藏在帐篷边的李尧一刀割开帐篷，在记女的尖叫声中，一刀就结果了衣衫不整的千户。
其余的帐篷也是如此，每一顶红帐篷都如同被颜料泼上一样，染上了鲜红的血迹。
帐篷外，强弓劲弩一同攒射，如雨的箭矢，射向外面毫无防备的一众排队士兵。
惨叫声、尖叫声、奔逃声彻响夜空。
老鸨子春香早已不见了踪影，岸边停靠的花船飞快地朝江中划去，衣衫不整的记女们涉水跑上各自的船只，这里的一切跟她们再无关系，这是徐忠的承诺。
干完了这一票，她们也不用再过以前的日子了，徐忠给她们的钱财与物资，足够她们去其他地方置上几亩地，嫁个汉子，过上向往以久的安定生活。
城头敲响了警钟，但为时已晚，数千骑兵已经汹涌杀至城下，蹄声如雷，喊杀声震天，以势不可挡之力，向城门洞席卷而去。
堵在城门口准备出去享受的第二梯队，拥挤不堪，使得城门一时之间根本无法关闭。
城上城下，官军一片大乱，有人跌跌撞撞地向城内逃命。
湘军骑兵瞬间杀到，战马冲撞，长矛冲刺，战刀劈砍，杀得城门口血肉横飞，人头滚滚落地，官军们哀嚎惨叫，四散奔逃。
当阳县令急得大喊：“关城门！快!关城门！”
可现在城门哪里能够关闭？也没有人能够听到他的呼喊，到处都是哭喊连天的官军士兵，只恨爹妈给自己少生了两条腿。
就在这时，徐忠率人从后方冲杀过来，李尧的箭法再次发威，弓弦抖动，黑光一闪，长箭从当阳县令的后脑带血穿出。
当阳县令意识消失之前，隐约地听到奔上城头的徐忠大声令道：“收纳降兵，追击败卒，不能让一个人逃往荆门山！等一切准备完毕后，才点燃烽火台，让荆门山看到！”
一个时辰后，当阳县中十几座烽火台的狼烟冲天而起，一簇簇浓密呛人的烟雾盘旋萦绕在当阳城上空，经久不息，百里之外，清晰可见。
……
瞿郁背着双手，迎着猎猎劲风，站在荆门山的关隘之上，向着荆州方向眺望良久，眼神里充满了忧虑。
这两天他有些莫名的心悸，这是一种很不好的预感，他不知道自己是不是在疑神疑鬼，但这种感觉很不好受，二弟虽然参加过多次战斗，但这一次却是他独自一人领兵。
这些日子瞿郁看过湖广各地大量地方志，对湘王府的实力有了进一步的了解。
这是一个为造反一事已准备多年的藩镇，确切地说，一切都在湘王世子朱久炎的推动和影响之下。
湘王府实力这些年发生了翻天覆地的变化，更重要的是，整个湘王府都变得好勇善战，极具攻击性，连深受道家文化影响的湘王本人也不例外。
早知道，他们面对的是这么一个棘手人物，当时就应该与二弟换一个差事……二弟向来偏执而好斗，为了证明自己，他会不会鲁莽行事，给朱久炎以可乘之机？
还有，为了镇压湘王府叛乱，放洪水去淹没荆州，皇帝虽然不会怪罪，但朝中那些士大夫的嘴脸肯定也不怎么好看。
这实在是在用自己家的前途名声去换取胜利啊，也不知父亲的决策是否明智……
心烦意乱的瞿郁叹了口气，自言自语道：“二弟，希望汛期到来之前，你与父亲能够先行攻下荆州。”
恰在这时，当阳那边的蓦地升起了冲天狼烟，瞿郁心中顿时狂跳不已。
是当阳！
当阳距离荆门山只有八十里路，自己站在群山之巅，凝聚目力看了过去，远处的山峦、堡寨看得十分清晰。
刚建好的所有烽火台都点燃了……这么说，当阳失陷了？
要尽快得到当阳的消息！
瞿郁连忙派斥候往当阳方向去侦查，希望能够碰到败兵，及时得到他想要的情报，可是等所有斥候都回来以后，也没有接到一个败兵。
瞿能心中又惊又疑，心中担忧更甚。
