从小茅山步行回闸口要两小时，只有一条机耕路，无班车，沿途能见的只是一两台拖拉机在跑运输。云雾庵走了三里路，前头一条山间小道横走出一个姑娘，高挑个，乌发盘顶，那走路的姿势就像韦莲娜。看得出这是一个城里姑娘。云雾庵有心结伴而行，就赶上她。而她却站住让道，那一双蓝得深潭般的大眼盯了他一下，见他不往前走，她一噘嘴巴盯他一眼就走。他紧跟着她，她不时后望，似乎他会一下子扑上来，那害怕的样儿叫他开心，他偷偷地笑了。不一会儿身后开过来一台拖拉机，他和她站一边让道。
“上车，”司机喊。
云雾庵认出来了，司机是小茅山村长的弟弟。他爬上拖拉机，向姑娘伸手要捎上她，而她犹犹豫豫走了几步又跑了过来，两手刚巧搭上拖拉机墙扳，拖拉机就开了。
“慢！”云雾庵一声喊，抓住了这姑娘一只胳膊就拽了她上来，可拖拉机这当儿一个急刹停，惯性冲力叫他一退，姑娘却一个前扑伏，就倒向了他怀里。拖拉机又开了，姑娘脸一红，抓住墙板要站一边去，而云雾庵却死搂住她怕她跌倒，因为适逢一个陡坡。这些均发生在一瞬间的事儿。姑娘恼得眼睛喷火，云雾庵却笑了。他放开她，她把头扭向一边。“X笑，X狼，”她心里说。
一路无话，素不相识之人，又有这么一段插曲，就显得几分尴尬。
拖拉机行了十多里，姑娘喊：“请停一下，”于是，拖拉机停住，她“谢了”一句司机，下了拖拉机，头也不回走了。
云雾庵这才松了一口气。
……
傍晚，云雾庵安顿好了旅馆后，到街上溜达了一圈，就去闸口酒楼就餐。他上楼在一个雅静角落就座，叫服务员点了一菜一汤，于是就等。突然他发现，在左边屏风里有一个熟悉的背影。他走过去一瞧，正巧是下午同坐拖拉机的姑娘，在和两个五大三粗的年轻人一起喝酒。高个头宽额头；矮个儿酒糟鼻子，他们在说什么笑话，酒糟鼻子一个喷嚏，那酒菜什物溅了出来。那姑娘忙拿餐巾纸揩拭，一扭头，愣了。她发现了云雾庵又在对她□□呢，她站了起来。这时酒糟鼻子，宽额头俩见有异常情况也站起。那姑娘一努嘴一眯眼，俩年轻人便走出屏风。酒糟鼻子的脸上居然还挂着笑。云雾庵正不知说什么好，酒糟鼻子一转身将他拦腰抱住，宽额头抡起粗壮的胳膊，挥拳结结实实揍了他几拳又打了他一耳光。一切来得那么突然，云雾庵蒙了，只听那姑娘大声喊：“行啦！”
于是,俩人放开他进了屏风。“你还不走，”姑娘瞅着他得意地笑了笑。
“凭什么打人？”云雾庵装作好火，对着姑娘一伙大声质问。打人，他在部队练的是捕俘拳，进公安后也曾当过两个多月的特警教官，还真算是有些拳脚功夫的人，第一拳没防备吃了一点亏，后几拳打来，他气罩胸部并未伤着他什么。现在他就想气一气这个得意洋洋的姑娘，于是两眼色迷迷地凝视着她的胸部，还古怪地朝她笑了笑。
“你明白为什么要教训你，”姑娘似乎理亏，不愿多待，说。“我们走。”姑娘转身就走，那酒糟鼻子和宽额头紧跟着她。云雾庵看她那柔软的腰肢一走一扭的样儿，分明就是一个韦莲娜。
此刻，韦莲娜，当初那个他最不喜欢的姑娘，现在却那么深深地刻在自己的心里。妈妈，她那个同学周森林……我拿什么同周森林争呢。人家大学生又年轻，还有，也许家庭背景也不一般呢。云雾庵心里说：你省省吧，云雾庵，你这颗心被牟大妮伤了，再也经不起被人撒一把盐了，别对韦莲娜想入非非。但又一想，真不谈朋友又怎么办呢，再晃晃，过一年就二十八岁了，二十八岁必须结婚，这是母亲给他最后的底线。上上个月回乡下，母亲说：“你也老大不小了，你看你侄儿都三岁了，你要再找不到一个城里媳妇，我就托人给你找一个乡下姑娘结婚好了。”
