“陈桂燕倒爽快，麻利地下了炕，蹬上鞋就跟我走了出来。
“来到外边，我上了车，她也跟我上了车。车里的暖气打开着，和室外形成很大的反差，所以，一进车里，就被一股暖气所拥围。
“陈桂燕晃动了两下肩头，‘好舒展啊！这是我这个寒假最为舒展的一次！’
“我问她，‘你在哪里上学？’
“她说了她在哪个城市哪所大学。那是一所重点大学，她突然问我，‘叔，想起在哪儿见过我没？’
“我摇了摇头。
“她这么一问，倒增添了我的勇气，我对她说，我真好象在哪儿看到过你。
“‘网上？’
“我笑了一下，摇了下头，她的语调和样子好象自嘲意味很浓，我就不能添油加醋了。
“我们先到了西郊木材厂，买一些板皮、碎木，雇了一辆车，让陈桂燕押着车送回家去，我对她说，‘我看你家有个地炉子和一段火墙，你回去先把地炉子点上，让屋里马上热起来，然后把外屋的大锅灶点着，炕热了，那是放倒的火墙，它热了，屋里自然也就热了。我去煤场子买一车煤来，长久之计还是得烧煤，才能恒久地热屋子’”
——戚丽嫣家这么困难？我爸记的至少是五、六年前的事情，她那时还上学呢。她跟我说她结婚已经五、六年了。戚丽嫣的大学不错吗，那所大学培育出来的都是社会精英啊。
“我带着一车煤，回到他们家。屋里已经让陈桂燕烧得烤人了。半截炉筒子都烧红了。屋里烧得把墙上的霜都烤化了，我看着化得花花嗒嗒，直往下流水的墙，对陈桂燕说，‘你破坏了整洁，破坏了洁白。’
“她和她爸她妈都笑了，屋里，只有她哥哥不发一声，在那里睡着，但面部表情明显是舒展些的。象谁再说个笑话，他就能笑起来似的。导致她哥这个样子的司机，肇事之后，逃逸了，到现在也没找到人。他哥医治、疗养，花掉了他们家所有的积蓄，‘屋漏偏逢连阴雨’，她哥这个样子，她爸脉管炎的腿又严重了，紧跟着，她妈的肺气肿又加重了。可能都从她哥车祸受伤，上一股火引起的。
“那年，陈桂燕考上了大学，家里发生了变故，她本不想上学了，她爸她妈硬是逼着她去，好在下半年，她就以七门功课全优的成绩赢得了奖学金。以后，每个学期都是全额奖学金。她上学不用家里花钱了，可是，家里怎么办，哥哥在炕上植物着，父母都犯了老病，没钱医治，连她妈镇咳的干草片都买不起，更不要说她爸的腿，已经溃烂好几处了。如果不医治，就面临着截肢的危险，要是那样，他们家就彻底没有指望了，所以，表面上看，他家是能不能过年的问题，其实，深层次的是能否医治她父母的病，使他们恢复劳动能力。尤其是过了年，开春了，他们就得压大棚，开始种反季菜了，有了返季菜的收获，他们就有钱了，有钱才能进一步为她哥哥医治。
“所以，我冲她爸她妈说，‘下地吧？’
“她爸她妈愣了，你看看我，我看看你，我进一步说，‘家里的哥哥，由妹妹照顾着，你老哥跟我去医院。过年好办，可是过了年，日子就不过了吗？不还得过吗？不把你的腿治好，这日子还有个过吗？’
“她爸她妈才明白我让他们下地的原因。显得很感动的样子，她妈看着我，那意思是，给她老伴看病，她还用去吗？
“‘你也得去，照顾着老哥；再一个，也给你看看。没个男人挺不起一个家，没个女人这家也得塌嘛。你这么咳咳嗖嗖的，怎么才能使大哥有劲挺家呢？’
“她妈一听给她治病，嘴里“唉唉”地应着，两条腿出溜就下地找鞋。
“她的病，不好治，肺气肿属于我们这个地区的多发病、常见病，居住环境寒冷，营养不良，极易引发这种病，但，平常吃点镇咳药，改善一下居住环境，症状就能减轻，老百姓认为就见好呗。但想根治，短期之内，是不可能的，所以，她的病，又不好治，又好治。到医院让医生开点强力止咳药，减轻了症状，她男人听着，心情也放松了，对两个人的医治都有好处。
“如我所愿，到了医院，医生开的药，两个小时之后，就起了作用，两口子欣喜异常。象都有了精神。
“老陈的病也得需要一段时间，首先，要治他的创面，先让他的腿停止溃烂，长出新肌，然后再施行腿部静脉手术。现在这种手术，简捷易行，创面小，效果好，属于时下流行的微创手术。所以，治愈老陈的脉管炎，不是什么难事，只要有钱，就没问题。
“老陈的腿，两天一换药，每到两天，我就去一次，拉他到医院去换药。
“有一次我忙个什么事，耽误了一些，陈桂燕就打来电话，她以为我忘了。
“我说我没忘，单位有点忙。
“‘叔，你要忙，就我领我爸打出租去吧？’
“我说，‘不用，我马上就可以脱开身。’
“治她父母的同时，我又把她哥拉到中医院，我听说，中医治疗她哥这种病况有效果，用针灸和熏蒸的办法，治疗费用贵了些，但是，治疗一个星期，就有了效果。
“过年容易，买些米、面、肉菜回来就可以过年了呗。这些，我一次性都置办齐了。往家里搬这些东西时，陈桂燕和她妈显得无可无可的。
“这天，我带老陈换药回来，陈桂燕和她妈正在屋里包饺子，我把老陈扶进屋里，掫上炕，盖好被子，我就要走。陈桂燕和她妈娘俩拦着不让我走，说，今天是小年，在她家吃饺子。
“我说，‘今天是小年了吗？过糊涂了。’
“娘俩非常诚恳，加上老陈也留我，我就应下了。
“陈桂燕她妈转转磨磨，嗓子有句话，始终不好说出来，最后在吃饭拉家常的时候，她终于说出来了，‘她婶在哪儿上班哪？’
“我懂，她是问我妻子。”