攻打当阳的湘军是从哪里来的？谁在领军？有如此的掌控能力，居然没有让一个败兵逃出……这要有大队骑兵才能做到。大队骑兵路过松滋，不可能没有碰到二弟的！难道二弟也败了？
见瞿郁满脸的忧心忡忡，王通虽然心中也涌起了兴奋的感觉，但还是假装上前劝慰：“二公子率领的全是骑兵，不会出事的。”
瞿郁摇头道：“勿需安慰我，将军难免阵上亡，我早就有了心里准备。”停了一下，他郑重说道：“当阳城失陷会导致很严重的问题，立刻派人去荆州向将军禀报！还有，让宜都增加运粮的护卫士兵，且要加强粮道斥候的探查！”
“遵命！”
王通领命匆匆去了。瞿郁眺望着远处的狼烟，慢慢咬紧牙关，低声自言自语道：“天杀的湘军，有本事就在我放水之前，攻下我的荆门山吧！”
就在这个时候，瞿郁接到了瞿能从前方送回来的战报与军令，二弟瞿陶在松滋城外遭遇湘军的伏击，全军覆没，瞿陶死后更是被斩下首级，尸骨无存！
一纸薄薄战报，在瞿郁手里却是重若千斤，他几乎捏不住这封书信！
父亲的字铁骨铮铮，力透纸背，显示出他痛失爱子的无限悲痛。在信里他也说了，一定要为瞿陶报仇雪恨。不过，他还是很冷静地命令瞿郁坚守荆门山，继续蓄水，保持对荆州的威慑，不准出关一步。
瞿郁胸口一甜，几欲呕血。但他对于父亲的命令却是认同的，他跟瞿能不同，是一个很理智的人，哪怕心中悲愤至极，也不会意气用事。毕竟他的兵力不足一万人，外面还有不知名的大军虎视眈眈，这路人马明显是冲着荆门山来的。
这更加说明了荆门山的重要性，只要荆门山不丢，就无形之中援助了前方，也时刻给荆州方面增加巨大的压力；只要守到春汛期，弟弟的血海深仇就能得报！
明月升空，夜晚已经到来，关上山风如刀，瞿郁感觉有些寒冷，他下令让士兵们裹上生丝做成的外袍，且将城关上点满火把，一为驱寒，二为照亮周围的一切。
他不敢有半点松懈，督促军士时刻不停地监视着四周，提防湘军前来偷城。
关下有一处漆黑死角，被夜风吹得更加冷冽。
这是城头的王通特意为徐忠指明的观察之地，这里两面山风都能吹到，寒冷异常，但却有一个好处，城头看不到此地，便是火光也照射不到。
吃饱喝足之后，徐忠亲自上阵，与李尧一起，承担突袭任务，力求给城头的王通创造机会，一举攻破荆门山的东城门，放自己的骑兵大军进去。
瞿郁如此严阵以待，正在徐忠等人的意料之中。
实际上，徐忠更是知道，此刻的瞿郁并没有表面上的镇定，要不，他这个主将也不会大半夜都在城头披甲巡视。刚才的狼烟对于城头官军来说，也是一种无法言喻的心理压力。
一支不知名的湘军夺了当阳，有极大可能会切断他们与前方瞿能、后方宜都的联系，前者等同于脱离了瞿能的掌控，让他们如同无头之蛇，失去方向感；后者更加致命，宜都若是落入敌手，瞿郁率领的守军，包括前方瞿能的几万大军都会被断去补给。
潜近准备偷袭的徐忠等人。一共不过是三百五十人，人人身穿黑色劲装、披一件黑色披风，像蜗牛一般匍匐在地面，一点一点地向城墙爬近。
现在，徐忠就要爬到城墙之下了。
就在他们刚刚要爬起，身体贴紧城墙之时，城头上忽然传来了响声。
好巧不巧，瞿郁正好巡视到死角段城墙来了。
“报告同知大人（指挥同知），一切正常！”
“嗯，给我盯紧一点，这段日子，肯定不会太平。都打醒精神，只要等朝廷击败叛军，到时候，我瞿郁亲自向将军请命，为你们向朝廷报功，哪怕让你们每个人都当上军官，亦不在话下。”
“真的？”
“我瞿郁绝对不食言！”
“哈哈哈，太好了，兄弟们也能捞个官做做了，到时候，咱们再来叩谢同知大人！”
城头顿时发出了一阵兴奋的大笑。
