抽签的结果意外而必然，艾瑞克斯只能这么安慰自己：如果没有浪的机会，那还能叫做主角吗？有句话怎么说的来着：天将降大任于斯人也，必先……
“只要不饿其体肤，其他都好商量。”艾瑞克斯对自己要离开“安全区”并不慌张，因为按照他的分析，这是目前最好的选择。不仅有利于所有复合进化人，同样有利于他自己。
只要不做出改变，不管是不是还呆在A级防御区内，迟早要面对红头幽灵脱离压制大杀四方的可能。艾瑞克斯是行动派，最支持发挥能动性来摆脱困局，尽量不将自己的命运交到别人手上。在这个前提下，他愿意出去拼一拼。
如果一切计划顺利进行，而且外面没有其他天择者守株待兔的话，那他并不会有多么危险。况且他不喜欢“圈子里”的复合进化人，尤其是他们鄙视小狐狸，还在不断防范自己。从理智上它能理解这种氛围，但感情上不喜欢就是不喜欢。对复合进化人来说，精神和算力同等重要。
“我是最合适的人选，因为出去我一个，等于两个。”艾瑞克斯对他们说道：“另一方面，如果我失败了，你们仍有足够的人手和设备再造一个清零炮。我本来就不会造那东西，留下也没用。”
没有人提出异议，也没有人决定跟着艾瑞克斯出去。事实上，的确有人想出去，但在看到小狐狸之后，便打消了那个念头，宁愿和纯粹的复合进化人待在一起。
由于复合进化人之间的所有交流都用加密语言的缘故，狸星人晓晓完全不知道发生了什么，但它很清楚自己要跟在谁的身边、听谁的话。在得知自己要和艾瑞克斯一同离开防御区时，它一点都没担心，觉得这理所当然。“与众不同的人就要去与众不同的地方，”这种想法在它脑子里已经扎下了根。“咱们什么时候出发？”
“已经准备好了，等那个红头幽灵再次被消灭就可以。”艾瑞克斯带着小狐狸来到清零炮跟前，这门武器体积不算大，而且经过改造，被安装在一个悬浮的推车上，减轻了搬运的难度。A级防御区的能量护盾已经将四周的墙壁都融化了，不需要按照进来的时候那样绕上绕下，这也省了不少事。
所有人都准备好后，行动开始了。在红头幽灵眼前，大家装作还在忙碌的样子，霹雳乓啷制造武器。等它一消失，立刻就有清楚A级防御区如何控制的复合进化人操作紧急通讯基站，关闭了防御区的护盾。
艾瑞克斯和小狐狸一前一后、一拉一推，带着清零炮就往外跑。超导磁悬浮的小推车平稳而顺滑，按照预计的那样顺利通过断裂的楼梯，稳稳飞下一米的高差并提供足够缓冲。艾瑞克斯远远喊了一声：“一切顺利！”便有复合进化人工程师重新开启A级防御区。
时间掐的刚刚好，重启的能量护盾在艾瑞克斯和晓晓身后开启到最大功率，此时红头幽灵还差几秒才能重生。它重生后，只会看到仍在忙碌的众人。如果它不去特意关注的话，根本就不会发现已经少了一个复合进化人和一只狐狸。
来到外面，艾瑞克斯感觉这里的空气都要清新轻松很多。活动区里暂时没见到第二个红头幽灵，这显然是非常幸运的好事。其实他对这个情况也早有估计：一大群人在A级防御区忙活了那么久，如果有天择者过来支援的话，那早就过来了。不然艾瑞克斯为什么早早将防御区入口的身份验证系统报修？就是为了防止可能支援过来的天择者混进去。
“来，先把正事儿干了。”艾瑞克斯和晓晓一起操控悬浮推车将清零炮卸下来。这东西在工作的时候会把悬浮推车也干掉，掉下来摔坏了可以前功尽弃。清零炮整体像是个头顶着锅盖天线的圆柱形垃圾桶，由于是用各种零件拼接起来的，所以外观给人一种廉价、凑活的感觉。
本着一切从简，清零炮也只有开启和紧急关闭两个按钮，其发射方式都是自动的。艾瑞克斯用手指轻轻按下启动按钮，然后带着小狐狸快速远离，躲到五米之外的地方。按照理特森A1的说法，如果离得太近，脑控体会疼。所以，清零炮开启后，只要等它按照设定的程序朝各个方向攻击，在圆盘对准自己方向的时候躲开，最终它自己会停下的。那个紧急关闭按钮只有在极端情况下才会用到，而且也不是为艾瑞克斯设计的。
伴随着一阵嗡嗡声，清零炮启动了。顶部的圆盘先向周围全转了一圈，然后固定下来。圆盘的盘面上聚集起绿色的光晕，伴随着一阵呼啸的声音，绿光泼洒出去，照亮了半个舱室。随后圆盘转了一个新角度，绿色的光晕继续汇集。
根据设定，圆盘不会在一个角度重复照射，于是艾瑞克斯就找准时机带着小狐狸躲过去，然后等待它完成自己的工作就是了。被绿光照射过的地方看起来没什么改变，并没有任何物品因此遭到损坏，感觉像是在嘲笑清零炮的效果。但是，一分钟之后，大量灯光突然暗下来，整个星舰仿佛遭遇到了紧急停机。
“如果都停了，那生命维持系统是不是也要完蛋？”艾瑞克斯立刻升起面罩，开启环境适应套装插件的功能，同时紧紧拉住小狐狸的手。好在他的担心并没有变成现实，停机之后，星舰立刻开始快速重启。混乱的确存在了一小会儿，但凭着之前残余的各种防护，幸而没有造成多少损伤。
