这么晚了大部分矿工都已经上床睡觉了，这个人显然是个例外。他对着铁焕笑了笑，朝铁焕举起了手掌，铁焕看到他掌心里有把明晃晃的尖刀，然后中年男子将冬帽戴上，转身朝一条结了层碎冰的泥路上走去。
这个中年男子暗示了他的身份，尖刀组的成员。
铁焕没有说话，只是跟着他走。这个男人将带他去他该去的地方。
他穿着的是软皮靴，踏碎冰块也没有发出太大的声响。这是金老鼠特意给他准备的，靴底是特制的刻着纹路的软皮，走起路来悄无声息，也不会因为湿滑而摔倒。
中年男人很快就拐到了一条灯光照射不到的岔路上，天上有一抹橙黄的半月，靠着它的指引，中年男人继续带领铁焕朝矿区里面走去。
这里的矿洞看起来都没有太大的区别，铁焕默默地记着路线，在拐了五六个岔口后，中年男子带着他走到一个被封堵了一大半的矿洞门口，这才开口和他说话，声音压得很低：“这里就是你要进去的地方，我只看到他一个人进去了。你想要和他说什么，做什么，都是你的事，和我们没有关系。我从未带你来过这里，我们今天也没有见过。”
“多谢。”铁焕点了点头，转过来仔细看了看眼前的山洞。
洞口被成堆的巨大石块挡住了一大半，这些石块并不像山体塌陷生成的，倒像是特意被搬到洞口，但所幸还余下了一个小口子，刚好能容一个人侧身钻进去。
但洞里一片漆黑，如果没有照明的话，进去后就无异于一个瞎子。就算拥有强大的感知力，但这个矿洞的内部构造他还是一无所知。
中年男人看出了他的疑虑，从腰畔的袋子里摸出一张纸，点燃了一个火折子。“这是这里面的大概情况，对你会有帮助。”
铁焕接过来，是一幅羊皮纸地图，上面用潦草的线条画出矿洞内部构造的情况，从洞口进去，走上一段是一个三岔路口，左右两边的路没延伸多长就画了一个“×”，中间那条路很长，顺着走下去的话，又是一个岔路口……
“带上这个火折子，这图只是我们以前了解的情况。”中年男人不住上下打量着他，目光意味深长，似乎这是两人最后的见面。“金针会有一句格言，你最好记得：没有意外，就是最大的意外。”
在说完这些之后，中年男人迅速后退。月光把他蓝黑色的身影拉得很长，他越走越远，最后只见到头上那顶白色的帽子在模糊的风雪里晃动。
铁焕来的路上并没有感知到其他人存在，尖刀组的成员们显然都十分擅长于控制自己的气，以免被察觉。
金针会的人反复提醒了他，这次行动非常危险。显然他们对荀舟的了解比他要多得多。他忽然觉得自己是不是太草率了一点。看来金针会并不像他最开始以为的那样袖手旁观，他们对危机有着足够的认识和充分的准备。在大部分情况下，金针会有足够的能力解决敌人，他们一直也是这样做的。他们跟踪荀舟，分析他，尽可能地掌握他的一切，但却没有动手，而是把消息通知别人去冒险。
他们真的是忌惮荀舟的国师或者教寺大长老的地位么？或者这根本就是一个圈套，目的只是要他的命？
铁焕看着像死亡一样漆黑的山洞，将地图捏在手里，另一只手拿着火折子，侧着身从小门钻了进去。如果荀舟打算在这里打开一扇界域传送门，那么即使里面是死亡之地，他也不能有丝毫犹豫，更不能退后半步。荀舟或许拥有出乎意料的力量，能在短期内再度打开一扇门，将污秽的邪恶和窒息的死亡从无边渊界带到凡界来，摧毁我们的世界，和我们的信仰……我会竭尽全力阻止他。
矿洞里充满了一种难闻的气味，某种类似于刺鼻的硫磺味、果蔬的**味、死掉的鱼散发出来的腥臭味夹杂在一起，让铁焕不禁捏住了鼻子。空气流通性很差，伸手不见五指的黑暗让这种难闻的气味显得十分危险。
铁焕小心翼翼地行走，软皮靴不时踩过软泥坑，或者凸起的碎石，手拂过洞壁，还有种黏糊糊的感觉，他闻了闻，像是某种动物或植物留下的汁液。矿洞他不是没见过，但这里简直像是灾后现场，乱七八糟肮脏污秽。
