目睹那疾如雷霆的剑光袭来，文稻近乎反射地举起右臂。固定右腕的矩阵护盾以不足零点一秒的空隙挡下了来袭的剑光。
和承受物理冲击时不同，能量态的剑光在透明矩阵上留下一道暗红斩痕，而文稻则感到一股强烈的灼烧感从右腕传来。超过负荷的能量溢出到右腕，文稻急忙解除矩阵，那股灼烧感才随着消失。
惊骇这道剑光威力的同时，文稻亦不禁格外恼怒起来。若不是他及时竖起护盾，那这一剑足以把他和朱蒂给劈下去。彼此无怨无仇，初次见面就来这套，是什么道理！？在文稻恼怒瞪过去时，旁边的朱蒂却是抢先炸了毛。
“笨蛋瑟！干什喵？”
兽耳厨娘呲牙瞪向演武场处，尾巴的毛发气得根根竖起。
被瞪视的对象，金发剑士亚瑟迈着悠然脚步走向这边，近乎傲慢的视线掠过旁边朱蒂，落到文稻身上。
“嚯嚯，新来的，干得不错嘛。”
“……多谢夸奖。”摸不准对方想干啥，文稻作出最低限度的回应。
“是力场师吗？很好，配得上当我的对手。”注目着文稻脚下的矩阵平台，亚瑟欣然般的点了点头，随即猛然一挥光剑，遥遥指向脚踏虚空的文稻。“来决斗吧！新来的，是男人就用拳头交流！”
“决、决斗？”
因彼此思考回路相差甚远的关系，文稻花了数秒钟才理解亚瑟的话语，随即却不禁瞠目结舌。“男人就用拳头交流”是什么鬼？还是说他孤陋寡闻，“决斗”一词在龙言文里的其实还有着“打招呼”的涵意？
因亚瑟表现得太过理所当然，以至于文稻情不自禁地怀疑起后一种可能性。不过当他询问般的看向朱蒂时，兽耳娘却奋然跺着脚，并给出了明快的答案。
“别理他喵，笨蛋瑟只是嫉妒文稻罢了。”
“喂！谁会嫉妒他啊？你别乱说！”
“是喵？”朱蒂以冷淡兼嫌弃的目光瞟向金发剑士亚瑟。“前些天不知道是谁嚷着‘明明是新来的居然敢拖着殿下喵奔真是羡慕死我了’‘可恶一定要好好教他龙宫规矩’的话喵？”
“等等！我才没说羡慕死了的话！”
“就是说，其它的都有说喵？”
“呜呃……”
亚瑟顿时语塞，朱蒂冷哼一声，摆出“跟本姑娘斗你还早喵三百年”的神情。
“可、可恶！”嘴拙说不过兽耳娘的亚瑟，一挥光剑再度瞄向了文稻。“总之！是男人就来决斗吧！新来的！既然得到殿下那样的青睐，那当然也应该具备相当的实力吧？还是说，你就只会靠嘴皮子混饭吃？”
“笨蛋瑟！哪有你这样的到处拖人决斗的？”朱蒂伸手把文稻护在身后。“小稻稻是力场师，你是星噬剑士，这样的决斗根本就是欺负人好喵！？”
“男人和男人的交流不用女人插嘴！闪开！”
“笨蛋瑟！听不懂人说话喵？这么想决斗的话咱来跟你打！”
“身为骑士，我绝不会和女人动手的！”
“什喵？你这是看不起我奥塔流的裂脊技喵？”
“你要是男的我就和你大战三百回合！女的就躲远点！”
……隔着矩阵台阶到演武场边缘的距离，兽耳厨娘和金发剑士展开一番格外激烈但却格调甚低的论战，插不上嘴的文稻以哑然神情在旁观望。虽然感谢朱蒂维护的好意，但那“小稻稻”的称呼却令文稻打心底里涌起近乎脱力的丧失感。
相比起伶牙利齿的朱蒂来，亚瑟明显拙于口舌，翻来覆去就说着“是男人就来单挑”以及“没有女人插嘴余地”的言语。文稻并不讨厌这样的愚直，尽管最初那记突然的招呼让他多少有些恼怒，但现在倒真想和这位同僚好好交流一番。
“……可以哦，来决斗吧。”
抓住亚瑟在论战里被朱蒂所压倒的间隙，文稻插嘴进去。
“呼喵？”正得意甩着尾巴的朱蒂，闻言顿了下，随即带着匪夷所思的神情转过来。“小哥你认真的喵？还是被笨蛋瑟的笨蛋气给传染了喵？”
“我觉得，同僚间的亲善活动也是蛮重要的。”文稻耸耸肩膀。
“听到了吗？男人就该用拳头交流啊！”几乎要被朱蒂驳倒的亚瑟瞬间满血复兴，兴奋地挥舞着拳头，对文稻投以欣然赞许的眼神。“哼哼，不愧是殿下相中的新人，就认可你多少还是有点男子汉的气概吧！”
