湘王府出身的人早就熟悉了食猿雕的神异，对于银子拟人化的动作习以为常，机灵的李永甚至不用吩咐就为银子扛来一腿羊肉，新近归附的杨士奇等人却是啧啧称奇，心中更加笃定，唯有真命天子才拥有如此灵兽归附。
朱久炎思维本就敏捷，见杨士奇面上表情，也猜出了个大概。
君权神授的思想深入人心，若想当皇帝，不仅要人间法理的认可，更需要上天的预示与确认，这两个成为皇帝的合理性缺一不可。
君不见刘邦梦见白蛇；赵匡胤出生时“通体发光”；还有自己的皇爷爷，造反的时候平躺在地上，头上顶着一根棍儿，好似汉字中的“天”字，当他侧卧的时候，又好似汉字中的“子”，就连睡觉都充满着天子模样，这都是上天的预示。
不管是不是杜撰，还是有意刻画为之，有了这些东西，才能更好地凝聚人心，给人以信心。此刻杨士奇他们自个琢磨出来，倒省了朱久炎一番工夫，他自然不会主动揭破。
他手上不停，接过李永递过来的羊腿，扔在银子的面前，跟对部下一样的下令道：“这是你的赏赐。还有一件事，等瞿能进城之后，将这首级扔给他看，若是能让他动容，便算你大功一件，必不吝封赏！”
杨士奇听得神色一怔，忙看向银子，这个灵兽真能听懂人语吗？
“唳——唳——！”
不料，银子在朱久炎下完令之后，果真点头叫唤了两声，那动作就跟将士行礼领命一般无二！
“唳——！”
接令之后的银子，一爪抓起首级，一爪抓起羊腿，振翅高飞，朝着瞿能的大军方向迅速飞去。看样子它是迫不及待想立功受赏，连到手的羊腿都没空吃了。
果真是能听懂人语的灵兽！
朱久炎的这番表演，将杨士奇心中最后那一丝疑虑一扫而空，众人脸上都洋溢着红晕和光泽，看向朱久炎的目光充满信仰般的坚定。
朱久炎深深地吸一口气，凝视着银子离去的方向，他的心同样开始振奋起来。
“这就是所谓的无心插柳柳成荫吧。”
……
兵临江陵县城的瞿能笑得十分开心。出现在他四万大军面前的，是一座被放弃的孤城。
城头的防御工事、县衙与官仓皆完好无损，城池内外的庄稼也没有来得及收割，看来那叛王世子是主动放弃了江陵，打算全力固守荆州了。
瞿能愉悦地笑了起来，江陵虽是一座县城，但紧靠荆州，自古以来就是繁华之地，水路交通皆是要道，没有比不须吹灰之力便占据江陵更让人开心的事了。
谨慎的瞿能并没有被突来的幸运砸昏头脑，他怕朱久炎在城中耍什么花招阴谋，派人检查了足足两个时辰，发现了湘军留下的两处地道，便下令军士赶紧运土填埋。破坏了几处机关之后，确认安全无虞，这才领着一众属下舒舒服服地登上面向荆州的东城门，在这里布下指挥旗阵。
“朱久炎也就能弄点鬼蜮手段，都是些上不得台面的伎俩，小孩子的把戏！对付一下练子宁这样的文官还可以。”摇头耻笑过朱久炎之后，瞿能便安排部将去抢收庄稼，没有将军会嫌粮草多，备好存粮，也就是稳定了军心。
‘当然，对于失去庄稼的江陵百姓，他可没有动过补偿的念头。
在他看来，江陵百姓受到叛王世子蛊惑，举城投奔叛军，现在更跟着逃往荆州，自己没有追究他们的罪责，便已是宽宏大量。至于庄稼，不说他率领大军来此是为江陵平定叛乱，帮这些泥腿子恢复安居乐业的环境，单说他本就能代表朝廷纳粮，此刻大军割了他们的粮食，只当是提前纳粮了。
瞿能指挥军士去割粮食的举动对于军队士气有着显著的提升，所有士兵都兴冲冲的，哪怕是收割庄稼其实是一桩累人的活计。
但是对于普通百姓来说，谁来做皇帝根本就不重要，重要的是自己能够安居乐业，如此才会产生至关重要的归属感。反之，若是民心不稳，败亡的命运必将注定。
瞿能眯着眼睛看向繁忙的收割场面，良久才恋恋不舍地把目光转向身后的王励：“王大人，我叫他们加紧赶制的攻城器械，还要多久才能制作完成？”
“最多不超过两个时辰。”王励心中满是丘壑，摇头晃脑地回答：“下官刚一进城，便令人去近郊砍伐树木，想必现在军中工匠早已制作出不少，耽误不了将军选定的攻城良机。”
“好！”瞿能满意点头，又用马鞭指着荆州城的方面道：“等攻城器械制作完毕之后，众将立刻带人前去领取，申时一到，就随本将直击叛军老巢！”
“叛王听到我军正攻击他们老巢的消息，必定心神不宁，如何还是武定侯的对手？看来头功非我军莫属！”
“哈哈哈哈……”
瞿能也就能笑到这里了，正在他意得志满之时，城外斥候忽然扭来了几个满脸血污、衣衫褴褛的壮年男子。
瞿能还以为是他们抓到的荆州奸细，刚想出言喝问两句，不想，那几个衣衫褴褛的男子当中却是奔出一人，跌跌撞撞冲到瞿能面前，双膝跪下想到说话，但他嘴巴刚刚张开，却又忍不住心中激动，顿首嚎啕起来。
瞿能心中一沉，眯缝着眼睛上下打量着这人的容貌，手一松，掌中的马鞭砰然落地。
他终于认了出来，眼前这个一身伤痕狼狈不堪，状如乞丐的男子，不正是跟随幼子瞿陶出去埋伏的亲兵部曲之一吗?