整个算力网络开始重启，所有在算力网络中的复合进化人都被弹了出来，零阶世界的压力立刻减轻——它回过神来了。如同清醒过来的巨人，零阶世界立刻着手反击。
首先暂时关闭算力网络，零阶世界直接接管一切设备，复合进化人有史以来第一次被隔绝在设备之外。由于无面人大量被消灭，零阶世界放出了隐藏的杀手锏：脑控体机器人。它仍旧不算是人工智能，所有的控制部件来自于濒临死亡的无面人，只留下大脑和神经系统，抛弃了其他所有身体的改造机器人。它们已经没有完整的自我意识，甚至很难说还有自我意识，已经处于复合进化人法律和规则的边缘区域。
零阶世界也是没有办法了才会启动它们，好在脑控体机器人外表看起来和无面人差不多，真正的差别只有打碎外壳才能发现。根据清零炮在攻击时同步发出的信息，脑控体机器人将定向护盾场发生器作为主要装备，用来压制天择者。这种发生器平时是用来抑制爆炸和辐射的，是一种码头、仓库和实验室常用的紧急防护设备，能够创造出近乎A级能量场的效果。它们三到五人一组，开始在星舰内部抓那些红色的苍蝇。
随着零阶世界找到了对策，整个星舰的各项功能——除了算力网络之外——开始逐步上线，军用加密频道也开始恢复工作。艾瑞克斯正在查看离线地图，想要确定最近的另一个A级防御区在哪儿，于是第一时间看到了“系统恢复”的提示。
他二话没说就拨打了姐姐的号码。
首先是令人难以忍受的系统等待音，每过去的一秒都在减少艾瑞克斯的希望。好在系统的延误来源于刚启动时的低效率，很快就进入了“等待接听”的部分。等待接听，至少说明对端的设备没有被摧毁，这就比之前增加了好多希望，但除非姐姐真的……
“艾克？加密通讯好了？你没事儿吧？！”
艾瑞克斯长舒一口气，几颗眼泪情不自禁地流下来。“我没事儿，我好得很。你怎么样？”
“我这儿不太好。呵呵。”
“不太好你还呵呵什么？说情况！”艾瑞克斯是吼出来的，把身边的小狐狸吓了一跳。
“我的战舰坠毁冲进了公寓区。幸亏我知道你不在公寓区，不然当场就要吓死。”埃米调整了一下呼吸，说道：“我们遇到了天择者，正在努力拖延它。这东西杀不死，太讨厌了！我已经损失了半数的船员，如果重力炮也无效的话……”
“A级防御区的能量护盾能够压制它，将它困住并不断重复复活的过程。”艾瑞克斯急切大喊：“你那里有类似的能量护盾吗？”
“用护盾当做武器？哦，我收到零阶世界的讯息，证实了你的说法。增援正在赶来。”本来埃米的语气还算舒缓，突然变得急切起来：“路德！不要使用质子鱼雷！你下面甲板是……该死的，大家躲避！”
紧接着，噪杂声淹没了通讯，艾瑞克斯的大声疾呼得不到任何响应。与此同时，活动区的头顶上传来巨大的敲击声，如同轰隆隆的闷雷。这闷雷从上方一路移动到第一象限的墙壁，巨大的鼓包由上而下不断出现，跟随着巨响继续向下。
“坠毁到公寓区的歼击舰就是姐姐的？如果这么一算，这个一路向下的爆炸和冲击就是她的那艘船？该死的，她到底怎么样了？”
艾瑞克斯绝不会干坐着等消息，而是立刻带着晓晓奔赴现场。他已经拆过一次隔绝门，用了上面的紧急通讯基站，现在就不吝拆第二个。有了基站的数据，他就可以避免一头闯进防护服承受不住的环境中。他走到半途才想起来自己已经没了工程师工具包，怎么打印专用的五爪扳手呢？
“对，算力棍！”艾瑞克斯响起了这玩意儿。基础说明书上说它能够进行有限的变形，并具备小型打印设备，可用于制造小工具以及自我修复。艾瑞克斯拿出算力棍，它便自动在手掌中变形展开，快速成为一根长棍后进入待机状态。
用五指握紧算力棍，脑控体便可以对它下达命令。“变形：五爪扳手！”
脑控体将资料调出并传过去，算力棍就开始了断断续续而缓慢的变形过程。如同脑控体一样，算力棍也需要不断磨合，然后才能提高变形等功能的响应速度。它的两端是由微型立方体压缩模块构成的可变性结构，能够在微米级别上进行重新构建，来适应各种形态要求。这是算力棍在艾瑞克斯手中的第一次应用，虽然生涩，但靠着精确的设计图，终归还是变了出来。
正当艾瑞克斯拆卸隔绝门设备的时候，通讯终于恢复了。埃米的声音有点虚弱，喘的很厉害，但至少还活着。
“我受了点伤，没什么大碍。我怀疑天择者还在窃听通讯，它刚才意识到将会失败，于是采取了疯狂的行动。我的战舰完了……”埃米深深叹了一口气，然后道：“你还记得我给你说过的秘密储藏室吗？咱们在那里碰面。现在开始断网，保持静默。”
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