“哐！”艾瑞克斯的五脏六腑都受到冲击。在被十点固定捆绑的情况下，身体缓冲的范围太小，这次降落要比丛两米的高度直接掉下来难受多了——但至少还是囫囵完整的艾瑞克斯，这就值得高兴。一个一个解开挂钩和扣子，艾瑞克斯终于从飞行器上解放下来。
小筋斗云斜插在泥土里，艾瑞克斯双手握住框架向后用力，将它拽出来。虽然河水哗哗的流淌声就在耳边，让他变得比之前更渴，但艾瑞克斯还是耐着性子，先检查小筋斗云的损伤，用抓钩将它在河边的泥地里固定好，然后才提着算力棍向河边走去。
做好每一个细节，完成每一个必要步骤，这是他从埃米姐姐那里学到的好习惯。
河边的湿泥里有蹄类动物的脚印，大约是四组，通向河边，但是只有三组离开。艾瑞克斯用视觉触屏抓拍图像后进行简单分析，发现离开的三组脚印有更大的步幅，蹬地的力度和脚印的深度都有加强，基本可以断定它们是逃跑的。换言之，河水并不安全，很可能存在捕食者，必须提起小心。
“会是什么东西，会在什么地方？”艾瑞克斯看向水面，流动的水快速冲刷河岸，白色的浪花下稍显浑浊，用肉眼看不出有什么危险。担心有猛兽是一回事，但总不能因为担心而不去喝水吧？
艾瑞克斯扭动算力棍，命令它变形出共振发生器并伸展到两米长度。随后，在靠近河边的地方，艾瑞克斯抡起算力棍，用力击打水面，同时启动共振发声器。低频的次声波猛然在水底爆发，向着四面八方传播，这相当于一只猛兽在河边宣示自己的领地。
天土没有能够发出这样低频强烈共振的猛兽，潜伏在河里的生物显然受到了惊吓。只见四道慌乱的水花出现在河面上并快速远离，鳄鱼的鳞片尾巴在水花间隙暴露出来。这下艾瑞克斯知道隐藏的危险是什么了。趁着用噪音将鳄鱼惊走，他赶忙来到河边。
水是活水，现在也要求不了更多，反正有进化者插件和元粒体打底，艾瑞克斯的身体耐受力很强。他伏低身子，大口吸水，身上的太空服也趁机补充和储存水分。
这里的水有些苦涩，但是微生物的数量意外很少，估计与杀手恒星投下的高热及辐射有关，每天都相当于在不断灭杀微生物。趴在水面观察，河水里很显然缺乏浮游植物，不过在河流更深的地方，隐隐约约能看到水草和鱼类。
“看来流动的水对辐射和热能的吸收很有效果，实在不行可以往深水区躲。”艾瑞克斯顿顿顿喝饱了水，发现一个黑影从河底的水草中游出，向着自己的方向过来。那是头体积巨大的鳄鱼，加上尾巴目测有十二米左右的长度，简直是头恐怖巨兽。
看它的样子是想为被惊吓走的鳄鱼找回场子，或者是想维护自己在这一带的领导地位，总之它将艾瑞克斯选为目标，这是它的不幸。缺乏鱼类和浮游植物提高了河水的可视距离，而且艾瑞克斯还可以用脑控体的算法来优化眼睛看到的图像，将巨型鳄鱼的动作尽收眼底。
护盾、装甲板都能打碎，鳄鱼的上颚能有多硬？艾瑞克斯既然已经看到了鳄鱼，便立刻让算力棍变形，以对神经进行刺激的强电流信号为主要攻击方式。他半蹲在河边，全身肌肉做好发力的准备，双手持着算力棍，使用进阶1型的反击姿态来对付鳄鱼。
那原本是在掩体后对付冲锋机甲的姿势，鳄鱼十辈子也见不到一次——见到一次一辈子就没了。
鳄鱼摆动长尾猛然加速冲出睡眠，脖子横扭上下颚从左右两个方向斜向夹击艾瑞克斯。它的动作够快够猛，但是不够突兀。艾瑞克斯在它出水的瞬间就开始发力，先蹬地急退避开牙齿的主要咬合杀伤范围，同时将算力棍像长矛那样向前突刺。这件复合进化人的武器毫不费力地穿透了鳄鱼的上颚，刺入它口腔和大脑之间的位置，然后释放瞬闪的强电流信号。
鳄鱼的脑子瞬间失去功能，已经实施进入脑死亡的状态。艾瑞克斯向后抽出算力棍，然后就看到鳄鱼全身不自然地抽搐。这是它身体一整套控制动作的神经系统在失去大脑信号控制后，各自为战进行的最后释放，由于其动作毫无规律，有可能比之前扑击的时候还危险。艾瑞克斯向后躲了躲，等了十几秒，然后走上前去，用算力棍敲打鳄鱼的眼球。
