“咱叫朱蒂，是龙宫的厨娘。小哥是哪里人？没见过的样子喵。”
拖着那把几乎可以竖起来当塔盾用的巨大菜刀，自称“厨娘”的兽耳少女从大野猪身上轻快跃下，一脸好奇地朝文稻询问着。
“你好，我叫文稻，是新来的见习执事，请多指……”
文稻依着礼仪向职场前辈报上名字，谁知朱蒂却惊呼一声。
“文稻？就是小哥喵？”
没等文稻反应，兽耳少女已带着满脸好奇凑了上来，并翘起鼻尖在他身上嗅来嗅去。双方的距离近到呼息相触，文稻几乎能感到那在脸颊化散的温热气息，而鼻腔里则充盈着一股香辛料的奇妙味道。
“请、请问？”
文稻的全身因紧张而僵直，视线却不由自主落到眼前摇晃的兽耳上。那对从两侧发梢间探出毛茸茸的褐色兽耳，其内侧生着白色绒毛，不知兴奋或好奇，此刻正不住地摇晃着。
数息过后，朱蒂放开文稻退后两三步，满脸悦愉地打量着他。
“味道真好喵，不愧是殿下挑中的人。”
“你、你知道我？”文稻呆然。
“当然喵。”朱蒂用力点点头。“先是在南瞻部州的天劫中救了伯夷，再向殿下奉上忠诚而成为龙贤家臣，后来瞒着臭雷吼带殿下私奔到古兰贝尔，被抓回来后为将功赎罪又独自前往冰封地表去讨伐盗猎者……喵呼，小哥的英雄事迹已经成为龙宫最热门的话题了，咱当然不会不知道。”
从朱蒂嘴里说出咋一听似乎像模像样、但细细推敲却与事实相距极远的话语，文稻听得口愣目呆。
纵观历史任何朝代，宫廷向来都是孕育流言与八卦的温床，这点似乎连龙姬的白霞宫也很难例外。稍稍想象了下这样的流言被雷吼或言穗听到的光景，一股止不住的恶寒便在文稻背后窜起。
“等等，也差太远了吧？我是随殿下巡游星海，但那和私奔什么的没关系啊！”
“喵哈哈哈！别在意别在意！反正传言这东西就是和事实差得越远越好玩喵！”兽耳厨娘豪快地拍着文稻的肩膀，飞扬的眉宇间传达出“感谢小哥给我们提供了消遣的上佳材料”的讯息。
“就、就算你这么说……”文稻嘴角抽搐着。倘若站在酱油群众的立场，他大概也会由衷赞同朱蒂的意见吧？然而作为被流言炙烤的当事人，实在很难称许眼前眉飞色舞的兽耳厨娘。
“哦呀？小哥还带着伙伴喵？”在文稻纠结的时刻，朱蒂已把注意力迅速移到他肩头的咪牙身上，一点不见外地凑上前去。
“你好哦，咱叫朱蒂，请多指教！”
“喵~”咪牙仰头以轻快喵叫回应着。
“你叫咪牙吗？你好咪牙，有什么能帮你的喵？”
“喵~喵喵~”咪牙发出有节奏的喵叫。
“哦哦，要找房间休息？没问题，交给咱喵！”
无视旁边满脸懵逼的主人，咪牙和兽耳厨娘在三言两语间达成了共识。
“等、等等，你听得懂咪牙的话？”
“当然喵，咱可是奥塔兽人喵。”朱蒂理所当然地挺起胸膛，随即挥挥手。“小哥稍等一下，咱先把这家伙拖回去。”
朱蒂轻快走到那边昏厥的巨大山猪旁，拽起尾巴把它拖向不远处的建筑物。大野猪被尾椎传来的剧痛所惊醒，顿时嘶叫着四蹄乱蹬，不过却丝毫无法改变身体的移动方向。
（那么细的胳膊哪来的力气啊……）
在文稻惊愕的注目下，兽耳厨娘就这样一手扛着大菜刀，一手拽着四蹄乱蹬的巨兽，一步步坚定不移地走到那边建筑前。用终端手环刷开了那扇合金闸门，随即把眼泪横飞的大野猪给抛了进去——不知是否文稻的错觉，在开门瞬间从居住模块内传出众多禽兽的叫声，不过很快被落下的闸门给阻断。
“好喵，咱们走吧。”朱蒂拍拍手走过来。“小哥你住几层啊？”
“……等我看看。”看看若无其事的兽耳厨娘，文稻感到某种无以言喻的战栗，果断放弃了对真相的探究，转而从终端手环的视窗里找出了自己的房间号。“朱雀寮，五零一室。这里是朱雀寮吗？”
“是朱雀寮哦，不过五楼的话……喵呼，那就从那边的捷径上去吧。”
朱蒂抬头望向朱雀寮的某处，文稻顺着那视线望过去，看到数根纵横交错的居住模块构成四方体的一角。每根模块都有着五六米的高度，重叠构成的直角结构看上去相当壮观，但文稻并不觉得那里有任何“捷径”存在。
没等他把疑问付诸言语，旁边朱蒂已“喵呼”一声迈出脚步。在小幅助跑后蹬地跃起，紧接着两圈利落的前空翻，兽耳厨娘以难度系数七点零的姿态轻盈落在二居住模块的顶部，看看身边无人，便转头朝文稻投来“干嘛不跟上来喵？”的质问眼神。
“……请问这里没有升降梯么？”
“原来有的。但机关被藤蔓缠死喵，很久以前就不能用了。”朱蒂在屋顶轻快地甩了甩尾巴。“不过反正也没什么影响，所以就放着不管了喵。”
