“夏大人如今可有高文墨的消息？”
“当年他妻子也身染重病，听到丈夫被革职，没两天就病死了。之后高文墨就像在凡界消失了一样，再也找他不到。”夏全眉头悲伤地打成了结，扁鼻梁挤皱一团，泫然欲泣。
“我知道大人和高文墨乃是从小到大的好友，感情极深。龙神对我等是公平的，高文墨才智过人，满腹经纶，却有着一身傲气，即使在陛下面前也不愿低头。此谓有得有失。但也因此，他不是一个轻生的人，此刻怕是遁世隐居了。”
“他有个女儿，他很爱她，会为她活着。”夏全怀念之情溢于言表，“算来那孩子今年应该是十三岁了，和太子差不多大，也该是聪慧伶俐的女孩儿。我时常祷告，愿吾神助我找到他们。”
于坚也垂下了头，说：“对不起，没想到让夏大人徒增悲伤。”
“大人，我们都是凡人。”夏全苦笑道。
于坚同意：“因此我们寻找安宁之道。”
从刑阁大殿出来后，于坚赶回了护卫所。上午有意外的收获，不过想起高文墨，他也觉得心里有些难过。七年前他还不是首席，只是护卫中的一员，陪伴公主和太子学习武艺。高文墨的学识可比顾升，不过顾升为人谦逊，绝不会在龙君陛下面前锋芒毕露。夏全说得对，我们确是凡人。
看到万诚在等他，他想，另一桩收获来了。
万诚给他带来等待已久的消息。“金针会在安庆家中找到了上百种药材，他们一样弄了一点点，还有十几个新近写下的方子。留平全部都看过了，他说这些方子都没有问题。”
“药材呢？”
“药材这就没法说了，一百多种药里没有什么特别的，但是要合成毒药或者救命的药，都可以。”
“他老婆送的篮子里呢？”
“这段时间送了三次，我每次都有检查，都是一些吃的穿的，没有可疑的东西。”万诚说，“我还给留平看过了安庆倒掉的药渣，一样，没有问题。”
“也就是说我们什么也没有发现。”于坚感到有些失望。
“也许这样更好。”万诚胡子长得很快，今天把下巴上修理得异常齐整，就像他一丝不苟的头发一样。“我希望事情本来就是这样，没有什么毒药和阴谋。”
“我也希望。不过太子殿下看来认准了这里面是有问题。”
“如果有问题，也是个很大的问题。”万诚看着他，“大到我们都搞不定，而且会危及自身。”
于坚凝视着万诚的双眼，“这不像是你，老万。”
“我的意思是，如果太子殿下找到了什么，恐怕他自己也有危险。”
于坚伸出了他的左手，面朝上摊开，一道伤疤横穿手掌，“这是我们的徽记。”
龙君护卫的血誓徽章，象征着忠诚与荣耀。他轻声念道：“吾以吾父之名，于吾神与吾王之前，立此誓言：吾将从今日起，尽心尽力为吾王效忠，服从吾王号令，看顾吾王周全，辅佐吾王统领王国之一切事宜，直至吾生命之终结。”
万诚接完：“今日立誓，一生遵从，如有违反，吾将堕入下界，永世不眠！”
“所以，如果真有什么，我们都会站在太子殿下身前。他终将会是我们的王。老万，你资历够老了，都明白的。”
“你是我们的头。这和年龄无关。我会站在你身边，和你并肩作战，任何时候。”
我的兄弟。于坚笑了笑。
“你有发现么，老万，近来陛下龙体渐渐好转了。”他说，“和过去好几个月里相反。”
他想了想，“应该说，是过去一年里，陛下的病情是越来越重，从没有这样好过。而最近几个月特别糟糕。”
万诚说：“安庆是今年三月就任首席御医的。”
“所以我们不能松懈。老万，你要继续盯着安庆。等到老程回来。”
“程丰一旦有收获，就会报回来。他离宫一个多月了，现在差不多也该回来了。”万诚像是忽然想起了什么，“自从程丰离宫后，陛下的病情就在好转。”
“这是巧合？”
“但愿是。”但听起来万诚并不这么想。“希望老程平安回来。”万诚的这句话里让于坚感到一股寒意。
烧酒能驱寒。
王都的烧酒特别有名，大多数龙君护卫换岗后都很喜欢喝点烧刀子酒，于坚和万诚也不例外。有时候他们会在护卫所自己的房间里，让小宦弄一点来慢慢品尝，聊聊天，消磨时间。但有时候他们则会离开王宫去神沐广场对面的烧锅小屋喝上几杯。烧锅小屋离王宫近，也不知有什么秘方，烧出来的酒味道特别醇香，回味无穷，犹胜宫内，所以护卫团和武卫团的汉子们都是这里的常客。
两人离宫横穿巨龙大道，到了烧锅小屋，还在门外，就闻到了那股熟悉的酒香。“老万，我这肚子里的酒虫，到了这里就开始上窜下跳了。”
“我的酒虫不会跳，它们只会咬我，到了这里，就不咬了。”
“你告诉它们了？”
“没有，它们一碰这里的酒就都喝醉了。”
两人老样子，一人要了两瓶酒，点了四个冷碟，就往楼上去。像他们这种有身份的人，只坐楼上的雅座，这倒不是为了排场，而是避免打搅。
今天烧锅小屋的客人不多，几个武卫团的兄弟在一楼碰杯，看到他们，彼此打了个招呼，都是老熟客了。于坚说笑归说笑，心情还是免不了沉重，上楼时习惯性地扫视了下一楼，看到楼梯口的一张桌子边坐着个脏兮兮的男子，像是个乞丐。一般乞丐不会坐到这里面来，烧锅小屋的酒钱可不便宜，他不由多看了几眼。
