“巴金斯，哦！你个调皮的家伙！我的皮鞋是不是又被你叼进马桶了，你就不能改一改顽劣的习性吗？”一位老人严厉呵责着一条蹲在沙发上的比特犬，比特犬覆满黑毛，浑身无一丝杂色，魁梧得像一头小牛犊，此刻面对主人的质问，正大摇尾巴吐舌哈气，一副“左耳进右耳出，不顾谩骂我自欢愉”的无赖姿态。
“真是个没心没肺的家伙！”老人笑骂道。
比特犬不愧是察言观色的好手，纵身一跃扑在老人的膝上，猛舔他那张饱经风霜的脸庞，仿佛一瞬间就让他容光焕发了，逗得老人哈哈大笑。
敲门声响起，老人连连求饶：“巴金斯，别闹了，别闹了，要做正事了，先把玩耍搁一边吧。”
佩吉获得应允后推门而入，“威尔逊总统，下午在华盛顿进行的演讲已经取消了，取而代之的是洛克菲勒总统组织的会议。”佩吉以军姿汇报道。
他不仅是老人——叱咤风云的美国前总统詹姆斯·威尔逊的贴身保镖，还兼职他的机要秘书，之所以这样安排，完全是出于威尔逊总统对精简政府官员的热衷，当然，佩吉无需对具体事务亲力亲为，更准确地说他就是一个尽职的“传令员”。
“麻烦你了，佩吉，请坐。”
不得不说，威尔逊在战场上是振臂高呼、运筹帷幄的将军，在政坛上是纵横捭阖、力挽狂澜的领导，私下却是平易近人的长者。方正的阔脸上留有得体的上唇须和山羊胡，刚毅的眼神不乏对后辈的勉励和鼓舞。
佩吉拉过一张座椅紧挨着威尔逊坐下，老人那棱角分明的侧脸像是大理石雕出的，他感觉像是在欣赏一座希腊石像。
“佩吉，你的坐姿还是这么拘谨，看来保镖，特别是总统的保镖真是一个折磨人的职业。”威尔逊逗趣道。
“蒙您的认可，这是一份光荣的职业。”
“哈哈，你不要敷衍我，走下战场的战士往往直来直去，这一点你可没继承下来。”威尔逊话题一转，“黛丽丝还好吗？你和她的婚礼什么时候举行？千万不要因为扰人的职业耽误了终身的幸福。”顿了顿，“毕竟这世上充满了不测。”
“为总统挡下所有的不测是我的责任！”佩吉绷直上身，笔挺的黑色西装泛着无畏的光泽。
“不要紧张，我只是随便发发感慨，不知道为什么，最近总感觉呼进的空气是沉闷的，灼烧喉咙，那种危险的味道，你了解吗？存在于战场上的危险的味道。”
“也许您多虑了，总统先生，我建议您进行一次全面而细致的身体检查，为了国家，要保证您的健康。”
“那不是病态，只是直觉罢了。”威尔逊摆摆手，“没有必要检查，但愿我的担心是多余的。”
今日的闲聊提早陷入了沉默，且是扼人的沉默，也许男人之间的谈话就这样，干净利落。比特犬巴金斯****爪子的声音异常清晰，好似诱惑女神甜腻的浅吟低唱。
威尔逊无意中瞥见了佩吉手背上的一个精美图案，“你手背上的纹身真漂亮！”威尔逊由衷赞叹道。“能让我仔细看一看吗？”
“当然！”佩吉欣然应允。
威尔逊有些迫不及待地与佩吉掌心相对，将佩吉手背上的精美纹身拉至眼前。图样的主体是一棵高耸入云的世界树，浮岛点缀周围，树冠枝繁叶茂，粗壮的树干缠绕着虬须般的藤蔓，树根绷直，像是受到巨力拉扯，巨力的源头是一双扣在树干上的羽翅，羽翅奋力扇动，似是要裹挟世界树扶摇直上。整幅纹身散发着一股悠远的雄浑与苍凉。
“了不起！了不起！纹身师对于图样的规划真是巧妙，优美的线条，色彩的完美搭配，对明暗层次的精准把握，不可思议！不可思议！”
“更重要的是，这样小巧的纹身在近距离观察下居然给人一种大型纹身的壮观，不不，是一种浑厚的苍凉，像是巍峨的高山。”威尔逊连连赞叹。
“我二十岁应召入伍，在部队里除了训练，我最酷爱的就是搜罗各种各样的纹身图案，你知道的，那些人总喜欢在身上涂画什么来增添魅力，不过大多是无意义的涂鸦，而且纹身师的技法也稍显拙劣。慢慢地，这项爱好被我扔在一边，因为喝过清洌的甘泉，便觉得普通的纯净水难以下咽。”
说着，威尔逊捋起衬衣袖，右臂上露出一位头插羽毛翎，身披兽皮，手握战矛的魁梧战士。从现代的角度来看，战士是个不折不扣的肌肉男，起伏的山丘、低陷的沟壑，黝黑的皮肤所体现的不仅仅是健康，而是刚强。
“逼真！完全就是活生生站在您的胳膊上！”
“是啊，单论逼真程度，它已经远远超过西方的写实油画，当初我展示给迈克尔，你知道的，那个**的天才画家后，那家伙立即撕碎了刚刚完成的画作，美其名曰：‘去除糟粕’。哈哈！”威尔逊收起笑容，一脸憧憬，“在那样一个闭塞且落后的地方竟然传承着如此伟大的艺术，真让人惊讶。”
“什么地方？”
“说来话长，当时我跟随部队深入非洲作战，一次我奉命单独行动，任务是狙杀在丛林中进行毒品交易的大毒枭，不料正当我潜伏等待最佳时机时，一个小毛孩误打误撞闯进毒贩的交易现场，毒枭命人杀人灭口，我忍不住出手救下了他，所幸乱中击毙目标，不过代价是我被流弹波及了。”威尔逊抚了抚比特犬的背。
“小毛孩熟悉地形，带我东拐西绕甩开了敌人，可我失血过多，昏迷了，醒来时我已经躺在帐篷里，这幅纹身就摆在胳膊上。原来小毛孩是部落酋长的独生子，他将我背回部落养伤，在我昏迷的那段时间里，酋长请祭司为我刺纹。”
威尔逊边追忆边娓娓道来。
“酋长说纹身里的战士是本部落的先祖，是能够单挑击杀巨龙的存在，只会刺纹给最英勇的战士，是最崇高的荣誉。虽然传说很荒唐，但是纹身很精美。从那以后我对那些低级的纹身失去了兴趣，只有你这一幅第一次打动了我，这是我迄今所见唯一一幅能与‘翎羽战士图’相媲美的，能告诉我它的来历吗？以前你的手上可是光秃秃的。”
“没错，昨天和黛丽丝去逛街，路过一个纹身店，黛丽丝一时兴起看中了它，我只好顺着她的意思。说起来，还真是有点疼。”佩吉不好意思地理了理一丝不苟的发型。
“哈哈！真是应了那句话，战场上与战场上的同一个人截然不同啊！说起来，有时间真想拜访一下那位纹身师，请他在我的左臂上也纹一幅。”
比特犬巴金斯见主人和主人的第二号保镖（它自命是第一号）聊得如此投机，于是探出鼻子嗅了嗅佩吉手背上的纹身，不由地激灵了一下，它可是比特犬啊，凶猛得令人生畏的比特犬，但凡表现出一点攻击人的倾向，便会被清理掉的比特犬，然而却被一幅纹身震住了。
比特犬巴金斯嗅出了上位者的威严，嗅出了浓烈的、转瞬即逝的危险。