1862年10月底，赵烈文抵达金柱关。彭玉麟战暇之余，邀赵小酌。
赵烈文道：以雪琴兄观之，与伪护王之战，胜算几何？
彭玉麟道：七八成算。昨日，吾与陆师朱南桂、罗逢元部，再战陈坤书逆匪，虽折参将王明元、副将郭明鳌以下百余人，然贼损千余，现已遁逃鱼坝。杨厚庵外江水师赶至，吾即水陆并击，彻歼陈逆。
赵烈文道：涤帅饬令杨厚庵专战金柱关，此地事定，再援金陵。
彭玉麟道：前日，江心洲告急，杨厚庵惟恐波及大胜关，急切返师。
赵烈文道：兵贵专一，游移不定，波澜横生。
彭玉麟道：杨厚庵心神不宁，一意向往，吾无权阻。贼至悍者，陈玉成、黄文金、杨辅清也。安庆一战，曾国荃力扼陈玉成、杨辅清两大悍匪，而破安庆城于须臾。李秀成、李世贤等十三伪王，兵虽众多，器亦坚利，然城寇与援寇相环伺，士卒伤亡劳敞，然罕搏战，率恃炮声相震骇。盖寇将骄佚，亦自重其死，又乌合大众，不知选将，比于初起时衰矣。曾国荃之雨花台防务，不足为虑也。前日，曾国荃麾下之彭毓橘、萧孚泗、李臣典部，倾出板桥，击毁十二贼垒；吾等何足虑哉！
赵烈文道：曾国荃蛮横暴戾，德行不及涤帅之一成，涤帅却命吾至其帐下为幕，心塞矣！
彭玉麟道：惶惶尘世，几无开心颜事；摧眉折腰，大可不必。
赵烈文无奈自笑，曰：鲍春霆已至宁国，皖南战事如何？
彭玉麟道：鲍春霆至，宁郡战事趋稳，然韦俊、童容海二降将无能，却致宁国县城丢失。鲍军元气大亏，威望亦损。
赵烈文道：皖南藩篱一坏，则江西内地空虚，毫无足恃。涤帅必令鲍部专剿宁国之贼，不必作援金陵之想。
彭玉麟道：惠甫兄瞻前顾后，剖析至明，真乃帅才也。
赵烈文道：纸上谈兵，百无一用；战事趋紧，吾即赴沪，与李少荃磋商应援金陵事宜。
11月初，赵烈文抵沪，进见李鸿章，谈及金陵战事。
李鸿章道：涤帅令至之时，嘉定战事正酣，嘉定克复，吾即饬令吴煦、杨坊、白齐文等，督率四千常胜军，火速应援。
赵烈文道：半月之内，未见奔赴金陵之军。华尔中枪殁后，白齐文接任常胜军统领，这华尔与白齐文，孰好相处?
李鸿章道：一丘之貉也。吾皇谕曰：常胜军勇丁已属不少，若始终令外国人管带，恐将来必至调运不灵。前据英国公使在总理衙门面称：“中国勇丁令外国人训练，渐与相习，该勇丁久且忘其为中国人，必致中国官员不能驾驭”等语，其言极为有理。该公使既有此言，此时或未能派员分管，将来必须令中国得力员弁，随时留心，与兵丁等一同学习，俾资管带，次第收回兵权，最为有益。
赵烈文道：吾皇圣明。洋人夷性，桀骜不驯，万难驯服。
李鸿章道：白齐文或已知晓谕文，所以百般推诿，迟不赴援。
赵烈文道：毋须常胜军赴援，程学启一部足矣。
李鸿章道：程方忠之开字营，万不敢抽调。吾能立足沪上，全恃程方忠之力。新桥之战，程方忠一马当先；北新泾之战，程方忠力挽狂澜；嘉定之战，若非程方忠殊死一搏，焉能破城！
赵烈文道：程学启一军，涤帅与九帅合而奉送，真乃大礼也。
李鸿章：吾岂是忘恩负义人！粤逆各路大军汇集金陵，恶战不免；曾、鲍二军疫病繁兴，稍有挫折，全局皆动。常胜军即至，亦不能左右战局。伪翼王石达开出走以后，粤逆画地分封。苏州乃伪苏福省之伪首府，伪忠王李秀成之禁脔，吾若倾尽全力，攻而击之，李秀成逆匪，必定回援。
