这番话说得侯先志哑口无言，一时间无法应对，白衣院长老腾晖连忙打了个手势，环立四周的铁拳寺僧侣们都退了出去。腾晖向两位教寺大长老行礼，对铁焕说：“下僧料想铁大长老大驾光临，定有极其重要的机密大事，我等不敢妨碍，晚些时候再请求您的教诲。”说完他便和其他三位长老一起退了出去，并将大门掩上，片刻之间，会客厅就只剩下荀舟和铁焕二人。
“老僧很遗憾，四百年来，金刚寺和铁拳寺极少往来。时间造成误解，距离导致生疏，一家人若变成两家人，那便可悲可叹。”荀舟没有略过刚才的争论，但也没有为侯先志长老的咄咄*人而致歉，“铁大长老亲临敝寺，令圣山欢腾，浮云森林里百鸟齐声鸣唱，我寺弟子亦为获得学习良机而雀跃，此情此景，我心甚慰。现在就你我二人，铁大长老有何见教，不妨说来听听。”
“这里有圣僧、小僧和航祖三人。”铁焕点头回应，微笑。
荀舟捻着银须，说：“说得好，铁大长老必有要事，有航祖指示更利于裁决。”
“其实此事和航祖也有不小的关系。”铁焕端起茶来，抿嘴尝了一口，果然不负盛名，满口都是馥郁清香，呼出的气息里都带着芬芳。“昔日航祖和封祖南下，航祖在巨龙建寺，封祖在远靖建寺，将吾神之道传播到南方，功德无量。三祖原本一脉相承，故心意相通，目的相同，所求俱为安宁之道。想当年落日堡三祖齐聚的盛景，令人向往啊。”
“那番盛景若保留至今，我教就不会在温河南北都开花结果了。”荀舟缓缓地说。“前人栽树，后人乘凉，吾神子民今日有幸沐浴在圣光之下，三位教祖功不可没。”
温河在这老僧侣嘴里安静地奔腾。“就小僧所见所闻，岛民越过无暇之海而来，在光明港和巨龙登岸，将海神的信仰传播到拳民之中。蛇神的威能在泽地蔓延，已有拳民手持蛇像，头戴蛇环，为异神而祝祷。飓风洋上漂浮的船舰，亦将骄阳之地的众神送抵瑞风大陆的各大港口，随着黄金珠宝、奇花异草、绫罗绸缎一同卸在我国境内。此类传闻在巨龙之嘴众所纷纭，圣僧可有听闻？”
“龙咬湾沿岸，酒馆妓院，各色人等，言论难免浮躁，更有那异邦来的传唱者和诗人歌手，夸夸其谈，谣言惑众，数百年来莫不如此。但这就是我们虔信者存在至今的原因。虔信者自不为异神所动，此正是安宁之道，道之所存，在乎本心。”
老僧侣筑起了一座堤坝，十分谨慎。但两寺之间本来就是深沟高垒，尝试跨越，是他要走的下一步。
“异神有其异能。海神能让波浪滔天，海怪高高跃出海面，吞噬体型庞大的舰船，我国子民航行海中，多有敬畏，由敬畏而祈求，从祈求开始转变信仰。就小僧所知，光明港往东北而去，农夫码头、黑岩镇、长尾礁、白雾村，沿海一带，就有不少这样的渔民。他们有些人全心供奉海神，有些人将龙神和海神并排摆在一起，日祝夜祷。他们所求为何？无非是家人和自身的安宁。而那些地域，却偏偏远离了安宁之道，背向而驰。”实情比这更严重，但他没必要说出来，他只需要让眼前这位老僧侣明白分裂已经导致了怎样的后果。
“光明港东北，那还是金驹省的领地。贵寺的布道者不曾抵达那里么？”铁拳寺的大长老平静如初，看来还没有被他的话所打动。
“小僧这些天来在王都四处走动，巨龙之嘴有日神和月神的使者在宣讲，金沙海滩上有拳民聚集，向海神跪拜，还有一些从泽地过来的行商在酒馆和商会赞颂三臂神的威能。这和小僧在金驹的海边城镇里所见，别无二致。吾神之信仰，在金驹、在巨龙都一样遭遇腐蚀。布道者对此无能为力，这不是他们的错，我无法去责备他们。”铁焕肃穆庄重地转向壁画上的航祖，语气极其虔敬。如果要达成目标，就不能互相责备，而实话实说总是胜过拐弯抹角。“再往南去，圣僧有何听闻？”
