俱皆受到了重用，就连那只会耍嘴皮子的唐荣浩，也摇身一变，成为了船政衙门中的宠臣。
还有自己……伸手摩挲着锃亮的船栏，蔡廷干突然觉得豪情满怀。
想想新败的北洋水师，想想曾经自己在那里连做个小小的鱼雷营都司，都会被百般刁难。要不是当时受不了上官的压榨，愤而辞职，跟随在电报局做译员们的那些同学转下南洋，恐怕到现在也摸不到这铁甲舰的边，更有可能的是……现在已经沉入东海了吧？
听说北洋连铁甲舰都被击沉了五艘，蔡廷干又有些担忧曾经的袍泽们，“打的那么惨烈，鱼雷营的兄弟们……”
“禀蔡大人，前方发现敌舰！”
哨兵跑步声和传令声几乎同时传来，蔡廷干无暇顾及他缺失的军礼，眉头一皱，“敌舰？”
“回大人，是的，是敌舰——两艘挂着日本军旗的运输舰，还有一艘护航炮舰。”
“快，回舰长室！”
“回大人，刚才卑职已经禀报给安妮大人了，可大人说……她要休息了，让蔡大人你来指挥这次战斗。”
“呃……”
蔡廷干实在忍不住，当着哨兵的面就翻了个白眼，“合着一听说对方是运输舰队，你就让我来指挥了呀？”
可谁让人家是“代提督”之责的上官呢，蔡大副再不愿意，也只能服从军令，或者自娱自乐的想像成“这是安妮小姐对咱的提拔”能更开心些。至少，如果不是人家偷懒，想要指挥这四舰编队，级别上还差着许多呢。
“拉战铃，发旗语，通知其他各舰，准备战斗。”
……
与快速舰队遭遇的……更准确的说是被追上的，的确是一支日军的运输编队。除了负责护航的守备舰队炮舰江津号，两艘运输舰一艘是运送日军第十九混成旅团一部在仁川登陆的姬岛丸号，而另一艘则正是自大江口运送海军伤员归国治疗的玄海丸号。
玄海丸号出发的时间，比松岛三舰更早一些，加之“伤号”舰队的航速缓慢，当玄海丸号在江华湾中与江津号与姬岛丸号汇合编队时，正好与福建水师的快速舰队相错而过。
事实上，每一次的战争，都会出现许多的巧合和遗憾。若是快速舰队抵达江华湾的时间再早一些，那势必会先与玄海刃号遭遇。那样，即便这艘运输船难逃被击沉的命运，也会将快速舰队的位置显露无疑。松岛三舰就有足够的时间转向或是改变航道。
而若是松岛三舰能够逃回本土，在福建水师并没有能力强攻炮台林立的日本本土军港的前提下，甲午战争的进程也一定会发生改变，重整战力的联合舰队绝非福建水师所能匹敌，除非大清南、北洋数支舰队能够撇开成见，戮力同心，一致对外。可是……
好在，历史没有那么多的可是，战争的进程也不会因为某些人的懊悔拍膝和和另一些人的抚额庆幸而发生改变。
当松岛、比睿、赤城三舰被击沉于江华湾；当江津、姬岛丸、玄海丸三舰全军覆没于济州海峡；当大清福建水师沿九州岛海岸线炮轰佐世保、福江、长崎等地的消息传遍远东、传遍世界的时候，正沉浸于惨败之后的李中堂拍案而起，消瘦的身形喜极而晃；而刚接到黄海海战大胜的东京大本营中，海军军令部长桦山资纪颓然的将准备上报天皇，为联合舰队请功的奏章又收了回来。
福建，马尾，南洋船政衙门。
载洵亦在认真的阅读着卡特琳娜与其他三位管带联名发回来的战报。
快速舰队在济州海峡收获了意外的战果之后，却也因为炮弹的不足，不得不将炮击日本海岸城市的计划缩水了不少。原定在江华湾拦截战之后，要一路轰到鹿儿岛。
但最后，在只是在长崎打光了最后一发炮弹后，携补给济日月潭号全速返回舟山基地。
南洋大臣兼两江总督刘坤一闻听福建水师得胜而归后，亲乘南洋水师旗舰寰泰号，赴舟山慰问参战官兵。
看到这儿，载洵咧了咧嘴，“玛蛋，这刘老爷子别看年纪大了，这可鼻子真是好使，闻风而动，简直了哈！”
对于这位一直与自己站在同一条阵线，对龙旗办业、马行兴军等事务都还算支持的老爷子，载洵也不介意分些功劳给他。那么年龄了，要真是能把他拱到军机值房去，那还……“嘿嘿，那这南洋大臣的帽子就算落不到咱头上，至少也得是卞老爷子了吧？”
亲戚有薄厚，朋友有远近，别看两个老爷都跟载洵喝过酒，还一起合办岭南师范大学堂，可在载洵心中，刘老爷子的地位与卞老爷子还是差上那么些许。
“干得漂亮！”
福建水师偷袭建功，比载洵更得瑟……更开心的却是龙椅宝座上的当今圣上。
收到刘坤一的加急电报，光绪帝差点喜极而泣。北洋水师损船失兵，被人家打得丢盔卸甲，海途一失，这整个辽东就紧着告急了。
“做不成拓业之帝，朕也不能当个丢土之君呀！”
甲午战事开启，光绪的心气还是挺高的，“打不过那些西夷，咱还打不过这些东洋倭人了？”
所以，丰岛及牙山开打，两国同时宣战以来，皇上每日都早早勤政，在朝堂上与诸大臣商讨兵事，后来实在按捺不住，虽明知北洋一系对于圣旨神马的，也只是“所谓圣旨”，但光绪还是连发数电，督促入朝清军“总统”叶志超积极用兵。
再后来……平壤一战，清军便被打回了原型，而不得不开始准备保卫本土的江防之战，光绪的心便凉了半截。大清疆域辽阔，可丢哪都行，这东北却是丢不得呀！
三江白水，尽是祖宗生息之原；辽东黑土，更是祖灵长存之地。要是辽东都让人占了，那不就相当满人的根基都丢了吗？