它没有反应，这是真死了。宇宙中有许多古怪的生物，有些家伙身体内有两套器官，甚至有主副两个大脑的情况也并不算出奇，按照复合进化人的算力棍技法，验证死亡是非常重要的一步。随后，艾瑞克斯就将算力棍变成出抓钩，将鳄鱼拖上岸来。
“有吃的了，可这老鳄鱼的皮太厚了，怎么切开吃呢？”艾瑞克斯围着巨型鳄鱼转了两圈，然后确定了方案：将鳄鱼反过来，从后向前切，然后分开左右。
具体过程充满了原始的血腥，这里就不再描述了。艾瑞克斯估计了一下，这个巨型的战利品足有十多吨的重量，足够他浪费的，所以他只需要取最安全、最有营养、最有把握的部位当做食物就可以了。
新鲜尸体的味道随风飘散，流入河中的血液也会引来掠食者。艾瑞克斯能够打翻任何敌人，但那些家伙在冲锋或者逃窜的时候说不定会伤害到小筋斗云。所以艾瑞克斯必须抓紧时间，在鳄鱼的侧腹部找了一整块肌肉切下来，足有二十多斤。他扛着这块肉回到小筋斗云旁边，启动反重力引擎，只是为了降低飞行器的重量。将肉和云分别扛在左右肩膀上，艾瑞克斯向相对高一些的地方前进。
他还没有走远，一场聚餐便开始了，首先到场的还是鳄鱼。这些贪婪的家伙不会放过首领的肉，首先试图将其拖回水里。但随着陆地蜥蜴的到来，大块头们开始了冲击和争抢。它们似乎都明白巨鳄的尸体足够双方分享，唯一要争夺的是分配时谁多谁少，完全没必要拼个你死我活。最终，在巨大的撕裂声中，巨鳄被分成左中右三部分，陆地蜥蜴和水中鳄鱼抢走了左右两片最好的大块肉，中间脊柱、头骨和尾巴这一部分仍留在岸边。
艾瑞克斯在一百多米外的地方看着它们的争斗，同时也为自己烹饪晚餐。由于小筋斗云上有可以防止辐射的护盾，他是河边食堂最不着急的那一个。将算力棍变形出刀刃来，艾瑞克斯先切了一块鳄鱼肉直接生吃，那味道让他对自己感到万分抱歉。尽管进化者插件的内循环维护设备报告这是非常优秀的蛋白质，可以安全地吃进去，身体完全能够承受，但艾瑞克斯过不了心里那一关。
缺乏植被意味着缺少燃料，生火是一件奢侈的事情，不过火焰并不是唯一获得热量的方式。艾瑞克斯面前有肉，肚子里有水，那么就该用用脑子里的元粒体了。
元粒体就是一台随身的打印机，还能将一种物质转换成另一种物质，简直就像是“广告中的炼金术”一样。艾瑞克斯先上手试了试，发现最好别使用改变原子数的功能，不管是聚变还是裂变，单纯用元粒体来完成的话消耗太大。反倒是分子层面重组要相对简单一些。
艾瑞克斯准备要制作一个太阳能灶，需要一个内凹的反射镜面，再加上位于焦点的灶台，当然一切都需要框架。地上的泥土是最好的支撑材料，虽然艾瑞克斯没法像分析星舰那样得到泥土的详细成分，但不妨碍他仅使用元粒体的塑形能力。于是他一边用手捏，一边用元粒体加固，用了半个多小时就完成了一个半米直径的凹面泥盆。
这东西的尺寸数据是多少，完全靠视觉触屏和脑控体来计算。由于这只是个太阳能灶，并不是死星的凯伯水晶聚焦阵列，对误差的要求没那么精细，只需要手掌进行粗加工就可以了。不过接下来的工作就比较重要，讲究一个精准控制了，那就是制造镜面来汇聚光线。
艾瑞克斯并不打算采用玻璃，因为玻璃本身不反光，底部还要一层反光金属才行，那么何不直接用反光的金属？只要仔细打磨，或者在工业环境下用上万目的钻石颗粒不断摩擦，铜镜完全可以做到纤毫毕现的效果。而元粒体的好处是可以在分子层面上直接控制成品，艾瑞克斯基本不需要后期的打磨加工，完全能尝试一次成型。