“温河以南受到异教的影响恐怕更大一些。我听说有异邦的信徒加入了觉醒寺，甚至有的觉醒寺弟子和异邦女子通婚，生下血脉不再纯净的后代。”灰白的眉毛垂在老僧侣的眼皮上，形成一道阴影，这让他看来多少有些阴郁，而他的话也让铁焕的心情变得阴郁。“觉醒寺和我寺长老级别的往来，过去三十六年里有过两次，像你我这样的会面和交流，三百七十多年不曾有过了。”
多么明显，这就是症结所在。“搭桥者从落日堡出发，走向三个不同的山头，在金堡、巨龙和远靖建立教寺。很多年前，三座山头之间有桥梁相通，彼此相辅相成，共为一体。如今这两座桥梁都已经被岁月的阴风所腐朽，小僧以为，该是将之重建的时候了。”
荀舟扬起眉毛，那片阴影短暂地消失，但瞬间又覆盖在他满是皱纹的脸上。“铁大长老想要重现齐聚盛景，难怪亲自南下。”
“这只是原因之一。”铁焕谦卑地点了点头，“吾神有云，天地行万物宁，若三大教寺彼此不能统一思想，安宁又何以存焉？吾神传达之教义不能统一，思想必将分裂。思想一旦分裂，信仰不再坚强。故天下乱象频生，众神降临，我民渐失古道，每每念及此事，小僧茶饭不香，夜不能寐。”
荀舟抬起枯树枝般的手指，理顺长眉，“铁大长老能有这样的想法，令老僧钦敬。三大教寺的大长老上一次聚首，铁大长老可还记得是哪一年？”
“翔龙纪元第二百五十七年，距今已有七百四十二年了。”这件事每一个大长老都不该忘记，不但不能忘记，还应当时时想起。
“是啊，七百四十二年了，多么漫长，岁月如梭催人老。历史上不乏想要结束这种情形的先哲，但没有一位成功过。今日老僧愿意配合铁大长老，但还须通明大长老点头才行。”
“圣僧英明。岁月催老了一代又一代先哲，也巩固了他们骄傲之堡垒。先哲们在神音中辨析吾神意图，发出了不同宣讲，都以为自己领会的是吾神真意。如此年复一年，骄傲而又顽固的堡垒拥有越来越高、越来越厚的城墙，将彼此隔开，不再往来。他们又将这传给了下一代，代代枯守堡垒，冰冷的堡垒渐成荒芜的囚牢，将他们自身和教寺幽禁在内。而今天，先哲们和铁拳寺应为您感到骄傲。”铁焕发觉自己有些激昂，就停了下来。金刚寺在修为上超过他的不乏其人，但只有他最能理解归心大长老，因此是他而非别人接过了归心的衣钵，在年仅三十九岁这个年龄段成为了教寺的领袖，执掌了金刚寺四年之久后，他终于迈出了重要的一步。
“忧虑让人白发渐生，忧思让人心如明镜。”荀舟缓缓举杯，品了一口绿汤，缓缓回应，言语中伴有茉莉花、桂花和柠檬混合在一起形成的芳香，“先哲们没有机会听到铁大长老的铮铮谏言，老僧为他们感到遗憾。老僧更加遗憾的是，像你这样具有远见卓识的人未能早生数百年。”
铁焕咀嚼着这句话，不知道老僧侣是出自真心，或是讽刺。年过七十的铁拳寺领袖任期内从未向金刚寺发出过友好的暗示，据他刚才所言，对觉醒寺亦如此。但这位年龄足以做他父亲的老僧侣没有摆什么架子，迄今为止，一切都还顺利。“圣僧谬赞了，您的见识修为都远在小僧之上，一直是小僧学习的榜样。”