赵烈文道：此乃釜底抽薪，攻其必救；如此一着，雨花台无恙。
11月3日，李鸿章率李鹤章亲兵营、郭松林松字营、吴建瀛建字营出嘉定攻南翔，程学启开字营并刘士奇奇字营出青浦，扼黄渡，二部南北对进，直逼苏州。刘士奇部进展奇快，一日时间，攻占四江口。
慕王谭绍光、听王陈炳文闻风而动，速自苏州、嘉兴、杭州调兵遣将，协同会战。11月5日，谭绍光兵分四路，将淮军刘士奇部，团团围裹。
程学启兵单，援救无力，速禀李鸿章襄助。李鸿章得报，即遣郭松林、李鹤章驰援。
程、郭、李合兵一处，暂且能战。
然太平军愈聚愈多，自青浦城西至吴淞江四江口，扎营百余，连绵四十里，足有十万余众。
李鸿章惶急，急饬黄翼升率水师，刘铭传、吴建瀛率陆师，白齐文、李恒嵩率常胜军，咸赴黄渡增援。
11月12日，李鸿章亲至黄渡，召集诸将，议战论攻。
记名总兵程学启道：贼虽十万，然分居吴淞江两岸，兵力分散。吾集全力，先攻南岸之敌，敌溃，必北渡；吾藉水师，扼河而击；尔后，水陆联攻，彻剿北岸之贼。
李鸿章道：程方忠言之有理，速传吾令，程方忠总统前线诸军，先南后北，剿洗逆匪。
程学启得令，即偕知县李鹤章、副将郭松林、参将刘铭传、游击吴建瀛，兵分三路，围扑陈炳文中军大营。
听王陈炳文誓死抗击，仍然不敌，遂退守北岸，与慕王谭绍光合军一处。然心气已衰，阵角亦乱。
翌日，李鸿章发令总攻，听王、慕王不敌，溃退昆山，负城自保。
赵烈文全程目睹，一脸艳羡，喜谓李鸿章道：涤帅老成持重，书生厚重；李大人锐意进取，后途可畏。
屡战屡胜，鸿章亦爽，却道：哪里哪里，雕虫小技耳！
赵烈文又道：李大人麾下各营，皆配洋枪洋炮，若论战力，无军可比。
李鸿章道：半年以来，水陆添募，及收抚各城降众，已逾二万。洋人之常胜军，虽偶不听使唤；然吾之洋枪队，已逾三千名。假以时日，必令这粤逆灰飞烟灭。
谭绍光、陈炳文四江口惨败，忠王李秀成惊悸，急谓侍王李世贤：倘苏州、金华皆为妖破，吾等精锐复耗尽于此，你我恃何安身？
李世贤道：久攻不破，毋须再攻。
李秀成道：围攻曾国荃妖孽四十余日，掘地、炸墙、决江、开河，全攻、围攻、主攻、专攻，无所不用其极，亦是破不得其垒。
李世贤道：各地战报，陈坤书惨败金柱关，从此太平、官圩、小丹阳当难立脚，我之粮路被堵，若不解围而去，则须分兵回救太平。杨辅清、黄文金等困围宁国府城，屡攻不得，亦是气短。
李秀成道：宁郡不得，皖南无着；妖军粮道得通，再战无益。罢了罢了，传令各军，整兵理械，缓缓而退。
太平军撤去，湘将欲追。
曾国荃道：疫疹之后，继以伤亡，重以疲困，自不能再出征剿。
曾国藩远在安庆，闻雨花台围解，长叹一气，曰：吾已谋溃围就水师，退保芜湖。贼围攻数十日而不能胜，损失不大，即便谔然退师，定会复来，东南浩劫，盖无时日，良增叹惋。
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