“好了，都别顾着高兴了，巡城要紧，眼睛都睁大些！”空头支票开出去的目的是鼓舞军心，目的还是守住荆门关，找出那支未知的骑兵队伍。
瞿郁喝止了城头大笑的将士，亲自在垛堞上放眼扫视着，尤其是城下那处死角，那是最最不能让他放心的地方。
城下，表面上看不出有什么异样，一切跟平时没有两样。
这个时候，可还真苦了已经潜到城下的徐忠与李尧。
他们是一路爬过来的，这一路上不仅有众多碎石与荆棘，而且这段死角处还给瞿郁特地安排人洒遍锋利的铁蒺藜，有些地方还被阴险地插满了削尖的尖刺。
如果不是朱久炎为骑兵队伍装备的手套、护膝等一应俱全的好装备，恐怕早就被这些阴险的布置弄出人命，发出声响，引起城头的注意。
但即便是有了这些装备，也不是万无一失，很多士兵的手掌都被割破了，还有的膝盖流出了鲜血。为了掩盖爬行的血迹，他们只能都黑披风盖住自己，用身体掩盖地上的点点鲜血，一动不敢动，生怕被城头发现不对劲之处。
怪异的匍匐姿势，冰冷的地面，让众人的手脚都开始发麻，几欲失去知觉。
“嗯？那是什么？”
瞿郁没有发现城下有人，可是，眼尖的他，在扫视了半天后，居然看到了那些微小的血迹。
“哪里？”瞿郁身边的王通，心中咯噔了一下，紧张地凑头向垛堞外张望。
顺着瞿郁的手指，他随口道：“应该大人派人放置的铁蒺藜与尖刺等物的阴影吧？”
“不太像，不太像……这段死角，我白天还巡视过，城头看下去不是这个样子的，分布的位置也不太对。不好！”瞿郁猛然一惊，失声道：“有情况！下面肯定情况！”
在巨大的压力下，瞿郁草木皆兵。他清醒地知道，一旦湘军杀到城下，极有可能被他们发现自己在长江上建堤蓄水。若是被他们用火药炸了堤坝，别说为弟弟报仇了，前方的父亲能不能囫囵回来都是个未知之数。
这里是唯一的死角，哪怕让人觉得自己疑神疑鬼，瞿郁也不敢有半点大意，他指着怀疑的地冷然喝道：“来一队弓箭手！放箭！对，给我照着那里放！”
城下一片漆黑，以一般人的眼力，还真难以看得清楚，下面是否有人潜伏。但瞿郁跟随瞿能经历过不少恶仗，知道如果城外有人，只要穿上黑衣，戴上黑披风，这么远的距离看下去就像是土地一样，根本就看不到有人躲藏。
立刻就有一队弓箭手来到这边，纷纷弯弓搭箭，按着瞿郁手指的大致方向，没有目的地乱射。
一时间，箭矢纷飞，嗖嗖之声不绝于耳，落到瞿郁重点怀疑处的箭矢亦有不少。
这一阵乱箭，正巧将李尧所在的位置覆盖在内，噗噗噗的箭矢入肉之声在徐忠他们的耳边响起，包括李尧在内的数十名士兵尽皆中箭。
但即便如此，他们也是趴伏在地上，一动都不敢动。
幸好他们都是脸朝下趴伏在地，也幸好他们的新式骑兵铠甲是专门预防箭矢的，箭矢能够射入的，都是手脚关节的缝隙处。受伤的虽然不少，但却都不致命。
不过，疼痛却是在所难免的。也亏得这些将士都是徐忠与李尧从军中挑出来的精锐，不是徐忠的老部曲，就是讲武堂出身。
他们本就是意志无比坚韧的战士，而且，他们与普通士兵不同，知道此次偷城之战对于荆州来说是多么重要！
在城下，他们已经看到长江水位的变化，心中都是恨毒了瞿能父子。
世子殿下估计的没错！荆门山上果然在建堤蓄水！
想到洪水肆虐过后的可怕场景，他们对瞿家父子无不憎恨得咬牙切齿！别说是疼痛，哪怕是死，他们也在所不惜！
荆门山必须被破！堤坝必须被毁！毁在他们的手里！
没有一个中箭的战士呼疼，都是死死地咬牙挺住，一动不动！
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