“不行喵……笨蛋多了两个喵……”朱蒂捂着脸露出绝望神情。
“不过我有条件。”
假装忽略朱蒂的叹息，文稻朝那边跃跃欲试的亚瑟提出了交涉。
“条件？”亚瑟皱眉道。“赢就是赢，输就是输，还有什么条件？”
“身为侍奉殿下的家臣，必须尽心磨练己身技艺。在自己最擅长领域赢过对方是理所当然的事情，我并不觉得那有了不起。”文稻笔直注目着亚瑟。“难道你不这样认为吗？”
“唔，这样说来……”稍稍沉思后，亚瑟立即接受了文稻的主张。“没错！骑士必须是心体技兼优的强者，任何领域都要做到最优秀才行！”
“所以决斗要分两次进行吧。”文稻轻笑着伸出两根手指。“第一次尽管照着你的规矩来，但第二次就要照着我的规矩来，没问题吗？”
“没问题！放马过来吧！”
亚瑟猛然一捶手，那欣然应允的模样看得旁边的朱蒂口愣目呆。
“喵呼？那个笨蛋瑟，居然听人说话了？”
和每天都有固定勤务的内外务系家臣不同，朱雀寮的杂务系家臣往往只在必要时刻出勤，所以大都秉持着彼此互不干涉的原则，在各自的居住模块里过着宛如隐士般的悠适生活。
几位谈得来的好友偶尔凑在一起热闹下，这样的情形当然是有，不过今天的状况却明显超出了那个范畴。
朱雀寮前方的草甸处，聚集着以山姆森为代表的机械组家臣。这些平时埋头于电焊与齿轮间的造物狂们，罕见地走出满溢汽油和铁锈的机械室，此刻三三两两聚在一起，用兴奋兼期待的目光看向草甸中央。
在机械组后方的朱雀寮里，龙宫园艺师的妖精琉趴在紫萝藤垂下的栏杆上，和数只金刚鹦鹉一起注目着草甸那边的光景。自三层以上的众多居住模块，也都纷纷打开了草甸侧向的窗户。那些平时舍不得出门的宅系家臣们，亦纷纷学着如琉那般朝草甸探头张望。
众人视线聚焦的草甸中央，文稻和亚瑟互相对峙着。担任决斗司仪的兽耳娘朱蒂，拿起那把几乎可以当床铺的大菜刀，仿佛当成信号旗般的高举着。
这里不得不提到的是，先前文稻接受亚瑟的决斗请求时，在场的朱蒂便自告奋勇地要求担任决斗司议。在详细拟定决斗规则的同时，也以“新人炸裂！笨蛋瑟对力场稻”为标题把决斗的消息发布在了朱雀寮的内部论坛里——之所以没发布在白霞宫官网，则是为避免被某执事长逮到“私下械斗”的小辫子而被重罚。
对居民总数仅五百出头的白霞宫而言，这场决斗可以说是近乎慧星撞地球般的新闻。得到消息的朱雀寮住人纷纷对此投以极大的关注，而决斗时间也应观众准备观战必须品（可乐薯片炸鸡）的要求而往后延迟了一刻钟有余。
此刻一切准备就续，司仪的朱蒂最后重申着决斗的事项。
“左方笨蛋瑟，使用龙天流骑士剑，职业星噬剑士。”
亚瑟的嘴角微微抽搐，随即收慑心神紧握剑柄，嗤地一声挥出湛蓝光剑。
“右方新人稻，使用可控力场，职业力场师。”
文稻朝旁边吹起口哨的机械班微微颔首，随即深吸口气发动了可控力场。
“决斗时间是五分钟，期间可以使用任何武器和招数。只要能制伏文稻那就是亚瑟获胜，反过来说就是文稻胜利。”
力场师擅长防御而弱于进攻是众所周知的事实，为公平起见朱蒂特别制定了这条规则。换句话说，这场决斗实际上是亚瑟突破力和文稻防御力的对决。为取得胜利，亚瑟必须在五分钟内击破文稻的矩阵防御。
（压力，果然比那时候要大呢……）
紧盯着亚瑟手里的光剑，文稻回忆起在蝰蛇基地和加普尔对决的情景。
尽管亚瑟看起来像是一根筋的笨蛋，不过从先前练剑的情景来看，其身为剑士的实力应当毋庸置疑。虽然不清楚“星噬剑士”是什么来头，但那把能击破矩阵护盾的湛蓝光剑无疑十分棘手，相较下，他就几乎只有一招“矩阵践踏”能依赖。
不过对加普尔那次算是龙威加持的奇袭，而此刻凝神戒备的亚瑟肯定不会给他这样的机会。文稻盯着那把嗤嗤作响的光剑，手心满是冷汗。
这时候屏气凝神注目着决斗的朱雀寮众人，全然没注意到草甸边缘的一株巨人杉上，出现两个部外者的身影……