那男子约莫五十多岁，带着顶已经漂白的蓝色布帽，身上一件打满了补丁的粗布衣服也差不多洗成了白色，脸上胡渣子也不知道多久没清理过了，正提着个酒瓶往嘴里倒，那瓶子已经空了，他还在倒。乞丐有两个钱，也算不得太稀奇之处。但这人的帽子上画着一样东西，万诚眼尖，显然也看到了，提醒说：“看那乞丐。”他俩都看出来了，帽子上画着的是一把剑，斜插在剑鞘里，一半已经出了鞘。
于坚经过乞丐身边径直上楼，这种事老万知道怎么处理。身后的万诚有意慢下了脚步，经过这男子桌边时，故意碰了一下他的手，那男子抬起头来看，万诚左手伸出一个食指，勾了勾，然后就跟着于坚上楼。
乞丐摇摇晃晃地站了起来，扶着楼梯的把手，拖着脚步也朝上走去。小屋的侍者看了他一眼，露出嫌恶的表情，但又没说什么。能在这里喝酒的客人，都是付得起钱的。
于坚和万诚走到二楼第三间，他们的老地方，推开了门。这二楼走廊里只有送菜送酒的侍者，没有闲杂人等，那乞丐跟了上来，靠在楼梯口上，嘴里也不知嘟哝着什么，给第三间送酒菜的侍者很快上来了，经过他身边，呵斥说：“你要喝醉了，就去一楼躺着，不要躺在这里。”。
乞丐不屑地瞪了一眼：“我又不是没给钱，要你管？还不快把吃的喝的送去，小心大人们抽你。”
这就是那个跑到王宫门口的乞丐。于坚想起来，和万诚对视了一眼。
只听侍者冷哼了一声，也没再说话。两人落座，酒菜顷刻送到。于坚正拿起筷子准备夹菜，房门忽被推开，那乞丐闯了进来，反手关上了门，大大咧咧在他们桌前坐下。于坚闻到一股臭味，万诚不禁皱了皱鼻子。
“这位大人，你是这么好心，知道我没钱了，特意请我喝酒么？”乞丐咧开嘴露满口黄牙，胡子也一块黄一块黑。
“朋友你的帽子很特别。”万诚推给他一个空碗，往里倒酒。
“这帽子没什么特别的，不过就是画了一把佩剑而已。我看你也配了剑，你们都是佩剑的人，要不这样吧，这帽子卖你们，我换点酒钱。”乞丐不客气地端起碗就吞了一大口。
“佩剑的人才认得这帽子。朋友你帽子怎么来的？”
“我认得一个佩剑的人，他欠了我的钱，就把这帽子送我了，说拿到这里来喝酒，不用给酒钱。”一说起酒，乞丐眼睛就发出了光。
于坚看了看万诚，老护卫眼中有一丝异样。
“是能换酒钱，我们要知道这送帽子给你的人和你说了什么。你告诉我们，才有钱给你。”万诚不理乞丐的臭味，靠着桌子，眼睛直直地盯着他看。
“剑乃凶器。”乞丐说。
“世间凶险，故佩此剑。我等皆为佩剑者。”万诚一字字地接着说。
乞丐忽然之间变得一本正经，像是换了个人，不再吊儿郎当，而是正襟危坐，从怀里摸出一个纸卷来，放在桌子上，推给万诚。
万诚推给于坚，于坚打开了纸卷，上面画着一把滴血的剑，还有五个没有头的人。他眉头直跳，又交给万诚看。万诚看了后，脸色大变，问乞丐：“我那兄弟……”
“我不知道。他把这东西交给了我，说他很危险，多半是回不来了。要我尽快把这东西送给你们，如果找不到你们就在这酒屋等。”
“老程危矣！”于坚一拍桌子，震翻了酒瓶，烧酒倾倒出来，流得满桌都是。
“我那兄弟还说了什么？”万诚又问。
“没了。他也是我的朋友，但他说这东西比他的命更重要，必须要送到你们手里，这顶帽子是他给的，我在这酒屋等了好些天，你们总算来了。”
他还去了王宫门口留了口信。“你做得很好，你是老程的朋友，也就是我们的。他能把这件事托付给你，你就是我们的兄弟。”于坚说，“你快回去吧，此地不宜久留。保护好你自己，小心。”说着他从腰畔解下一个牛皮袋子，“这里有点金圜，不要误会，兄弟。你必须马上买一套新衣服，把自己洗干净，然后离开王都。你这身装束，早就引起了注意。”
万诚补充说：“尽快离开这里。对了，我是万诚，这位是我们佩剑者的老大，于坚。兄弟你的名字？”
乞丐瞪着一双昏黑的眼睛盯着于坚看了半晌，“使命达成，还看到了翔龙第一武士……在下茅源，不虚此行。”他站起来掌按胸前，行礼。“在下住在密城的瓦片巷，大人们，有需要我的地方，请随时传唤。”说罢就拿过牛皮袋子，转身离去。
目送他离开，万诚的表情有些狰狞，“果然如太子所料。没想到他们连佩剑八卫都敢动！”
于坚从未感觉自己的的声音是如此冰冷，“我们立刻回宫。从今开始，要时刻小心，不能再离开陛下和太子身边半步了。我们该有所行动，不能坐以待毙。老程不能白死。”
“佩剑者从不会让愤怒之火蒙蔽双眼，冷若霜钢，静似地海，安如大地，定胜磐石。我们仍然没有任何证据，五位前御医大人，全部都被龙神征召，这不足以说明谁做了什么。”万诚提醒他，“在安庆身上我们没找到任何蛛丝马迹，他们做好了充分的准备，知道我们在调查。”
于坚握紧龙痕，“他说得对，风暴终将降临，不可避免。”
万诚不明白，“谁？”
“饮者阿加沙。”