他估算着距离，大概走了半箭之远，这矿洞或许有五六箭深，或者更多。这样的采掘工作是一项浩大的工程，高丘镇劳工来来去去十分频繁，也不知有多少穷苦的拳民在这里流汗流血，甚至会因为岩壁的崩塌丢掉性命。即使是仁王仁政，国泰民安欣欣向荣的景象里，底层百姓的日子依然是难以想象的清苦和艰难。
他时刻保持着高度注意力，感知这片未知的黑暗，同时还要注意隐藏自己的气场。荀舟拥有强大的感知力，他稍微不小心就可能暴露自己。忽然，他感知到附近有气源在移动。
那是从自己后方而来的，洞口的方向。还不止一个，是两个人。这两人移动的速度比他快多了。他回头望去，没有发现任何亮光。
他走得慢是因为没有点燃火折子，仅仅凭着感知和对地图的记忆，而这两个人就像在白昼下一样保持着快速前进。
他停了下来，暗中蓄气。对方没有刻意隐藏，或许是他们不具备这样的能力，但这不表示他们不够强大。
更近了。他们停了下来。铁焕蓄势待发。“大长老，是你么？”他听到了一个熟悉的声音。
精灵里斯。
“里斯，戈里尼，是你们？”精灵有优秀的夜视能力，难怪他们不需要照明。
“哈哈，大长老，我们又见面了。”戈里尼的声音此刻听来分外亲切。
“里斯你不是上了强弓号么，怎么又回来了？”
“使命。”精灵保持着特有的冷静腔调，“法诺说，如果不是要送马尔科回家并通报消息，他也想留下来。明知敌人就在眼前，离开是临阵退缩，这不是密林协会的作风。所以我改变主意，留下来了。”
“里斯本来是要去向精灵族大长老汇报情况，这样我们很可能会得到增援。”戈里尼解释说，“和我们人类相处久了，里斯爱上了冒险。你看，这就是我们人类的妙处，我们总是能把坏毛病传给别人。”
金发蓝眼的卡蒙人有着常人不及的乐观情绪，在如此危险的时候还有心情开玩笑。铁焕忽然发现自己心里装满的是忧愁和悲苦，满脑子想的都是诸如死亡、浩劫这类沉重得喘不过气来的事情。恐惧能激发勇气，但乐观会带来更多。
“你们找上了金老鼠？”
“不，是他找了我。”戈里尼的回答令他对金老鼠心生嫌恶，“他把你送走之后，就去了蓝色灯塔，告诉我你正准备拿生命去冒险。”
“所以他让你们也来冒险。”这贪生怕死的滑头鬼，明知灾难降至，还是躲在背后，让别人冲锋陷阵，反正死在前面的不是他。
戈里尼轻笑，“大长老，畏惧死亡不算罪孽。金老鼠至少给我们提供了重要情报，他本可以不这么做的。他甚至准备脱离金针会。”
他只是不想死在恶魔爪下罢了。“那他迟早会离开巨龙。”
“他对这场危机的了解比我们更多，但没有都告诉我们。看起来他对金针会毫无信心，反而心生恐惧。但他不能算是一个坏人，大长老。”
只是不算最坏罢了。有一点点良知，有一点点勇气。“很多人都不能算坏人，但他们于安宁之道毫无助益。危险来临之际，他们不会挺身而出，邪恶的力量因他们滋长得更快。”
“金老鼠本来打算和法诺里斯一起离开的，他想寻求我们的庇佑，甚至打算成为密林协会的一员。但他还是留下来，把荀舟的消息传达给你，并带你来此。如果不是他，我们都找不到这个地方。”戈里尼的话让铁焕感到有些意外，“大长老，好与坏不是我们需要考虑的。薇妮安教我：捍卫平衡，保护弱小。我们所保护的不是那些强者和有能力的人，而是那些无能贫弱的人，他们才需要我们。”
他们需要的不是保护，而是引导，正确的引导。但他不想和戈里尼争论，现在也不是争论的时候。
“好了，不管金老鼠啦，我们进去吧。大长老。”
多了两个增援，不是坏事，但到了最后，也可能是多了两具尸体。“往前走，你们可能有去无回。”
“那正是我们来这里的原因。不往前走，我们所有人恐怕都有死无生。”戈里尼说，“里斯，这就是你爱的冒险，对么？我也是。我天生就是一个冒险家。我们都有使命，使命即信仰，薇妮安就是这么说的。我每时每刻都清楚，我是为了什么而活着。”
他大踏步向前，“走吧，伙计们，我们本是凡人，但现在是我们成为英雄的时刻！”