父亲早亡，母亲老了，他不能有违母亲的心愿。
……
午夜，星月当空，蛙声咚咚，此起彼伏，远处还传来一阵阵犬吠声。在闸口东端三华里处的一个小码头，这时有人在一上坡处举起了火把，晃了三下，放下举起，又晃了三下。火光下可以看到举火把的人是宽额头，他身侧的两个人却是酒糟鼻子和那姑娘。
小码头对面是江心处，一片三四华里方圆的沙洲。那姑娘遥望对面沙洲的动静。约一刻钟，江面上撑过来一条小船，渐渐地传来船桨击水声。
“是大辉，”那姑娘对宽额头说，就下坡去。宽额头酒糟鼻子跟着。她说：“把火把丢到江里去吧。”
小船缓缓靠岸。这是一条农家机帆船，可运输可捕捞，一条船可以是一家人。“嘿，大姐上船，”摇桨者操一副嘶哑的嗓子喊。
“鸭鸭，咋又出来了？”那姑娘说。
“大姐，好狠心，叫我坐一辈子牢不成？”鸭鸭说。宽额头酒糟鼻子上船，拉了那姑娘一把。鸭鸭才要摇桨开船，蓬仓里走出一人来，叱喝：“这俩小子上来干啥？”
“大辉怎么了？”那姑娘说。“他俩是我表弟，你就是做了万件见不得人的事，他俩也坏不了你的好事。”
这叫大辉的人不吭了。他一脸的横肉，右脸颊有一道疤痕。“和尚换鸭公摇桨，”那姑娘对宽额头说，又向大辉：“就进那么一点点布匹，这船怎么不装货？”
“拉弟，进仓吧，”大辉得意又讨好那姑娘说。一揽她的腰肢进蓬仓，一看摆放着六捆尼子布匹，惊得这叫拉弟的姑娘一愣愣的。
“给，进货款，”大辉掏出一札钱推给拉弟。拉弟接了钱说：“那个单位肯赊这么多的料子布？”
“我叔叔岳父的弟弟的三野公司，”鸭公在一旁帮腔说。“不够还可以去拿一批来。”
拉弟不吱声了，但心里有些质疑。
“是这么说的，不过要结账这一批布匹的款项，”大辉一边讲假话，替鸭鸭打圆场骗拉弟说。于是，拉弟相信，笑了，说：“鸭公，你这个牢脉子，还有这么一个好亲戚，不错。”她忙抽出几张钱给鸭鸭，说：“奖你的，哎，他是谁？”拉弟这才注意到蓬仓里还躺着一个人呢。
“他是小朱，叫二虎，我以前的牢友，”大辉说。
拉弟又不吱声了。大辉为了她，砍了那个调戏她的游泳场教练一刀，被判罪坐牢一年，所幸那教练没死没残废，不然的话，还不知道要怎么重判他鲁大辉呢。总之，他为了她，牢房坐了，工作没了，未婚妻又跟人跑了，那为她仗义的一刀，改变了他的一生。
鲁大辉是不幸的。可拉弟也好不了哪儿去。周围人都说，什么教练调戏她，还不是她不自重？那多学游泳的女孩子就没有什么事。还有人说，这女孩子邪乎，与大辉没那档子事儿，大辉能为她去杀人？
于是，她再不是从前的那个好姑娘了。祸不单行，半年后，爱她的养母死了，养父不到两个月又娶了一个乡下的年轻寡妇，还带来一双儿女。她就成了多余的人。当时兴停薪留职，她留职去了乡下找她的亲生父母。生父说，是在她母亲死后才把不满三岁的她送人的。父亲说他为自己没尽父亲的责任而内疚，如今他老了，也没有什么东西给女儿补偿，就送她一条农家机帆船。她觉得父亲在说她的身世时，吞吞吐吐，似有难言之隐。算了，过去的就过去了。她管这条船叫做《湖里驹》，或卖或租由她处理。起初她把《湖里驹》租给别人，大辉出狱后，她就将这机帆船给大辉跑运输谋生活。