原料来自矿机的钛合金外壳，在填满缝隙和凹陷之后，只需要薄薄一层就能够起到反射和集光的作用。
第一步，首先要在脑控体里完成整个设计图，让元粒体知道自己要干什么。前一步比较简单，依靠视觉触屏就能够收集到足够多的信息，而后一步也因为设计简单、功能单一而水到渠成。
第二步就是要将钛合金材料按压在泥巴凹盆中，不断用手揉搓，同时命令元粒体附着到钛合金上，一点点将它们搬运至泥巴凹盆中。这是艾瑞克斯从未有过的经验，即便有师父给出的步骤，他的进度还是非常缓慢。主要原因在于艾瑞克斯看不到元粒体，缺乏直观感受，完全不像一艘星舰或者一台反物质发动机那样直白和清晰。
作为一个好师父，金先生也想到了这一点。他在留给艾瑞克斯的教程中说道：“本体的猴子认为元粒体是世间的气，有清气浊气之分，而你这个小猴崽子肯定无法认同这个想法。”
“你们这一代人缺乏想象力，只能围绕科技那个小圈子，最多再圈子的外围扩展出一点来。你们不相信看不到的东西，或者当前科技不支持的理论，在这方面表现的非常顽固。所以我必须告诉你一个事实：元粒体是实际存在的物质，是一种可以细分结构的精密工具。”
师父随后列举了许多他眼中的“法术”，比如精密机床、流水线、打印机、工程机械人。“最让我想不通的是计算机。你能看到电子吗？太神奇了，它是如何实现那么多功能的。这或许能帮助你理解元粒体。”
根据元粒体的特性，用什么样的理论去认识它并不重要，关键是要一直以这个理论去进行理解。艾瑞克斯的元粒体已经过了定型的那个阶段，现在必须要“回忆起”他是怎么定位元粒体的。在这个方面，金先生虽不可能百分百猜到艾瑞克斯的想法，但可以帮助划定一个范围。
“我会用什么方式来定位元粒体呢？”如果能找准这个定位，元粒体的效率将会大大提高。“师父说不要在意我忘记的那段日子。不管那个时候学了什么，我的思维更多还是受到之前时光的影响。”
艾瑞克斯深呼吸平静心态，然后开始在脑海中描绘元粒体。“它首先非常小，是一个个独立的个体，能够在全身游走，聚集起来才能够发挥作用。以我的想法，最简单的首先肯定是蜂群或者蚁群。嗯……蜜蜂见得少，蚁群的可能性更高。”
师傅留下方法，可以用来验证自己的想法是否符合元粒体的定位。艾瑞克斯依照师父的方法，一边不断用脑控体下达磨镜子的命令，一方面想象蚁群在微观层面进行分工合作的样子。他试了一会儿，元粒体的效率并没有因此提高，看来蚁群是不对的。
“还有什么？”艾瑞克斯皱着眉毛，喃喃自语：“我的学习又不是多好，社会经验就是送外卖，还能想象是什么群吗？呃，总不会是外卖吧……”
可就在他将元粒体想象成接单、送单、接受好评的一个个物流人员时，元粒体的效率渐渐提高了。“难道真还是物流系统？”艾瑞克斯觉得手掌发热，钛合金的零件正在被迅速转化成镜面。
“对，的确应该朝这个方向想。蚂蚁或者蜂群本身的智力有限，不适合用来描述元粒体，只有一个个具有智慧的人协调着进行主动的工作，这个场景才更符合我的认知。以此联想开来，不光是运输，还要有建设，所以我会进一步将元粒体想象成物流与工程……那不就是工程兵部队吗？”
当艾瑞克斯为元粒体赋予纪律的属性时，工作效率来到最高。艾瑞克斯在脑海中描绘工程兵的分工合作机制，同时还有遇到问题时的战场展开情景，赋予元粒体一定的自主性。此时，他感觉自己的身体被充分调动起来，钛合金镜面如同水波一样不断扩张。
只是体力消耗也在加剧，肚子很快就饿了。他想吃能量棒，但看了看周围的戈壁，觉得还是把节约的细节做好更重要，于是咬起鳄鱼肉。
“坚持一下，马上就能吃熟食了！”
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