“是瞿全？”
就差拿把羽扇在手中学诸葛亮的王励，更是紧张地连仪态都忘记了，连奔两步，趋前急急问道：“二公子出了什么事？你们怎生成了这般模样？”
瞿全一味顿首痛哭，对王励问题置之不理。这并不是他看不起王励，而是他必须将心中的十分悲痛发挥到十二分。
这般作派可将强装镇定的瞿能给逼疯了，他又气又急，一把揪住瞿全的破烂衣领，奋力把他给提了起来，死死盯着瞿全的双眼，连蜀中话都给逼了出来，“格老子的，大男人，哭啥子!？快说，到底出了什么事？瞿陶呢？老子精心培养出来的骑兵呢？快说，说呀！”
“将……将……将军。”灰尘与泪水将瞿全面上涂得一片狼籍，他随手一抹，手中全是鲜血灰尘，顿时面上更加肮脏。
他哽咽着开口禀道：“属下该死！没有保护好二公子……三千骑兵，三千骑兵全军覆没了，就剩属下与这几名兄弟逃了回来！”
“瞿陶呢？他现在哪里？”瞿能大吼。
“二公子被……被……被敌军万箭穿心，连首级都被割去了！呜呜呜呜……”
“不可能的，不可能的！我儿久经战阵、武艺高强，怎么可能会死，怎么可能！”
听到瞿陶的死讯，瞿能满脸的难以置信，整个人都恍惚起来，脑海当中更是一片茫然，失魂落魄地松开了手指，任由瞿全摔在地上。
瞿全也不敢起来，只对着瞿能一个劲地磕头哭嚎道：“将军，属下罪该万死！是属下无能，属下没有保护好二公子，请将军杀了属下，以正军法吧……呜呜呜呜……”
周围的将领相顾骇然。瞿陶是什么人，他们都知道，这凶耗让他们一时都没有回过劲来。
王励更是不敢置信地大吼道：“瞿全，你可知道你在说什么吗？你是不是疯了！？松滋城外一片坦途，二公子带的全是骑兵，李尧的步军没有数万，如何能是二公子的对手？即便他有数万步军，全执弓弩，二公子也可从容退走，暂避锋芒，怎么可能全军覆没？”
“我们被徐忠的骑兵偷袭了，好容易才了逃出去，二公子想跑去荆门山与大公子会合，却又江岷小道被早已埋伏在此的李尧带兵给伏击了。可怜二公子身中无数箭矢……”
一番痛哭，瞿全说出让所有人为之张目结舌的战事经过。
“怎么可能！？”王励惊叫道：“徐忠兵马远在衡州，他们怎么可能来得这么快？”
“他们若是先走水路，便会快上很多！”
瞿能也算是经历过无数血战、经历过无数生死的将领，心理素质过硬，即便丧子之痛锥心入骨，他也很快让自己镇定下来，沙哑着嗓子发出了疑问：“徐忠朝哪个方向去了？”
瞿全正要回答，却听旗阵外响起警报声。
众人都有点杯弓蛇影了，赶紧游目四顾。有斥候发现天空的异常，大喊道：“有警！将军快看，天上好像有什么东西朝我们飞过来了！”
瞿能连忙抬头向天上望去，只见天空一片蔚蓝，白云朵朵，并没见什么异常。他仔细看云，却见远处天空有一个黑点迅速接近。
黑点渐渐清晰，很快便能看出是一只银色巨雕，正快速飞近江陵城。
王励忙令军士射箭，百支羽箭“咻咻”地射向天空。
银色巨雕当然是银子，它岂不知弓箭的射程？飞行高度就像经过它小小的脑袋精心计算过，箭矢在离它几尺的高度便纷纷失了力道，跌落下来。
银子甚至还放慢了速度，以滑翔的优美姿态，缓缓靠近城头。
它的这番戏耍姿态，将城头本就怒气满满的众人气了个半死，可是他们却根本拿银子没有办法。床弩虽然能够射出很远，但若想射中天空自由飞翔的猛禽，那可真是痴人说梦。