“归心教出令人羡慕的弟子，谦逊是你又一项美德。”荀舟微微一笑，转移了话题，“你到过巨龙之嘴，可曾听说过龙齿酒馆的那场决斗？”
那涉及觉醒寺的另册弟子。“黑族纳库击败决斗之王辛刚的那一场？那场决斗轰动了龙咬湾，码头区到处都有人在谈论。”
“铁大长老应该也听说了那黑族的身份。”
“很多人都说他是觉醒寺的另册弟子。”
“但很多人都不知道，辛刚还有另一个身份。”荀舟望向航祖的画像，指着上面的经文，“辛刚曾在这里下跪，念诵经文，包括这段文字。”
铁焕心里吃了一惊，但没有在脸上流露出来。“辛刚是贵寺的弟子？”
“他是武拳院长老元法的亲传弟子，在敝寺修行了六年。他有个弟弟，是一名斗士，在一次强弱悬殊的决斗中被对方打断了肋骨和鼻梁，身受重伤，当天晚上就被龙神征召。”荀舟叹息了一声，“第二天，元法长老就带着辛刚来到这里，辛刚在航祖面前下跪，说出了他的愿望。他要带着六年来所学的武艺，去为弟弟复仇。但他懂得，铁拳寺禁止仇杀，于是他随后就向祝祷院除名。生存和名利会驱使男人走进决斗场，复仇的执念让僧侣成为斗士，抛弃了信仰。”
所以这是前觉醒寺另册弟子挑战前铁拳寺正册弟子。“复仇和决斗一样，往往酿造出悲剧。”铁焕可以轻易地想像得到，常胜将军辛刚一定复仇成功了，他击败了仇人的同时，也击败了他自己。
“那天他离开这房间的时候，我问他：信仰对你来说，是什么？他回答我说：我是一个孤儿，弟弟是我在世上最后的亲人，如果不能为他复仇，我永远也无法安心追寻信仰。现在，他早已复仇，却把信仰抛到了九霄云外。”
“当他做出决定的时候，想必已经明了，他并不想要真正成为一名僧侣。他至今也不到安宁，因为他远离了安宁之道。”铁焕说，“这是一个悲伤的故事。更让我悲伤的是，如今像辛刚这样的人比比皆是。”
“他沉醉于击倒对方，在血腥之中寻求快慰，而非安宁。如今人们不再追求安宁，仁王创造了二十多年平安宁静的盛世，却忘了抚平世人心中的躁动。我等拳民，生来便携负罪之躯，异族人则不然，他们没有生来就赎罪的觉悟，而觉醒寺却允许他们参与赎罪的修行。”老僧侣语言轻柔，却在批判，他不满仁王，更不满通明，“铁大长老的提议适逢其时。如今不纯正的血统导致不纯正的信仰，古道在年轻一代拳民中日渐淡薄，是时候有所行动了。”
南方的种群复杂，各族人混居在一起，通婚生子，混血的后代正日渐增多。这或许确实是一桩错误。“圣僧明鉴，诚如斯言。小僧这次南下，下一站便是到远靖拜访通明大长老。”
“龙颜之日在即，铁大长老不会想要错过吧？那就在敝寺逗留几日，让敝寺僧众和你亲近亲近，好观摩学习。”荀舟的年纪已能做他父亲，笑容更是分外慈祥，“四百年来，你我两寺之间，相隔三百余龙步，但今日你我之间，不过隔了一张桌子。”
“过去四百年来，三大教寺之间相隔太远，往来极少，希望修复连接彼此的桥梁，不要花这么久时间。”铁焕也以微笑回应。
“巨龙大道，内接王都东西两大区，外接贤王之路，直通金堡。道路畅通无阻。”荀舟端起白色的茶壶，慢慢地说：“这育龙绿汤是敝寺特产，乃茶中上品，铁大长老回去时，一定要带多一点，与贵寺教友分享这馥郁清香，茶香满院，白衣院之门总是为清香之人而开。”
“圣僧盛情，却之不恭，那小僧就恭敬不如从命。”铁焕微微低头。
他也的确没打算这么快就离开巨龙。龙颜之日前，还不知道会发生什么事情呢。