《湖里驹》已到了湖岔口，月亮躲藏在云层里，启明星却贼亮。拉弟抬头看看天色，说：“大辉，你们三人可以走了，明天下午两点，老地方，我请客。”
鲁大辉早就视拉弟为女朋友，而拉弟……他不能往下想。对拉弟来软的，她不吃那一套，既不拒他千里又不近距离接触；他想对她来硬的，让其“生米煮成熟饭”由不得她不做他的女朋友，可她就好像是早看穿了他的阴谋似的，她身边竟多出了两个叫什么表弟的来了。他一看到她身边的宽额头酒糟鼻子寸步不离地跟着她，他心里就讨厌，就发怵。
这俩人何许人也，打听道上的人，都说这俩个人，不是人，是俩个不怕死的混家伙。俗话说，拳师怕蛮力，蛮力就怕不怕死的。
今夜，大辉虽然再怎么不情愿离开拉弟，却也只好带着鸭公和二虎离开《湖里驹》上岸去了。
云雾庵去了一趟闸口派出所，通报了呢子布匹被盗案以及作案嫌疑人的情况，可派出所还没有信息说明来了朱二虎这么一个人。闸口地区虽不及城区复杂，但地处偏僻，村落众多，村与村要么依山要么傍水，七弯八港岔的，加上外来人员多，要找朱二虎也不是一朝一夕的事。派出所人手少事多，也只好给了一个联防队员带他各处转一圈儿。这个联防队员也曾是地面上混的，对黑道上的情况了解不亚于一个警察。这个联防队员说不想让云雾庵那么辛苦，他叫从前的“兄弟”们四处打探一下朱二虎，一有情况立即报告就行了。实际上他想说，这类事儿云雾庵跟着，他还不好打听呢。对于这一点云雾庵明白，他只能等。人一旦停下来就乏力，云雾庵在床上躺一会儿，可是他却睡过去了。一觉醒来已是下午两点多了，肚子在咕咕叫，想一想没吃中饭就去闸口酒楼。就在他上楼的一刹那，他突然想起昨天打他的姑娘也许就在楼上，他笑了，自嘲说怎么会呢，这已经过了吃中饭的时间她咋会在楼上？
他才上楼，一个瘦瘦的年轻人捂着脸从西屏风跑出来，一个脸上有道疤的壮汉紧跟其后，只几步上来拖住那年轻人。“二虎，怎么了？”壮汉说，一张满脸横肉的脸乌着。二虎不吱声，云雾庵惊讶，若是那个朱二虎就好了。他后悔来时太过仓促，怎么也该弄一张朱二虎的照片。
“回去，看谁吃了豹子胆，”那壮汉说，拖二虎回西屏风。云雾庵看到这二虎鼻子上有血迹。
西屏风，面对门口而坐的是一位女郎，披肩发，正是云雾庵想见到的姑娘——拉弟。
“为什么？”壮汉拉二虎立在一旁质问拉弟，那脸上的一道疤一颤颤的。
“鲁大辉，又怎么了？”拉弟说，她直盯着他的疤子，眼皮也不眨一下。“你问你的二虎好兄弟，他死盯着我哪儿个地方看，不该教训一下，那他下次还不更放肆？”
“还不快赔不是，”鲁大辉大怒一脚踢在二虎的屁股上，他的女人二虎也敢不敬真是找死。二虎就势弯身一鞠：“对不起。”拉弟此刻递一张餐巾纸给二虎揩拭鼻血，也表示原谅了二虎，当然也给了大辉的面子。大辉气也消了，用他的话说，出来混，两个字，一个是“义”一个是“和”。好了，大家喝酒。拉弟今日下身着牛仔裤，上穿湖水色衬衫，一只袖子长一只袖子短，穿在她身上就显得十二分的俏皮。衬衫领口低开处露出□□，显得很是前卫。此刻她羞红了脸，她看见了门口的云雾庵正阴着脸扫视着她。