王励恨声道：“这必是朱久炎蓄养的扁毛畜生。”
瞿能沉着脸一言不发，不顾阳光的直射，紧盯着银子，从他眼中反射出来，竟是惨幽幽的绿光。
可接下来的一幕，却是让满脸凶恶的瞿能突然泪流满面。
只见一个黑乎乎的物体，让降低一些飞行高度的银子给直直地丢了下来，起初众人还以为是什么武器，纷纷躲避。
那物体不偏不倚，正落在瞿能面前。
待看清楚那物的面目之后，瞿能一下子从守护的人群中冲了过去，指着飞离荆州的银子，一面流着眼泪，一面撕心裂肺地冲天疯狂大吼：
“朱久炎！你这个奸贼！奸贼——！天下第一恶贼！我儿啊！我儿啊——”
瞿能抱着瞿陶的首级凄厉吼叫着，只觉喉头一甜，口中狂喷出几股鲜血，人也“扑通”一声，仰面倒地。
左右哭喊着将瞿能搀起时，却见瞿能面色灰白，浑身如火烫，一幅急怒攻心的模样。
“将军这是急火攻心，快快找来军医！”王励急忙朝着周围的将来怒吼。
“哈！哈！哈！”瞿能似乎失去了所有的力气，抱着瞿陶的首级踉踉跄跄地站了起来，他看着越来越远，最后只剩一个小黑点的银子，良久后，方才惨然一笑，笑容简直比哭还难看。
他像个疯子一样怪笑起来，“朱——久——炎，我要将你碎尸万段，挫骨扬灰……碎尸万段，挫骨扬灰……不报此仇，我誓不为人——！”
立誓之后，又抱起瞿陶的首级低头端详了半晌，泣道：“陶儿，陶儿，你英灵不远，慢走一步，为父对天发誓，一定要把朱久炎与徐忠都送下去给你做伴！把害了你的人，也送给你作伴！更会把整个荆州府，都送下地府给你做伴————！”
望着瞿能看过来的目光，看着他涌出的泪水还夹杂着丝丝鲜血，王励心里忽然升出一种极度恐慌的感觉，他恐惧地后退了两步。
“你这个贡献计策的所谓军师想要去哪？”恰在这时，瞿能抹着眼泪扭头看了王励一眼。
那是一个怎样的可怕眼神啊！？王励无法形容，只觉天旋地转，心中那种不好的预感愈发强烈，他露出了一个比哭还难看的笑容，刚想说些什么。
“来人!将这害死我儿的奸贼，乱刀分尸！”瞿能朝着左右疯狂嘶吼，“抛尸城外喂狼！喂野狗！”
接连的刺激之下，瞿能已经失去理智，他此刻哪管王励是不是朝廷派过来的人，杀了王励之后，朝廷与皇帝是什么反应。
这些他都不放在心上了，正是因为他献的什么虚实阴阳之计，才导致自己的爱子惨死！在灭荆州之前，必须先将这王丨八丨蛋送下去为爱子陪葬！
他要将王励碎尸万段！
“将，将军，这可是王大人……”
见到瞿能的疯狂之状，左右将领面面相觑。瞿能悲痛之中下的这道命令，是奉令而行，还是给王励求求情，他们都有点犹豫。
动作稍微迟疑了一下，瞿能马上大吼起来，“还愣着干什么？没听到本将的命令？你们是不是也想死！？”
所有人都吓了一跳，左右军士赶紧跑上前去，将大叫“饶命”的王励给架起来，准备执行命令。
瞿能还是不解恨，又命人将自己抬了过去，他要亲自监刑。
行刑的侍卫不敢怠慢，一刀下去就砍下了王励的首级。
可怜王励连一句辩解的话都没来得及发出，便身首异处。
即便是这样，瞿能还是觉得没有解恨，当着惊讶万分的无数将士的面，又下令将王励的尸身剁成肉酱，喂了野狗……
事后，对于王励的死，他只是简单地向朝廷报了个渡江之时失足坠水而亡。
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