有影响的好不？难道这里住的个个都是一窜三丈高的绿巨人吗？文稻不禁泪流满面，一大群神兽在心里轰隆隆地践踏而过。虽然文稻有一大堆吐嘈想说，但此刻就算再怎么抱怨也无法改变升降梯使用不能的事实。何况被兽耳厨娘满怀期待地注目着，身为男人实在说不出“能绕个路”的话来。
“……明白了。”
文稻呼出口气。尽管没有奥塔兽人娘那么变态的运动力，但好在他还有一招万能牌的杀手锏。仰望着那五六米高的居住模块，文稻轻弹手指，前方虚空随即浮现出一块莫约桌面宽窄的矩阵。在文稻踩上去后，由光丝构成的矩阵便载着他稳稳当当地升到屋顶。
“矩阵？小哥你原来是力场师喵？”
“算是吧，不过我接触力场没多久，修行还很浅薄。”
这充满可观性的一幕让朱蒂惊呼出来，而文稻则谦虚接受了“力场师”的头衔。兽耳厨娘滴溜溜地转动着那对棕玉般的眼眸，然后“嘿呀”一声蹦到那被当成踏板的矩阵上。
“咱还是第一次遇到力场师喵！可以带咱上去看看吗？”
“可、可是可以，你先别乱动。”
挤上两人一喵的矩阵显得相当拥挤，文稻朝左轻推手掌，构成矩阵的光丝随即翻腾着朝左边扩展出近一米的宽幅。朱蒂瞪大眼睛看着这不可思议的光景，嘴里发出“喵呼呼”的惊叹。
“请站稳，我要开始移动了。”
多少有些得意的文稻，并拢手指向前推去。受到驱动的矩阵冉冉升起，载着两人在居住模块间缓缓移动。因勾勒矩阵的光丝相当纤细，所以在地上看来的话两人俨然就像脚踏虚空一般。
“呼喵！力场师真帅喵！”
低头俯视的朱蒂发出由衷赞叹，而肩上的咪牙也仿佛夸耀般的喵叫一声。
事实上，力场和次元航法并列为当前星际文明的奠基元素，在某些横越星际的高端商会里也有用矩阵台阶来取代升降梯的例子，并将其当成呈示自身财力的奢华装饰。不过那些矩阵台阶充其量只能作机械式的升降，而一旦脱离控制范围就会立即崩散。至于像文稻这样指挥着矩阵、无视范围到处移动的例子，则只有正牌的力场师才能做到，也难怪兽耳厨娘此刻满脸的赞叹。
“你们……喜欢就好。”
和朱蒂的欣快神情相反，文稻额前却渗出了冷汗。
这还是他第一次尝试用矩阵来载人移动，过程远比预料得艰难——和垂直方向的简单形变不同，要让载着两人的矩阵在居住模块纵横交错的朱雀寮中移动，他必须同时注意垂直和水平两方面的座标，并即时配合手势来实施精准控制。这不仅需要高度的集中力，而对精神力也是相当大的消耗。
“快看喵，那是山姆森！呀~嚯~！”
脚踩矩阵在居住模块间穿棱的朱蒂，指着周围对文稻兴奋介绍起来。
按照兽耳厨娘的介绍，白霞宫的家臣依职务倾向可大致分成内务系、外务系和杂务系。其中内务系当然是侍奉龙姬的内宫担当，外务系则包括龙领警备队和航运物流组等担当，杂务系独立于内外务系之外，大多由某些具备特殊技能的家臣组成，并由雷吼和紫枫各自管辖。
这栋“朱雀寮”便是杂务系家臣的宿舍。在白霞宫共计五百多人的家臣班组中，杂务系家臣只占到十分之一，所以朱雀寮在使用上相当宽裕。基本上每人都能分配到一个以上的居住模块，甚至还可以根据兴趣喜好来订制居住模块的风格。
朱蒂的居住模块位于朱雀寮的底层，底层八个居住模块中有一半以上都被划为了兽耳厨娘的领地，在杂务系家臣中可算首屈一指。不过联想到那头狂奔逃窜的巨大野猪，文稻似乎也能隐约猜到其中的理由。
住在朱雀寮二层的，是被朱蒂叫做“山姆森”的男子。据闻山姆森似乎出身在龙贤王领的某地上世界，从五年前起担任白霞宫的机械监督，今年则是快满四十岁。呼应其职务，山姆森的居住模块被布置成机械室的风格。在矩阵冉冉上升时，山姆森正和几位部下在摆弄一台空挺摩托，文稻的视线和这位大叔有了短暂的交错。
“有什么机械问题尽管找山姆森解决喵，寮友有优惠价格哦！”
相对二层的机械朋克风来，三层的居住模块则是充满鸟语花香的优适氛围。盛开鲜花的庭院里散布着从蓝鸟到凤凰在内的众多鸟禽，一位有着淡绿头发和细长耳朵的女子坐在藤蔓的躺椅上，一边点燃檀香的树皮，一边阅读着厚重的古卷。
“琉是白霞宫的园艺师喵，不过可别以为她只会摆弄花花草草。”
矩阵载着两人继续升到四层，一阵短促有力的喝声吸引了文稻的注意。在被改造成演武场的居住模块处，一位体格健硕、金发碧发的青年，正挥舞着手里那把湛蓝的光剑，将四周不断浮现的光点一一击破。青年的步伐如行云流水，一招一式亦显出扎实的功底。旁观的文稻忍不住想拍手叫好，然而朱蒂却在鼻梁上刻出明显嫌弃的皱纹。
“这是笨蛋亚瑟，别太靠近他喵！会被笨蛋传染的喵！”
“笨蛋？传染？”
不知是否听到兽耳娘的恶语，这时候那边练剑的青年突然转身，并用力挥出一记重斩！顺着剑锋的切向，一道疾如雷霆的剑光朝空中的两人袭来！